Контрольный выстрел

— Нашлась бы вторая. А так он убил сразу двух зай­цев: заставил поверить, будто Сеятель согласился проана­лизировать состояние Игры в домене, и оттянул момент его появления, что, несомненно, сыграло в пользу ФАГа. Если бы этот замысел удался полностью, человечество ни­когда бы не узнало, что произошло на самом деле.

— А нагуали?..

— К сожалению, они так же реальны, как и сам Игрок, имя которому не ФАГ, а Закон Перемен. О котором, кста­ти, старательно толковал нам посланец ФАГа Иерарх Пу­ти. Впрочем, в какой-то мере его можно назвать и разум­ным существом, и Фундаментальным Агрессором, и собст­венно процессом Перемен. Смотря с какой стороны по­смотреть. Ты в состоянии анализировать информацию?

— Да... н-нет... трудно... эмоции кипят!.. Мы все под контролем — чудовищно!.. ФАГ знает все... Мы играли по его правилам...

— Игра велась вполне серьезно, иначе интраморфы давно поняли бы, что ими кто-то управляет. Большинство событий происходило так, как вы видели, лишь некоторые, ключевые, так сказать, разыгрывались иначе. ФАГ только корректировал действия обеих сторон, создавая «фигуры достоверности». Он не пожалел даже своего эмиссара Дже­зенкуира, хотя мог, конечно, его уберечь от гибели. Но глобально он, безусловно, почти переиграл человечество, создав «виртуальную реальность» невероятной сложности и надежности.

— Почему — почти?

— Потому что человечество — не только аморфная масса, толпа, подчиняющаяся в основном желаниям «жить красиво», не думая, наслаждаясь без меры. Человечест­во — это еще интраморфы, живущие познанием самих се­бя, и эрмы, способные постоять за себя, и файверы, за­нятые созиданием себя.

— Значит, Сеятель... не появится?

— Он давно в домене... и в Системе. Наверное, даже раньше меня. Если возникнет необходимость, он сам при­соединится к нам.

— Он... действительно ищет... искал свою родину... свой метагалактический домен?

— Мне кажется, он его давно нашел, хотя я не уверен. Зато знаю точно, что Сеятели в самом деле стали Инже­нерами в одной из соседних метавселенных. Но у них есть и другие цели.

— А Конструктор?

Из тени золотом просияло лицо Грехова.

— Конструктор далеко... Но, может быть, нам еще до­ведется встретиться с ним. Итак, ты готов к двойному видению?

Ставр напрягся, рождая еще одного «призрака», колеб­лющегося, как и фигура «второго» Грехова.

— Последний вопрос: возможна ли корректировка... еще одного человека... паранорма?

— Виданы Железовской,— закончил Габриэль.— Меня иногда умиляет чувство привязанности файверов...

— Я люблю ее!

— Чувство любви — тоже умиляет... Хотя нет утраты болезненней и кратковременней, чем утрата любимой жен­щины, как сказал мудрый Вовенарг.— Он замолчал на мгновение, и Ставр обострившимся чутьем уловил его мысль об Анастасии Демидовой.— Впрочем, все мы — дети человеков, и никуда от этого не деться. Попробуй сделать корректировку сам, файвер. Счастлив тот, кто добивается цели, а не получает ее в подарок.

Ставр понял, что ответит ему Габриэль, еще до того, как тот сформулировал свой ответ. Расправил плечи, твер­же стал на ноги, задержал дыхание — если перевести его состояние на человеческий язык, посмотрел вокруг и уви­дел истинное положение вещей...

Глава девятая К-МИГРАНТЫ И ФАЙВЕРЫ

Логово К-мигрантов пряталось в кальдере древнего вул­кана Эбеко, расположенного на Парамушире, одном из островов Курильской гряды. Около двухсот лет назад вул­кан заговорил в полный голос, из трех кратеров: Южного, Среднего и Северного — образовал один, нарастил конус до трехкилометровой высоты, а когда извержение закон­чилось и он остыл, в кратере образовалось чрезвычайно горячее — с температурой воды до девяноста трех градусов Цельсия — озеро диаметром около трехсот метров. Из-за общей высокой температуры, а также из-за мощных групп фумарол, откуда с шумом и ревом выбивались пар и газы, ни внутри кальдеры, ни на склонах вулкана ничего не росло, и он остался угрюмым и черным, как обгоревший, обуглившийся пень. Туристы и любители экзотики нечасто посещали это место, еще реже в его окрестностях появ­лялись вулканологи или витсы, обслуживающие регистри­рующую шумы недр аппаратуру, и Ставр оценил распо­ложение базы К-мигрантов по достоинству.. Лучшее место сыскать было трудно.

Действовала команда. Грехова (теперь уже настоящего) достаточно просто.

Сначала над вулканом появился аэр с двумя «вулка­нологами», Акутагавой и Лабовицем (все интраморфы из­менили внешность и настроили пси-фильтры соответству­ющим образом), которые на весь эфир объявили о своей решимости провести исследования озера. Не таясь, они связались с Петропавловским институтом геофизики и вул­канологии, сообщили, что прибыли по назначению и те­перь выбирают место для установки лагеря. В ответ они получили «добро» и пожелание встретить грузовой неф с необходимым оборудованием и остальными тремя членами экспедиции.