Контрольный выстрел

— Не может такого случиться, потому что у меня есть одна вредная привычка — я никогда не забываю людей, сделавших мне добро. И наоборот… Да и город этот мне по душе. Неохота навсегда с ним расставаться! — Я расстегнул нагрудный карман джинсовой рубашки, достал кассету и заранее приготовленные пять тысяч долларов. — Вот, возьми! И помни: в известном смысле моя жизнь с этой минуты в твоих руках!

Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем Алекс подарил мне вымученную улыбку. Он взял «страховку», деньги и положил во внутренний карман модного белого пиджака.

— А что делать, если… в общем, если… не позвонишь? — спросил он, снова озираясь.

— Подожди двенадцать часов, а потом неси кассету в ФСБ. Введи их в курс дела, не скрывая ничего! Однако я уверен, что такого не случится.

— Хотелось бы верить… — процедил Алекс. — Где собираешься кантоваться три дня и три ночи, пока банк не подтвердит факт поступления денег? Надеюсь, не дома?

Неужели я похож на камикадзе? — улыбнулся я. — Из квартиры уже забрал все самое необходимое и снял номер в гостинице у метро «Новочеркасская». Там Раскатов меня точно не достанет, да и откуда ему знать, в какой шхере Питера я в данный момент обретаюсь? Когда поступят деньги, скорее всего, переберусь на какое-то время к приятелю в Ригу. И уже оттуда буду заниматься вопросами канадской визы. Впрочем, сейчас рано об этом думать, надо сначала с текущими заморочками разобраться…

— Гостиница возле «Новочеркасской»? «Редис-сон-Ладога», что ли?

— Она самая! — подтвердил я и на полтона тише добавил: — Надеюсь, это останется строго между нами?

— Может, мне сразу вернуть тебе кассету и деньги? — обиженно огрызнулся Кайро, демонстративно запустив пальцы в карман пиджака и приподняв брови. — Запросто, только намекни!

— Не стоит, я тебе доверяю, — сказал я и похлопал его по плечу. — Спасибо за все, даже не знаю, что бы я без тебя делал!

— Осядешь в Канаде, пробей там поляну насчет возможности переезда на ПМЖ еще одного россиянина! — как бы в шутку предложил Алекс. — Вдвоем веселее, как считаешь?

— Почему бы и нет? Главное — легально пересечь границу. А как же быть с колечком на безымянном пальчике? Собираешься оставить супругу здесь, на берегах Невы?

— На следующей неделе развод! — просиял Кайро. — Пять лет каторги наконец-то закончились! Скоро я снова буду свободен. Так вот!

— Поздравляю! Ну, мне пора! — Я поднялся со скамейки. Алекс тоже. — Ладно, вроде бы обо всем переговорили. Если что, звони мне на мобильник, номер знаешь. — Я пожал ладонь бывшего коллеги, еще раз заглянул ему в глаза. — До встречи!

— Удачи тебе! — Пальцы Алекса, словно тиски, сжали руку.

Я развернулся и зашагал в сторону Невского. Со скамейки напротив поднялись двое рослых молодцев с короткими стрижками и затопали следом.

«Падаль ты, Кайро, за это и ответишь!» — подумал я и протянул руку перед потоком спешивших в сторону Московского вокзала машин.

Глава 74. Блондинка на всю ночь.

В гостиницу, где меня действительно дожидался снятый всего на сутки одноместный номер, я вернулся поздним вечером, когда на экране телевизора в холле вещал Кара-Мурза из энтэвэшной программы «Сегодня в мире».

Я постоял, послушал, а потом стал шарить по карманам, делая вид, что ищу визитку гостя и никак не могу найти. На меня поглядывал какой-то субъект в джинсовом костюме. Он, как корова, жевал жвачку — квадратные челюсти ходили ходуном. Даже если не меня дожидается, все равно шестерка, потому что уважающие себя мужики в это время суток занимаются более достойными делами.

Не останавливаясь, я направился к лифту, мельком показав портье визитку. А зачем мне лифт, если мой номер на третьем этаже? Я проследовал к лестнице, поднялся на четыре ступеньки, хлопнул себя по лбу ладонью. Вот, мол, растяпа! Повернулся и заторопился к окошку дежурного администратора.

Как я и предполагал, малый в джинсе давил на кнопки сотового.

— До которого часа работает ресторан? — спросил я, мило улыбнувшись.

— До двух! — не отрывая глаз от компьютерного монитора, сообщила дама в строгом деловом костюме. Ее пальцы резво порхали по клавиатуре. — Но номера обслуживаются круглосуточно.

— А если я, скажем, приглашу к себе в номер… гостью на ужин… это не войдет в противоречие с правилами вашей гостиницы? — произнес я, чуть понизив голос.

Подействовало! Администратор мгновенно прекратила выбивать морзянку и внимательно — я бы сказал, по-женски оценивающе — посмотрела на меня из-под слегка приспущенных очков в тонкой золоченой оправе.

— Если имеете в виду даму, не являющуюся нашим гостем, тогда вам придется оплатить пятьдесят процентов стоимости номера, а ей — предъявить паспорт и заполнить соответствующую форму! — Администратор замолчала, словно раздумывая, стоит ли продолжать? Затем повернулась к монитору и уже без ехидства добавила: — На девушек, с которыми знакомятся у нас в баре, это условие не распространяется.

— Благодарю вас, вы весьма любезны и мне очень помогли. — Я прямиком направился к входу в ресторан.