Контрольный выстрел

— Господи, какие цветы! — воскликнула Лидия. — Откуда такая... — Она не могла придумать определения

— Естественно, от верблюда. Зеленые розы — любимое лакомство двугорбых. Среди бактрианов — королей пустыни — они называются просто и со вкусом: «верблюжья колючка». Среди одногорбых дромедаров — «колючка верблюжья». — Барский чмокнул ее в щеку. — Так можно войти?

Она развела руками.

— Исключительно для верблюда. Но насколько я вижу, вы дромедар.

— Господи. Откуда такие познания в животноводстве?

— Я родилась в Туркмении.

— А где же мой горб?

Она указала на сумку.

— Ой, а что там? — Он вытаращил глаза.

В сумке ассортимент был прежний. На столе появились бутылка отличного шампанского, бутылка коньяка, сок, несколько упаковок вырезки, конфеты.

— Ну что, моя дорогая, приступим?

Терехова удивленно посмотрела на Барского.

— Праздник живота?

— И живота тоже. — Его глаза маслились, как у мартовского кота. Господи, как она любила этого старого котяру!

Лидия не спеша стала раскладывать извлеченные угощения по маленьким фарфоровым тарелочкам, но, как и накануне, почему-то от одного вида пищи у нее подкатил комок к горлу. «Господи, что же это такое?»

— Что-нибудь не так? — встревожился Евгений.

— Нет, нет, сейчас пройдет. — Не дожидаясь приглашения, Лидия открыла коньяк и плеснула себе на донышко бокала. Терпкий запах коньяка перебил неприятные ощущения.

— Мадам, да у вас синдром алкоголизма? — поднял бровь Барский. — Не замечал.

— Сопьешься тут с вами. То махинаторы, то приватизаторы, то террористы... — Она поставила бокал. — Я не пью, больше нюхаю. Как токсикоман.

— Один раз живем. Хочется нюхать — нюхай. В этой жизни должно быть все — и приватизаторы, и ассенизаторы и террористы. — Он налил себе. — Ну, за то, чтобы больше их не было.

Он подержал коньяк во рту. Блаженно закатил глаза и медленно проглотил.

— Ты знаешь, почему жирафы не любят пить портвейн?

— Почему?

— Блевать противно.

— Господи, какая гадость.

— Жизнь, мадам, жизнь. Я сейчас напоминаю себе этого жирафа. Представляешь, пил, закусывал. Снова пил. Вроде в свое удовольствие, но вот незадача — намешал. А сейчас приходится бороться с последствиями. И шея как назло длинная... — Он дернул подбородком вправо и вверх.

— Так плохо?

— Щепоточка соды, ложка уксуса и стакан воды. Все самые сложные болезни лечатся народными средствами. Не удивлюсь, если однажды обнаружат, что СПИД излечивается свекольным соком...

Терехова внимательно наблюдала за гостем. За эти сутки он практически не изменился, был так же уверен и в известной степени оживлен. А после бокала коньяка порозовел и округлился. Казалось, что миллионный «пролет» ничуть не повлиял на его настроение и мироощущение.

— Однако вы не так уж и переживаете?

— Значит, не судьба. А с ней спорить бесполезно. Ну, нальем?

— У нас что — пьянка? — Терехова одернула халат на груди. — Или как?

— Или как! — Евгений просунул руку в разрез. Под халатом не было белья, но было чуть влажно и тепло. — Или как? — Он поднял бровь...

62

Анастасия Васильевна с тревогой смотрела за окно. Сорок минут назад она вызвала скорую для своего брата. Уже полгода он не вставал с постели. Рак не щадит ни молодых, ни старых, ни пожилых, ни детей. Ныне он вступает в последнюю фазу. Боли безумные, и только систематические уколы на час-другой уменьшают страдания. Брат с трудом сдерживал стоны, прорывавшиеся утробным мычанием, а она, бессильная и измученная, в отчаянии кусала губы.

Прямо под окнами на проезжей части, перегородив проезд, стоял темно-синий джип. Владелец этого джипа с номером из одних троек сейчас находился у ее соседки.

Часа три назад он приехал разодетый, с огромным букетом цветов. «Чем-то пискнул и даже двери у машины не замкнул», удивилась она тогда. «Сейчас скорая приедет, а тут этот автомобиль...» Анастасия Васильевна занервничала. А не попросить ли его убрать машину, освободив мостовую для скорой? Но, легкая на помине, та уже выехала из-за угла. Белый с красной полосой «рафик» почти уперся капотом в задний бампер шикарного авто.

«Наконец-то», — вздохнула Анастасия Васильевна и пошла открывать.

Через две минуты хлопнула дверь лифта, и бригада скорой вошла в квартиру. От них пахло бензином и еще чем-то неуловимо фармацевтическим, вроде карболки, спирта, нашатыря. Глаза у фельдшера были красные, лицо обветренное.

— Что за козел поставил машину поперек дороги? — недовольно пробурчал он.

Анастасия Васильевна махнула рукой. «Что с них взять, с этих новых русских?» Она открыла дверь в комнату больного. «Хотя какой он русский? — ни к селу ни к городу подумала она. — Еврей, скорее всего...»

Бригада справилась быстро. И дел-то всего — набрал раствор да вогнал иглу. И больной, и фельдшер все понимали. Но если у первого еще теплилась последняя надежда, то второму было все равно. Он, словно нанятый, каждую смену приезжал в эту квартиру, чтобы исполнить свой долг — сделать смертельно больного наркоманом. «Какая разница, от чего умирать? Что от рака, что от наркотиков...» О других рассуждать было легко.