Контроль

В ту же секунду Ахав выбросил перед собой руку с «гантелью».

Тело монстра будто сломалось в поясе от чудовищного удара в живот. И, выставив руки перед собой, спиной вперед вылетело в окно.

«Серый» встряхнул руками, как боксер после боя.

Оружия в руке у него уже не было.

– Только не надо задавать вопросы, – предупредил он Тома.

Ахав подошел к стойке, взял чистую кружку, наполнил ее пивом и поставил перед Томом.

Том с благодарностью кивнул, приник к краю кружки губами и сразу ополовинил ее.

– Это были оройны, – Ахав сел на прежнее место. – Люди, у которых их звериные инстинкты возобладали над всеми прочими. Вернуть их в нормальное состояние уже невозможно.

– Ну, после того, что ты с ними сделал…

Том через плечо посмотрел на будто вдавленное в пол тело женщины.

– В любом случае это было бы невозможно.

– Готов тебе поверить.

Том сделал три больших глотка.

Поставив кружку на стол, он ладонью вытер губы и с запоздалым раскаянием подумал о том, что тетя Мэгги не одобрила бы подобного поведения за столом. Даже оройны тут не послужили бы оправданием. Джентльмен всегда, в любой ситуации ведет себя как джентльмен.

– Но мы ведь можем что-то предпринять. Ты ведь за этим меня позвал.

– Мы можем вместе сыграть в Игру.

– Ага. Я должен найти для тебя пять пакалей.

– Не найти, а лишь собрать. Я укажу тебе, где они находятся.

– В таком случае ты сам можешь это сделать.

– Нет. Это не позволяют правила.

– Ты говорил, что в Игре нет правил.

– Видишь ли, есть правила, – «серый» приложил ребро ладони к краю стола и провел ею вправо. – И правила, – то же движение в другую сторону. – В Игре нет никаких правил – это так. Но при этом существует ряд положений, которые нельзя нарушать. Потому что это ведет к нарастанию хаоса. Так, игроку в зоне нельзя самому брать в руки пакали. Пакали должны собрать новые игроки, прежде не принимавшие участия в Игре. Мы же можем только заключать с ними временные союзы и направлять их действия. Только не спрашивай почему – я сам этого не знаю. И никто не знает. Скорее всего.

– Ты не убедил меня, – качнул головой Том.

«Серый» сделал понимающий жест рукой.

– Я так и не понял, почему я должен помогать тебе. Мне твоя Игра неинтересна.

– Пять пакалей! – Ахав поднял вверх указательный палец. И Тому показалось, что он лукаво улыбнулся под своей серой маской. – Пять пакалей – это основной принцип системы Транса Штокхаузена. Пять пакалей, собранные вместе, способны закрыть разлом. Если разлом будет закрыт, пыльца орокусов перестанет поступать в твой город. И люди, не успевшие превратиться в оройнов, снова станут самими собой. Возможно, кому-то из них потребуется медицинская помощь. Но все равно у каждого из них появится шанс. Которого не останется, если они будут продолжать вдыхать пыльцу. Должен сказать, нам… тебе, Том, чертовски повезло. В идеале для запуска системы Штокхаузена требуется тринадцать пакалей. Тринадцать пакалей – это стопроцентная гарантия того, что разлом будет закрыт. Но можно попытаться и с пятью. Меньше – точно ничего не выйдет. Пять пакалей возле одного разлома – это огромная редкость. Обычно их бывает меньше. Но здесь их пять! – Ахав показал растопыренную пятерню. – И мы можем попытаться сыграть! Ты и я!

– Мы находим пять пакалей и закрываем разлом, – подвел итог Том.

– Мы попытаемся это сделать, – уточнил «серый». – Все пакали обладают уникальными свойствами. Я знаю, где их искать, но понятия не имею, что это за пакали. Только когда все они будут у нас в руках, мы сможем понять, удастся ли составить из них необходимую комбинацию.

– Расскажи мне, что произойдет, если нам не удастся составить требуемую комбинацию из пяти пакалей. Я так полагаю, мы будем продолжать поиски.

– В этой зоне можно собрать только пять пакалей. Других здесь нет и не будет. Это точно.

– Но где-то ведь они есть!

Ахав поднял обе руки вверх и очертил ими широкий круг.

– Они могут быть где угодно. В любом уголке Вселенной.

– Но ведь разлом должен быть закрыт!