Задав ряд положенных по протоколу вопросов о самой подозреваемой, Сметанкин, наконец, перешёл к сути дела:
- Итак, лейтенант Косулина, несмотря на то, что подполковник Маркольев был застрелен из пистолета того же калибра, что и ваш, вы утверждаете, что не убивали поручителя?
- Разумеется, я не убивала его! - с нажимом подтвердила Кира.
- Ладно, - кивнул Сметанкин. - Тогда объясните, почему вы избавились от вашего боевого пистолета?
- Я не избавлялась, я лишилась его, когда была без сознания. Маркольева убил тот, кто украл моё оружие.
- Но на ваших руках обнаружены следы выстрела, значит, вы тоже воспользовались оружием? Когда? - спросил майор, будто не знал, что на пистолете Владислава остались Кирины отпечатки. Может, эксперты ещё не успели дать заключение?
- Я стреляла из пистолета подполковника Маркольева, когда хотела остановить его убийцу.
- Но не остановили.
- Нет, - Кира пришлось приложить усилия, чтобы голос не дрогнул.
- Почему? - Сметанкин впился взглядом ей в переносицу.
- Промахнулась. Убийца скрылся за поворотом туннеля.
- А вы не стали его преследовать.
- Я не могла оставить Сла... подполковника - он был тяжело ранен! Я должна была оказать помощь.
Какое-то время майор пристально изучал Кирино лицо, о чём-то напряжённо раздумывая, потом сказал:
- Хорошо. Расскажите ещё раз, что произошло во время вашего последнего дежурства с подполковником Маркольевым.
- Но ведь вы всё уже и так знаете... - Кира поёжилась от внезапно охватившего озноба.
- Да, я это читал, - он постучал пальцем по протоколу. - А теперь прошу вас, лейтенант Косулина, рассказать всё лично мне и подробно. Понятно?
- Так точно, - Кира набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, стараясь расслабиться и не щетиниться дикобразом.
Майор ей не враг - он просто проводит предварительное следствие.
- Дежурство было напряжённым, - постаравшись успокоиться, начала Кира. - Мой Дус постоянно дёргался, словно щенков явилось огромное множество, хотя в итоге мы с подполковником засекли только четырёх. Сначала явились два - один за другим, их мы вытащили без особых проблем, несмотря на то, что дусимы оказались крупнее обычных. За месяц с поручителем я значительно улучшила свои навыки, так что с одним диким подселенцем справилась быстро и самостоятельно, а обработать второго помог Владислав, но не потому, что я бы его не осилила, а просто чтобы дать мне возможность немного передохнуть.
- Разве он не должен был только наблюдать за вами и не вмешиваться, пока вы справляетесь, чтобы дать максимально обоснованное заключение?
- Он считал, что я уже прошла проверку, я говорила: подполковник был уверен во мне и вовсе не собирался отправлять в 'зоосад'!
- Кто-нибудь может это подтвердить?
- Не знаю, - застигнутая врасплох нежданным воспоминанием о своём первом и единственном свидании с Владиславом, когда он сказал: 'Я уже расписался в вашей зачётке', Кира уткнулась взглядом в столешницу, чтобы не выдать вдруг подступивших слёз. - Возможно, Маркольев что-то говорил про меня начальнику нашего подразделения полковнику Арканову? Я, со своей стороны, где-то в середине срока с поручителем, докладывала, что никаких осложнений у меня не предвидится. Арканов тогда вызвал меня и спросил, чего ему ждать, а я ответила, что успехов... Может, у него и с поручителем был подобный разговор? Или... - Слёзы ушли наконец обратно, Кира подняла глаза на майора и умолкла.
Сметанкин с бешеной скоростью строчил что-то у себя в блокноте, до того самозабвенно, будто на него снизошло поэтическое вдохновение. Слышал ли он вообще, что она сейчас говорила?
- Или? - закончив строчить, спросил майор, опровергая её подозрения.
- Или с кем-то ещё...
- С кем? У него были друзья, доверенные лица?
- Я не знаю, - пожала плечами Кира, верная данному Владиславу слову никому не сообщать о Климе Брусенцове. А ведь этот Клим, похоже, был его единственным близким человеком, что-то их крепко связывало... Заметив, что Сметанкин внимательно наблюдает за её лицом, она, стараясь, чтобы это выглядело, как итог соответствующих размышлений, предположила: - Сослуживцы по подразделению?
- Он работал один, - сухо ответил майор. - Общий язык ни с кем не мог найти. Так же было и с вами? Он был жесток, придирался?
- Нет, мы нормально сработались... к чему вы клоните?
Кира встретилась со Сметанкиным взглядом и почувствовала, как кровь приливает к лицу. Майор смотрел на неё так, словно она была лягушкой, которую он пока только просвечивает рентгеном, но скоро дело дойдёт и до скальпеля.
- Я не убивала подполковника Маркольева, майор! Вы слышите?! Не убивала!
- Успокойтесь, лейтенант Косулина, - Сметанкин чуть заметно улыбнулся с таким видом, будто дождался, чего хотел. - Давайте вернёмся к вашему с подполковником последнему дежурству. Итак, вы засекли, а потом выгнали обратно в канал двух крупных дусимов. Что было дальше?
Кира глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, взяв себя в руки, продолжила:
- Минут пятнадцать примерно ничего примечательного не происходило, а потом из поезда появился ещё один щенок. Очень странный.