Контрфевраль

– Таки ви знаете, прапорщик Фёдор, только глубочайшее уважение до вашей невесты Ганны, умеющей готовить настоящий еврейский форшмак, позволяет мне ответить анекдотом… «Не так я вас любил, как ви стонали»…

– Тьфу на тебя, балаболка телефонная… Петюня, я тебя не сильно?

– Всё путем, Котяра, не впервой. Лишь бы этот крендель поверил…

* * *

К шести вечера морозец сменился на пронзительный ветер с пургой-крупкой. Возле ворот лабаза маялся бездельем одинокий солдат с берданкой, лениво изображая караульную службу. Унтер, приведший его сюда с полчаса назад, вместе с тулупом передал ещё и бутылку, к которой часовой уже пару раз приложился, стараясь согреться изнутри. Очевидно, ему окончательно надоело ходить туда-сюда, и он, присев на чурбак возле ворот и прислонив винтовку к стене, скрутил цигарку и с наслаждением затянулся махорочным дымом после очередного глотка…

– Митя, беги, посылай Клавку, – шёпотом передал указание всё это время наблюдавший за происходящим Чугурин.

– А может, стоило его – того? – еле слышно шепнул Павел, когда парень убежал.

– Нет. Не надо обострять, тут, к сожалению, Шляпников прав. Пойдут разговоры, что солдата убили, другие к нам доверие потеряют. А так – лахудра с него деньги поимеет, хоть мы уже и заплатили, а он и не узнает, что смерти избежал. Если, конечно, она его уговорит.

– Она – языкастая, справится…

Языкастой Клавке хватило пяти минут, чтобы, игриво подымив папиросой, уговорить замерзшего служивого пойти «сугреться на полчасика-часок туточки неподалеку, да ещё и с удовольствием и – недорого». Когда они в обнимку скрылись за поворотом, Иван Дмитриевич, выждав две минуты, в сопровождении четырёх человек быстро перебежал к воротам лабаза. Керосиновый фонарь неподалеку едва рассеивал вьюжный сумрак, и один из дружинников, включив карманный электрический фонарик, стал ковыряться в замке. Через минуту тот, щёлкнув, открылся, его сняли с петель, и Чугурин осторожно потянул на себя тяжёлую створку.

Внутри зажгли ещё два фонарика, осветив коридор. Дверь слева была заколочена крест-накрест досками, а вот справа… Противно скрипнув ржавыми петлями, дверь распахнулась, и бледные лампочки высветили штабеля тех самых ящиков, которые разгружали днем…

Обрадоваться никто не успел. Пара мощных лучей света ослепила вошедших, почти звериный рык «На пол, суки! Лежать!» чуть не заставил задохнуться от испуга, тёмные фигуры метнулись от штабелей навстречу. Павел, стоявший рядом с Иваном Дмитриевичем, выхватил из-за пазухи револьвер, но тут же, хрипя, осел на пол с ножом в горле. Мгновение спустя сильный удар в челюсть отправил Чугурина в беспамятство…

Глава 21

Ну, всё, понеслось! В смысле – началось!.. Как и в «прошлый» раз пролетарки, курсистки и прочие мающиеся ерундой представительницы слабого пола решили отметить новомодный Женский день демонстрациями и забастовками. Благо повод был основательный – продукты благодаря сплетням дорожали, а зарплаты рабочих благодаря хитрожопости разных управляющих, директоров и акционеров «дешевели». Петроградские власти вместо того, чтобы навести порядок и хотя бы ввести карточки, жевали сопли и ждали откровения свыше «Как быть?». А тут еще путиловское начальство развесило на всех проходных очень интересные листочки типа:

ОБЪЯВЛЕНИЕ

В дополнение к объявлению моему от 22-го сего февраля сообщаю, что ввиду закрытия завода подлежат к расчёту рабочие всех мастерских, за исключением: Железнодорожного цеха, Заводского депо, Испытательной станции Смотрительского и сторожевого цеха, Магазина завода и Центральной электрической станции. О дне выдачи расчёта будет сообщено дополнительно.

Директор завода генерал-майор Дубницкий 23 февраля 1917 года Петроград.