Контракт на Землю

- Отправитель - господин Керлоу. Клиника женского здоровья. Нельд. Открыть сообщение?

- Господин Керлоу? Вот ерунда! Я забыла ответить ему в прошлый раз. И он теперь, наверно, жутко этим недоволен. Ладно, Инба. Включи сообщение.

Перед затемненным экраном появилось голографическое изображение доктора из клиники женского здоровья. Господин Керлоу был нельдианином, как и Майя. На вид ему было лет шестьдесят. Аккуратно зачесанные назад черные волосы, строгая бородка, проницательный взгляд. Светло-зеленая медицинская форма сидела на нем идеально. Он был активен и полон энергии. По всему внешнему облику было заметно, что доктор отлично себя чувствует. А вот лицо его сегодня казалось сердитым, если не сказать - суровым. Он церемонно кивнул в знак приветствия, и сразу же перешел к сути:

- Здравствуйте, госпожа Майя Руц. Уже скоро исполнится полгода, как я жду Вашего ответа на мое предыдущее сообщение. Очевидно, дело здесь не только в Вашей занятости по работе, но и в обыкновенной забывчивости. А потому я вынужден обратиться к Вам повторно...

- Да помню я, помню! - Майя скривилась, предвидя не очень приятную для себя лекцию. - Но мне совершенно некогда об этом было размышлять! Неужели так сложно самому догадаться?

- ... Как Вам известно, - продолжал между тем доктор в записанном электроникой сообщении, - согласно закону Нельда о продолжении рода, каждая женщина должна родить для полноценного развития общества не менее одного ребенка...

- Знаю. Что с того?

- ... Вы в настоящий момент находитесь в прекрасной физической форме и в том возрасте, когда Вам уже пора серьезно задумываться о деторождении. Я не хочу на Вас излишне давить, не хочу торопить события, но Вы поймите, Майя, время быстротечно. Ваше отменное здоровье, к сожалению, не будет таким всегда. И промедление в вопросе материнства самым негативным образом может отразиться на Вашем дальнейшем самочувствии, ну и на здоровье ребенка также, без сомнения...

- Вот пристали! Я, между прочим, на службе. Что прикажете? Бросить работу и ложиться к вам в клинику?

- ... Каждый год, госпожа Майя Руц, Ваш ответ на наши запросы звучит приблизительно одинаково. Вы уверяете нас, что подумаете. На этом наше с Вами общение заканчивается. У руководства клиники начинает складываться впечатление, что Вы собираетесь уклоняться от возложенной на Вас законом обязанности стать матерью. Именно поэтому нами было вынесено предписание по месту Вашей службы. Как нам пояснили в шестой Ладье Круга, Вы сейчас в командировке и еще не вернулись с задания. Но сразу по возвращении Вас отстраняют от дальнейшей работы и предоставляют годичный отпуск...

- Нет! Вы не можете так поступить! Я еще не готова!

- ... Мы будем ждать Вашего прибытия в клинику. Предварительно для себя Вам необходимо будет решить несколько организационных вопросов. Первое. Будете ли Вы сами вынашивать свое дитя или предпочтете выращивание его в медицинском инкубаторе?..

- Ну, если можно не вынашивать, тогда зачем его вынашивать? Я не понимаю. Мне некогда лежать в клинике. Пусть это будет инкубатор.

- ... Как доктор женского здоровья я Вам настоятельно рекомендую естественное вынашивание. Это является полезным и для матери, и для ребенка. Малыши, выращенные в инкубаторе, отличаются слабой жизнеспособностью и крайне низким уровнем иммунитета. Считаю себя обязанным напомнить Вам статью закона, согласно которой, если выращенный в инкубаторе ребенок погибнет в возрасте до пяти лет, он будет считаться Вами не рожденным, и Вам придется проходить всю процедуру становления матерью заново...

- Какой ужас! Ну, ладно, ладно. Сама выношу. Убедили. Обойдемся без инкубатора.

- ... Второе, госпожа Руц. Ознакомьтесь, пожалуйста, с банком анкет потенциальных отцов. Анкеты обновляются почти ежедневно, и я уверен, Вы сможете найти в них достойного кандидата. Сопоставьте выбранную анкету со своей. Вам необходимо с учетом интересов будущего малыша определиться, какие генетические признаки Вы хотите передать ребенку. Прошу подойти к решению данных вопросов вдумчиво. И, пожалуйста, не затягивайте свой приезд в клинику. Всего доброго.

Голографическая картинка свернулась в маленький светящийся шар, а затем погасла. Конец сообщения. Информационная база, выполняя заранее обусловленные функции, вежливо спросила:

- Желаете записать ответное сообщение?

- Нет. Чтоб им всем пусто было! - прочитала Майя с распечатанного листа с выражениями русского языка первую бросившуюся в глаза фразу. А затем, немного подумав и посчитав, что этого недостаточно, добавила и слышанное от Андрея: - Черт побери! ... И что мне делать теперь?

- Это запрос для информационной системы?

- Нет, Инба. Это опять были всего-навсего мысли вслух. Пожалуйста, выведи мне список анкет потенциальных отцов на Нельде. Сколько там человек значится?

- На данный момент в клинике Нельда зарегистрировано четыре с половиной миллиона мужчин, желающих стать отцами хоть сегодня. По каким критериям сортировать анкеты?

Майя недовольно буркнула сама для себя: