Контракт на Землю

Офицер не обманул: представшая взору землян картина внутри серого бункера просто захватывала дух. Приемная площадка, от которой вниз метров на триста уходила плавно скользящая лента эскалатора, была ярко освещена. Это не были лампы или фонари в привычном для землян понимании. Нет. И потолок и стены остановочного комплекса были обтянуты мягким, приятно блестящим материалом. И именно он, не нагреваясь и не создавая каких-либо неудобств, излучал яркий свет. Вся группа прибывших: лучиты, нельдиане, земляне, один за другим, выстроились в очередь и шагнули на бесшумный транспорт, спускаясь внутрь загадочной планеты Вида.

Внизу, на разном уровне, справа и слева от дорожки эскалатора начинались паутины коридоров, просторных залов с высокими сводами и новые площадки ожидания для уже других видов транспорта. Где-то плавно перемещались лифтовые платформы, ничем визуально не удерживаемые, где-то «плавали» новые линии эскалатора и чего-то еще, землянам пока неведомого. Вероятно, это был тот самый транспорт, который, по словам Таафитта, позволял жителям передвигаться в горизонтальной плоскости, под сеткой дорог для пешеходов.

Лучиты сошли с эскалатора раньше, на первом или втором уровне, если за точку отсчета принять поверхность планеты и вести исчисление по направлению вниз. Что же касается группы Майи, то ее напарники равнодушно смотрели на оставляемые ими с обеих сторон площадки и коридоры и терпеливо ждали, когда же доберутся до места - до сектора, где обыкновенно размещались прибывшие на Виду военные, управленцы или иные важные персоны.

- А я еще, дурачок, поражался, насколько в Санкт-Петербурге метро глубокое, - произнес Иван, когда они все же добрались до самого дальнего уровня и сошли на приемную площадку. - Мы что же - теперь ниже всех находимся?

- Нет, это есть один из средних уровней, - пояснил Гокролл, выжидая, пока Майя и Таафитт договорятся с администратором сектора о выделении им всем комнат. - С этого этажа есть переходы и спуски на другие уровни. Но они для нас не представлять интерес. Мы размещаться здесь.

И вот через несколько минут группе госпожи Руц и ее пленникам и впрямь предоставили комнаты для временного проживания. Пока они молча шли по длинному коридору, Андрей с удивлением заметил, как приблизительно через равные промежутки на специально выделенных для этого круглых постаментах стояли или сидели люди в одинаковой форме.

«Охрана этажа? - мгновенно пронеслось в голове. - Но если местные жители такие цивилизованные и технически обеспеченные, то что за необходимость в конвойных? Кого защищают и от кого? Ведь не тюремный же это этаж! Нет, вовсе это неразумно держать столько людей в коридоре, когда можно наладить электронное наблюдение и надлежащую сигнализацию от побега или прохода нежелательных лиц...».

Однако Гокролл, благодушно сегодня настроенный, вновь развеял сомнения землян. Привлекшие внимание Андрея люди в форме были, со слов нельдианина, вовсе не конвойные, хотя и такую функцию при желании они могут выполнять, а работники сервисной службы. В данном секторе проживают чаще всего управленцы или военные высоких чинов, у которых нередко бывает много дел и поручений. Сервисная служба - это своего рода временные помощники, облегчающие труд отдыхающих здесь.

Майя наконец-то остановилась у одной из дверей, приложила к стеновой панели свою руку в импульсной перчатке, и герметичная перегородка бесшумно отъехала в бок, пропуская путников вперед. Кивком головы женщина указала пленникам: «Вам сюда».

Андрея, Ивана и Анастасию нельдиане поселили в просторной комнате, рассчитанной на четыре персоны. Комната так же, как и каюты на космическом корабле, имела форму шестигранника. Прямо по центру стоял стол с четырьмя каменными тумбами вокруг него. В одной стене, как уже было сказано, находилась дверь из коридора. В стене напротив - был проем. Сейчас он был закрыт матовой непрозрачной перегородкой, за которой, по-видимому, как и на корабле, располагался санузел. Четыре других стены комнаты были оборудованы под личное пространство каждого из отдыхающих. Все они имели в нижней части углубление, и в образовавшихся нишах разместились кровати, возле которых стояло еще по одной маленькой тумбе. Вот и вся обстановка гостиничного номера, предоставленного в распоряжение землян.

Комната была освещена довольно ярко. Помимо света, льющегося с потолка, здесь была предусмотрена дополнительная подсветка вдоль линии пола - как раз из-под каждой кровати. Тем не менее, это обстоятельство нисколько не обрадовало землян, а Андрей, оставивший за собой право говорить вслух все, что он думает, вновь недовольно пробурчал:

- Нет, ну надо же! Третья клетка подряд! Опять - ни окон, ни дверей, полна горница людей.

- Ты хочешь любоваться природой? - посочувствовала Майя, отмечая для себя, что ее пленник уже не в первый раз с тоской говорит об отсутствии окон в помещении. - Здесь иметься электронный вариант «окна». Он может воспроизвести вам ландшафты планеты Вида и включить некоторые звуки животного мира, будто окно есть открыто.