Контракт

– Да. Может быть, в каком-то более красивом месте, чем мэрия. Я бы хотел, чтобы у тебя была свадьба, которую ты заслуживаешь.

– Мне понравилась наша свадьба. Понравилось с тобой танцевать.

– Неужели?

Она кивнула.

– Ты был мил.

– Обещаю с этого момента быть еще лучше. Я хочу быть тем мужчиной, который тебе нужен.

– Ты и есть такой мужчина.

– Запасись терпением, Кэти. Время от времени я буду все портить.

Она тихо рассмеялась и погладила меня по щеке.

– Все так делают. Никто не совершенен.

– Но ты со мной останешься?

– Да, я вцеплюсь в тебя, как клещ.

Я поцеловал ее в пухлые губы.

– Значит, все будет хорошо.

* * *

Я взглянул через ее плечо на содержимое маленького холодильника. На старых решетчатых полках почти не было продуктов. Отведя Кэтрин в сторону, я взял коробку с яйцами и открыл крышку. Не хватало только двух. Буханка хлеба была почти не тронута, упаковка сыра не распечатана, а банка сливок стояла почти полная. Два яблока, пара закрытых упаковок йогурта, а на столе связка бананов. И все. Мои подозрения по поводу отсутствия у нее аппетита подтвердились.

Я закрыл дверь и повернулся к ней лицом.

– И это все, что у тебя есть? Ты вообще питалась?

– Немного, – призналась она. – Я не голодна.

Я вспомнил маленький городок, через который проезжал по пути к коттеджам. Я заметил там продуктовый магазинчик и даже что-то вроде ресторана.

– Я отвезу тебя в город, и мы поужинаем. Тебе нужно поесть.

Она покачала головой.

– На дворе ночь, и все закрыто, Ричард. Сейчас не сезон. Нам придется ехать дальше, в более крупный город. А до него не меньше часа езды.

– Это не страшно.

– Я могу приготовить омлет.

Я сдался, не испытывая особого желания куда-то ехать.

– Хорошо. Я сделаю тосты.

– Ты умеешь готовить тосты? – Она ахнула и схватилась за сердце.

Я притянул ее к себе и поцеловал в дразнящие губы.

– Конечно. Меня жена научила. Умная женщина.

Она прикусила щеку.

– Перестань.

– Мне нравится, когда ты называешь меня женой, – призналась она.

– Забавно, как часто я ловил себя на том, что именно так называю тебя мысленно. Не Кэтрин, не Кэти, а моя жена. Мне нравилось, как это звучит, хотя я никогда не задавался вопросом почему. – Я фыркнул. – Я слишком глуп, чтобы понять, какие чувства я испытываю к тебе, даже мысленно.

– Или слишком напуган.

У меня перехватило дыхание. Она, как обычно, попала в точку. Я был слишком напуган, чтобы признаться в своих чувствах. Признать, что установки, которые я лелеял всю свою жизнь, на самом деле ошибочны.

– Я больше не боюсь любить тебя, Кэти. Я только боюсь тебя потерять.

Она прижалась ко мне и положила голову мне на плечо, а я стал гладить ее длинные волосы.

– Я здесь, – прошептала она. – Ты меня нашел.

– Слава богу.

* * *

Я поставил тарелку на старый журнальный столик и взглянул на Кэти. На ее лице играли отблески огня, пламя рисовало вокруг головы красное сияние. Она сидела, подтянув колени к груди и опустив на них подбородок, и не мигая смотрела в пустоту. Она почти ничего не съела, только доела тост. Я быстро расправился со всеми яйцами и съел оба яблока. Утром мы закупим новых яблок, а также другие продукты. А пока мне не терпелось выяснить, как она представляет себе наше совместное будущее.

– Чем бы ты хотела заняться, Кэти?

Она повернулась ко мне.

– Гм-м?

Я погладил ее щеку.

– Завтра. Послезавтра. Послепослезавтра. Скажи мне, что думаешь.

– Не знаю.

– Как долго ты собиралась здесь жить? Или ты хочешь домой? – Меня вдруг сковало напряжение, и я задохнулся. – Ты вообще вернешься домой?

Она вложила свою ладошку в мою и одним словом развеяла мое беспокойство:

– Да.

– Ладно. Отлично. Когда?

– Можно мы побудем здесь еще пару дней? Или, если тебе нужно домой, я приеду чуть позже?

Я покачал головой.

– Без тебя я отсюда не уеду. Если хочешь остаться, давай останемся. А потом привезу тебя сюда летом.

– Летом здесь коттеджей не будет.

– Почему?

– В прошлом году Скотт скончался. Его сын Билл продает землю. Я поговорила с ним, и он рассказал, что новый владелец снесет все коттеджи и построит что-то новое и современное. – Она обвела взглядом комнату, предаваясь воспоминаниям. – Он сказал, что дела у него идут неважно, но сейчас подходящее время для продажи из-за расположения: земля стоит больших денег. Это хорошая возможность для его семьи.

– Мне жаль, милая. Я знаю, что это место для тебя особенное.

Она улыбнулась и потерлась щекой о мою руку.

– У меня останутся воспоминания. Я благодарна Биллу за то, что он позволил мне приехать сюда в последний раз. – Она вздохнула и произнесла тихо и печально: – А теперь я смогу добавить к ним еще одно доброе воспоминание.

– Мы можем создавать собственные воспоминания. Совместные.

Она кивнула.

– Хочешь, я куплю для тебя эту землю? – Я посмотрел ей в глаза. – Я могу себе это позволить, – добавил я. – Если хочешь, я это сделаю.

– Нет! Нет, Ричард. Тебе не обязательно покупать для меня целый курорт. Что я буду с ним делать?