Контракт

Она собрала тарелки и отнесла их к раковине. Мне пришлось признать, что она оказалась отменным поваром. Я не мог вспомнить, когда в последний раз ел дома завтрак не из коробки. Вчера она уехала на своей машине «по делам», а когда вернулась, мне пришлось два раза выходить из дома, чтобы помочь ей занести все продукты, которые она накупила. Я решил, что она спятила, но потом передумал. Вчера она приготовила на ужин вкуснейшую курицу, а сегодня ее омлет превзошел все мои ожидания. Как и кофе. Я убедился в том, что она не зря купила новую кофеварку.

Она прислонилась к раковине и вытерла лицо.

– Пусть он думает, как хочет. Мы же не обязаны так поступать.

Я покачал головой.

– Нет. Мы это сделаем. Мне нужна бумажка. Не обязательно вступать в брак, достаточно иметь брачную лицензию.

– Ричард.

Я поднял чек, который только что подписал.

– Считай это честный поступок в обмен на мое пожертвование. – Я внимательно посмотрел на нее. – Мое безумно щедрое пожертвование.

У нее хватило такта выглядеть смущенной.

– Я же тебя предупреждала, что понятия не имею, какую сумму люди из твоего круга сочтут щедрой. Когда Лора об этом заговорила, одна из женщин стала ехидничать и заявила, что не стала бы считать щедрым вклад меньше тысячи. – Она пожала плечами. – Прежде чем я успела хорошенько подумать, то выпалила, что ты пожертвовал пять тысяч. Она сразу прикусила язык.

– Держу пари, что так оно и было. И ничего страшного в этом нет. За исключением того, что теперь ты моя должница, так что я оформлю, так сказать, фальшиво-настоящую брачную лицензию.

Она вылила свой кофе в раковину.

– Ладно. Пойду приготовлюсь.

Кэтрин прошмыгнула мимо меня, и поскольку она вызвала у меня желание ее разозлить, я схватил ее за запястье и усадил себе на колени. Она ахнула и начала пихаться, а я расхохотался над ее безрезультативными действиями.

– Хочешь, потру тебе спинку?

– Нет!

– Я сделаю еще одно пожертвование.

Она толкнула меня локтем в ребра, отчего я ослабил хватку, и вскочила на ноги.

– Будь осторожен, Ричард, а не то я отвезу тебя в свой приют и кастрирую!

Я расхохотался над ее негодованием. Она освободилась и ушла, что-то бормоча себе под нос.

Уж не знаю, почему мне так нравилось ее возмущение, но оно мне нравилось.

* * *

Грэм пожал мне руку и предложил сесть за стол переговоров. Его кабинет, как и все остальное здание, являлся олицетворением скромного богатства. Мебель была самого высокого качества, а произведения искусства были подобраны со вкусом. Полки, занимавшие целую стену, были заставлены наградами и фотографиями победивших рекламных кампаний. У меня возникло острое желание, чтобы их ряды пополнила и моя кампания.

Мы подождали, пока его ассистентка принесла нам кофе и ушла, закрыв за собой дверь. Грэм улыбнулся и взял с тарелки печенье.

– Судя по слухам, это печенье не сравнится с тем, что печет твоя Кэти. Но все равно угощайся.

– Боюсь, она меня избаловала. Ее выпечка выше всяких похвал.

Он прожевал, проглотил и вытер рот.

– Надеюсь, твое сегодняшнее дело прошло успешно, Ричард?

Я похлопал себя по карману, стараясь выглядеть самодовольным.

– Все документы готовы. Я получу лицензию через три дня. – Я слегка улыбнулся. – Осталось убедить Кэтрин сбежать со мной в Лас-Вегас и пожениться официально.

Грэм нахмурился и сделал глоток кофе.

– Прости, но стиль Лас-Вегаса не для твоей Кэти.

Я не знал, что ответить, и, чтобы потянуть время, пил кофе. Я понятия не имел, какой «стиль» ей подходит, но не мог ему в этом признаться и решил подчеркнуть застенчивость ее натуры.

Я откашлялся и кивнул.

– Ты прав, это не в ее стиле. Однако пышной свадьбы не хотим ни она, ни я. Когда наступит момент, мы провернем все тихо, в тесной компании. Кэтрин решительно настаивает на скромной церемонии.

– У нее нет родных, кроме тети?

– Верно.

– Лора упомянула, что она в доме-интернате?

Я кивнул.

– Она пожилая, и здоровье у нее не ахти. Кэтрин ее часто навещает.

– Ах, как досадно. – Он посмотрел мимо меня в окно. – Лора и Дженна очарованы твоей девушкой.

Я не знал, что сказать. Я не собирался говорить о Кэтрин, но, очевидно, у меня не было выбора.

– Так многие говорят.

Он широко улыбнулся.

– Оно и понятно. Она восхитительна.

– Да, она такая.

Он сменил тему и постучал по лежавшей перед ним папке с файлами.

– Я поделился твоей идеей по поводу рекламной кампании с нашей командой.

– И?

– Они со мной согласились. Считают, что это блестящий ход.

Я опустил голову. От его похвалы мне стало приятно.

– Я рад.

Он расслабленно откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Я чувствовал себя как на последнем суде. Я выдержал его пристальный взгляд, и он, наконец, заговорил.

– На то, чтобы построить этот бизнес, ушли годы напряженной и самоотверженной работы. То, чем мы здесь занимаемся, крайне важно.

Я молча кивнул.

– Я редко нанимаю сотрудников за пределами своей фирмы, Ричард. Те, кто не является членами семьи, были со мной долгое время и стали частью моей семьи. Здесь, в «Гэвин Груп», мы заботимся о нашей семье.