Континент

До Посольского оставалось совсем немного, и я опять задумался о будущем. Когда заходить в город? Утром, когда все еще спят, вечером, когда все уже засыпают, или же днем, стараясь затеряться в толкучке? Теперь мне казалось, что самое лучшее – попасть в город вечером, засесть в какой-нибудь гостинице, а утром выйти на улицы, выглядя уже давним местным обитателем.

Я взглянул на солнце, проглядывающее сквозь ветки, и отправился дальше. Перед тем как показываться на глаза людям, придется подождать на опушке леса до сумерек, но сейчас-то лучше не останавливаться. Увижу город, тогда и поваляться можно будет.

Край леса показался передо мной часа через полтора. Деревья редели, появлялись симпатичные полянки. Вдалеке из-за стволов просматривались поля – наверное, вокруг города. Самого Посольского, правда, я пока еще не увидел, но, думаю, до него уже довольно близко.

Сбросив рюкзак, я опустился на траву и принялся устраиваться поудобнее. До захода солнца еще несколько часов, можно и поспать, и поесть…

– Неплохо устроился, – послышался за спиной насмешливый голос.

Я заполошно вскочил с земли, подавившись куском жареной конины, которую успел начать грызть, согнулся в кашле, пытаясь одновременно вытащить меч и сражаться, затем поднял глаза…

Передо мной во всей красе стоял Эйя, по своему обыкновению презрительно улыбающийся и играющий с когтями, мгновенно отращивая и вновь пряча их.

Выплюнув застрявшее в горле мясо, я выпрямился, смерил демона злобным взглядом и от души обложил по матери.

– Смотрю, совсем страх потерял, – с легкой ноткой одобрения в голосе задумчиво произнес тот, – раньше, помнится, гораздо смирнее был.

– Много чего произошло с тех пор. – Я пинком отправил пожеванное мясо в дальние кусты и, не обращая внимания на демона, принялся выбирать новый кусок. – Чем обязан визиту?

– Скучно стало – дай, думаю, посмотрю, чем там мой друг-маг занимается.

– Опарыш болотный тебе друг. – Я наконец нашел подходящий кусочек. – Друзей с обрыва не сталкивают.

– О, стоит ли вспоминать прошлое… – отмахнулся демон.

Мне вспомнилась разрывающая тело боль от падения. Еще как стоит.

– Я тут подумал, – продолжил демон как ни в чем не бывало, – может быть, тебе, маг, еще что-нибудь надо? Может, стоит расширить наш договор?

Я прекратил жевать конину и уставился на Эйя. Затем отошел на пару шагов в сторону и присел на трухлявый полуразвалившийся ствол давно упавшего дерева. Снова посмотрел на демона и вздохнул.

– Ты обещал научить меня магии, но я до сих пор ничего толком не умею. Ты обещал спустить меня с плато, а в результате просто сбросил вниз. Я попросил у тебя нормальное оружие, ты дал мне что-то жуткое. – Я ткнул пальцем в лежащий рядом с демоном меч. – Наконец, ты посоветовал мне вплести в структуру тела руну, и я чуть не загнулся из-за этого. Ты серьезно считаешь, что я еще хочу иметь с тобой дела?

Эйя, казалось, обиделся. Затем задумался. Потом на его физиономию снова забралась насмешливая улыбка, а клыки заметно удлинились. Ага, нашел кого пугать… Мне после Невесты уже никто не страшен.

– Все время забываю, насколько вы, люди, странно-тупые создания, – сообщил мне демон. – Ты свой огненный плевок делать научился? Научился. С плато слез? Слез. Чем тебе меч не нравится, я вообще не пытаюсь понять даже. А с руной все получилось еще лучше. Я же вижу, что ты ею порвал свою энергетическую структуру и она начала расти. Хотел, чтобы запас сил рос – получай. – Демон пару мгновений подумал, а затем добавил: – Сволочь ты неблагодарная, в общем.

И отвернулся с чувством оскорбленного достоинства.

Я продолжал грызть мясо. Эйя ко мне сам пришел – так пусть сам и рассказывает, что к чему.

– Неужели нет ничего, в чем бы ты нуждался? – вкрадчиво поинтересовался демон, поняв, что сам его расспрашивать я не буду.

– Эйя, ты лучше прямо скажи, что тебе нужно. А потом уже я подумаю.

– Прикончить тебя надо было тогда, в той комнате, – мечтательно произнес мой собеседник, стремительно отращивая когти. – Может быть, еще не поздно все исправить…

– Хватит пугать. Я после общения с твоей подругой уже мало чего боюсь. Вдобавок ты все, что мне обещал, сделал, пусть и через одно место, а я над своей частью договора еще работаю. Так что убивать меня нельзя.

– Что за подруга? – поинтересовался Эйя, с интересом наблюдая, как я вытираю руки о подгнившее бревно, а оно проминается и мажет мне пальцы отвратительной слизью.

– С Невестой познакомился недавно, – пробурчал я, стараясь оттереть пострадавшую конечность о траву.

Демон как-то резко съежился и потерял большую часть своей невозмутимости. Даже пальцы снова стали нормальными, а клыки уменьшились.

– Как это случилось? – на удивление нервно поинтересовался он. – Не старайся, как у вас принято, быть идиотом, рассказывай быстро!

Я, пожав плечами, поведал о замке и своих приключениях на ночном тракте. В конце концов, до похода в город у меня еще много времени, а с демоном болтать довольно полезно. И не скучно.