Континент «Белых облаков»

— Она, на второй палубе, у тренажёров, наверное, всё ещё тренируется, — вместо лорда ответила принцесса с улыбкой. — Мне кажется сейчас несколько неподходящее время, чтобы потакать своим желаниям.

— Спасибо, ваше высочество, — поблагодарил Сонг девушку, полностью проигнорировав её вторую фразу.

Та лишь в ответ улыбнулась, давая понять, что оценила его спокойную реакцию на откровенную подначку.

Молодой человек не стал терять времени, направляясь к тренажёрам, но замер на месте, заметив, как с межпалубного трапа на верхнюю палубу поднимается знакомая изящная фигура, одетая в, как обычно, весьма броское алое платье.

— О-о-о, неужели моё восприятие меня не обмануло, — улыбнувшись, промурлыкала Син Фен, подходя к Сонгу и в привычной уже манере обнимая за руку, и только после этого отвлекаясь на взгляды других людей. — Ваше высочество, лорд Лид, приветствуют. Смотрю за то недолгое время, что я отсутствовала, тут многое поменялось.

Девушка кивнула в сторону поглощённой чернильным облаком стены города. В этот же момент оглушительный взрыв разнёсся над городом, возвещая о том, что защитный купол город, защищающий стены, оказался разрушен, а вместе с тем, неизвестное духовное давление, обрушилось уже ощутимым на физическом уровне грузом на всех людей в городе. Многие, что имели слишком маленькое развитие, оказались неспособны выдержать такое, проваливаясь в глубокий обморок.

Лорд Лид, стоящий возле Сонга, закатил глаза, и кулём осел на пол палубы.

— Возьмите лорда, отнесите в его покои, — отдала приказ принцесса практикам, стоящим неподалёку. — Похоже, начинается самое весёлое.

«Всем приготовиться к бою! Воины „Слияния“ и выше занимают оборону вокруг корабля, все прочие способные нормально двигаться встают за духовные и гарпунные орудия! Власти города выслали сильнейших воинов на защиту принцессы, мы должны помочь им, во что бы то ни стало сохранить жизнь её высочеству!» — в голове каждого воина на «Сакрифайсе» раздался голос капитана корабля.

Тем временем один из адъютантов, подошёл к стоящей принцессе, и что-то сказав ей тихим голосом, очень настойчиво повёл куда-то на нижние палубы. Почему при этом та нисколько не сопротивлялась, для Сонга стало загадкой, ведь ещё минуту ранее её глаза азартно блестели, ожидая начала чего-то интересного.

Практики, из числа сильнейших, стали взлетать над кораблём, создавая нечто вроде живого щита вокруг него.

— Ну что милый, повеселимся? — с улыбкой бросила Син Фен и, отпустив Сонга, медленно поднялась в воздух. — Только на этот раз, постарайся не потеряться.

— Да уж постараюсь, — буркнул в ответ парень, взлетая вслед за девушкой.

Тьма тем временем, преодолев стену, поглотила первые сотни метров города, а в следующую секунду столкнулась с личной гвардией главы города во главе с ним самим. Мгновенье...и вот уже абсолютно бесшумно чернильная пелена развеялась, точно туман под действием ветра открыв перед всеми практиками города «Огненного Древа» невероятное и пугающее зрелище.

Огромное мясистое тело с невероятным огромным ртом, усаженным тысячами зубов загнутых внутрь, множество глаз расположенных по всему телу и десятки, поднимающиеся ввысь щупальца с острейшими когтями по всей их длине. Больше полусотни тварей с удивительной для таких тел скоростью стремительно ползли вперёд, походя сокрушая всё до чего им удавалось дотянуться с целью обнаружения и поглощения скрывающихся от них воинов. При этом каждое существо по своей силе не уступало практикам уровня «Основания», а некоторые из самых крупных особей, похоже, находились на этапе «Восхождения».

— Боги, что это за твари? — какой-то незнакомый Сонгу практик с отвращением наблюдал за приближающимися чудовищами.

— Это будет не самый простой бой, — между тем пробормотала, нахмурившись Син Фен, удивив Сонга. Девушка редко когда становилась серьёзной. — Знаешь, милый, за время своего нахождения в лабиринте, мне, похоже, удалось частично обуздать своё безумие, поэтому не пугайся...

— Пугайся? — не понял девушку Сонг. — Чему?

На что она лишь улыбнулась.

Это странно, но взглянув на тварей так близко, Сонгу в какой-то момент показалось, что он уже раньше встречался с ними, но он совершенно точно мог сказать, что это первый раз, когда он видел подобных монстров.

«Внимание практикам! Противник приближается, прошу, не отходите далеко от „Сакрифайса“, мы, во что бы то ни стало должны уберечь принцессу!» — всё тот же безэмоциональный голос капитана раздался в головах людей, собравшихся возле корабля.

— Ну, понеслась! — с усмешкой крикнула Син Фен, а в следующее мгновенье, казалось бы, из ниоткуда на площадь, где располагалась пагода ратуши, выпрыгнуло сразу несколько тварей, размахивающих своими щупальцами.

Девушка, секунду назад находившаяся возле Сонга вдруг вспыхнула жёлтой молнией, обрушиваясь вниз с колоссальным давлением практика пика «основания». Находившийся под ней монстр взорвался буквально изнутри, раскидывая по всем окрестностями собственные внутренности, а на том месте, где он когда-то был, стояла весело смеющаяся девушка.