Конструирующий

— Поклянитесь, что не будете распространять полученные из книги знания в широком кругу. Не сообщайте никому о том, что у вас есть эта книга. Когда решите, что изучили трактат полностью, уничтожьте его.

— Клянусь.

Адрианна передала мне сверток, которому я с большим трудом отыскал место в седельной сумке. После посещения замка Тангальдо, наши припасы значительно увеличились.

— И еще… — баронесса замялась. Обернувшись к выходу, Адрианна громко крикнула. — Приведите ее.

Дюжий стражник втолкнул в конюшню худую девочку в мятых одеждах. Давешняя пленница с острым язычком.

— Полегче, дубина!

— Выкуп за младшую дочь барон платить не будет, а держать эту… у себя я не намерена, — твердо сказала Адрианна.

— Нам-то что с ней делать?

— Не знаю, — нервно дернула плечами баронесса. — Хоть на рынок продайте. Главное, заберите ее подальше отсюда.

Видимо, юная девушка за такой короткий срок успела задолбать даже лер Лаваскнехт. Я подошел к девочке:

— Ты хочешь пойти с нами? Мы уедем далеко, в Тазам. Это будет трудный и опасный путь.

— Я справлюсь, боров. Вам не придется со мной нянчиться.

Хоть говорила мелкая Тангальдо уверенно и нагло, ее внешний вид выражал прямую противоположность. Неуверенность, страх, слабость. Девочка отводила взгляд в сторону, если кто-то смотрел на нее.

— Возьмем, как считаешь? — спросил я ведьму.

— Решай сам.

— Хорошо, лер Адрианна, мы позаботимся о ней. В том случае, если вы выделите нам выносливого скакуна.

— Будь по-вашему, — вздохнула баронесса.

Глава 3

Мои опасения по поводу вздорного нрава Самеки Тангальдо, а именно так ее звали, не оправдались. Девочка не жаловалась на палящее солнце, усталость и жажду. Самека не подходила ни к одному моему наработанному шаблону. Как себя с ней вести я очень слабо представлял. Вроде бы и отругать надо, а вроде бы и наоборот помочь и пожалеть. Ли восприняла нового попутчика довольно прохладно.

На привале я быстро пролистал подаренную книгу Эллана. Интересная вещица. Нечто вроде сборника заклинаний или бумажного кодекса. Есть и пометки самого чародея о сути магии, о том, как можно усилить свой дар и прочее. Форм хоть и много, но я и сам их могу сконструировать, если потребуется. Само собой, за день я не успел все внимательно изучить. Быть может, где-нибудь на страницах трактата отыщется поистине уникальная форма. Ли заинтересовалась сборником, поэтому я без долгих раздумий отдал книгу ведьме. Потом посмотрю, в более спокойной обстановке.

Коротко посовещавшись с Лу и Ли, мы приняли решение ехать прямо на север. Не делать крюк на восток. В компании с всевидящими басхами смысла обходить особого не было.

Вечером мы неспешно ехали верхом по иссушенной земле, пошедшей трещинами. Засуха грозила перерасти в настоящий голод, и крестьяне большую часть времени проводили в полях, пытаясь спасти урожай. Мы молчали. То есть не говорили вслух. Ли тренировалась в общении с Желтой. Именно с ней добрая половинка смогла найти общий язык. Меня же преследовала Кружок, задавая неудобные вопросы про мир двуногих. Самека ехала сзади, не тревожа нас по пустякам. Вот бы и басхи были такими же неприставучими. Казалось, котята могут спрашивать бесконечно.

— "Почему вы напали на каменное логово?" — с интересом спросила Кружок.

— "Их главный совершил плохой поступок. Похитил нашего друга."

— "Зачем?"

— "Чтобы потом получить за него выкуп. Ты знаешь, что такое деньги?"

— "Маленькие кругляшки. Серые."

— "А зачем они нужны, знаешь?"

— "Менять на еду и вещи. Странные двуногие. Как можно отдать окорок за горсть несъедобных кругляшков?"

— "Разным людям нужны разные вещи. Поэтому и придумали деньги."

— "Вы похитили этого двуногого?"

— "Верно."

— "Значит это плохой поступок?"

— "С плохими людьми можно делать плохие вещи." — как мог объяснил я.

— "Странное правило." — Кружок задумалась. — "Как узнать, что двуногий плохой?"

— "Если он делает плохие поступки, нарушает закон. Кстати, что скажешь о Самеке?"

— "Не слышно. Очень тихо. Закрыто."

— "Жаль."

— "Сейчас совсем не ощущаю." — добавила Кружок загадочно.

Я обернулся назад. Кобыла Самеки исправно следовала за нами, вот только седока на спине лошади не наблюдалось. Полуживую Самеку мы нашли в лире езды назад на дороге. Девочка сломала руку при падении и повредила голову.

Тут же разбили лагерь. Я начал накладывать Аун и Аунко на поврежденные места, щедро сдабривая маной.

— Что не так с этой девкой? — буркнула Лу.

— По-моему, она немного того. Блаженная.

— Немного?!

— По сравнению с тобой — да, — пробормотал я, занятый формированием каналов.

— Думай, что говоришь, козел. Я знаю, что обещала не обзывать. Но если ты ведешь себя как козел, то это не оскорбление, а констатация факта.

— Ладно-ладно. Наполни вот это плетение.