Константинов крест [сборник]

— Отличненько! — напористо перебил Осначев. — Что и требовалось доказать. Вот теперь мы им, звездюкам, покажем ху есть ху. О звонке никому ни слова и — живо ко мне. Настоящую сумму пропишу и вручу лично тебе — вместе с полномочиями. Сдашь за десять минут до конца срока. Они меня похоронили? Тем лучше. Оказывается, с того света действовать сподручней.

Он бросил на рычаг трубку, торжествующе глянул на стоящего выжидательно главврача:

— Вот так-то, эскулап! Нас ждут великие дела. Ну, будь!

— Так это… — растерялся главврач.

— Ах да, — шагнувший к двери Осначев вернулся, сжал ладонь прежнего приятеля. — Спасибо тебе за хлопоты… Это что?

Он недоуменно скосился на папочку, которую главврач принялся неловко ему всовывать.

— Ты ж сам предложил. Насчет реконструкции. Мы тут за эти дни технико-экономическое обоснование подготовили. Чтоб не думал, что с потолка.

— А! Да, да. Давай, раз обещал. Прикину, чем можно помочь. Хотя сейчас такие расходы предстоят — мало не покажется.

Нетерпеливо махнув рукой, Осначев устремился к выходу.

В кабинет к главврачу вбежал дожидавшийся в приемной зам.

— Что?! Когда деньги дадут?

— Ты врачебные заповеди хорошо помнишь? — тихо поинтересовался тот.

— Ну?

— Так я тебе еще одну добавлю. Не спеши вылечивать богатеев.

6.

Банкет по случаю выигрыша тендера был организован в «Рэдиссон Славянской» с размахом.

Торжествующий нефтяной магнат снисходительно принимал поздравления, не прекращая давать интервью для завтрашнего «Коммерсанта»:

— Социальные программы — вещь, конечно, замечательная. Мы от них не отказываемся. Но есть и жесткая целесообразность. Раз мы стали сырьевой державой, то иного пути, как расширять бизнес, у нас нет. Я уже дал команду саккумулировать финансовые потоки на приобретение одного из газовых месторождений в Астраханской пойме.

Освободившись, он подозвал начальника охраны.

— Так что будем делать с Фринштейном? — убедившись, что никого нет рядом, спросил тот. — Может, просто пинком под зад?

— Хорошо бы. Но нельзя, — Осначев сокрушенно вздохнул. — О предательстве Фринштейна уже знают. Простить — значит, других поощрить.

— Тогда?.

— А что в войну с перебежчиками делали?

— Понял.

К концу вечера нетрезвый Осначев встрял в беседу двух священников, затеявших обсуждать чудесные обстоятельства, при которых император Константин спустя три столетия обнаружил колыбель, в коей вскормили младенца Христа.

— Да чего вы тут воду в ступе толчете, святые отцы?! — рявкнул он. — Тоже мне — таинство! Надо было обнаружить — и обнаружил! Я так думаю, букву «Х» нацарапанную узрел и сразу понял — «Христос»!

Упившийся олигарх осел на руки подоспевшего охранника.

— Ну что, сердобольный наш, убедился, наконец, что здесь толку не будет? Ты только вглядись в эту образину! И это, по-твоему, элитный образец? — язвили над ним. — Чудик! Сколько ж можно время впустую терять? Пора, наконец, план наверстывать.

— Да! — уныло согласился Он. — Пожалуй, вы правы: не случилось.

Затем перевел взгляд на раскинувшегося на постели мужчину, тяжелое смрадное дыхание которого заполнило комнату.

— Увы! — добрый ангел-хранитель, прощаясь, провел крылом над спящим, отчего на лице того вдруг выступило на секунду детское, наивное выражение, и с печальным криком отлетел.

7.

…— А вот самый свежий и самый, надо признать, уникальный в моей практике случай, — главврач развесил снимки. — Помните, конечно, в прошлом месяце скоропостижно скончался олигарх Осначев?

Студенческая аудитория заинтересованно зашумела.

— Так вот, обратите внимание. На левом снимке, сделанном за месяц до смерти, всё чисто. Можно сказать, безукоризненно. А вот это — через две недели. Вглядитесь — сплошная саркома. Будто не опухоль, а пожар полыхнул.

— И чем это можно объяснить? — поинтересовались из зала.

— Не знаю. С позиций чистой науки необъяснимо. Должно быть, просто истек его срок.

Скептические возгласы были ему ответом, — молодость не приемлет неопределенности.

04.01.2006

Охота на буйволов (рассказ)

Самолет из Джорджии прилетел полупустым. Среди пассажиров их не было.

Полосухин озадаченно разглядывал табло прилетов. Скверно получилось — еще не познакомившись с будущим работодателем, успел невольно проштрафиться. Но ошибиться он не мог: следующий рейс лишь через три часа. Должно быть, планы изменились. «Однако, если не прилетят, придется возвращать деньги», — сообразил он с неприязнью. Расставаться с тем, что уже считал своим, совершенно не хотелось.

Мобильник на поясе завибрировал.

— Может, объясните, почему нас с мужем никто не встречает? — произнес раздраженный женский голос.

Полосухин подошел к барьеру, глянул в нижний зал и сразу увидел этих двоих меж пассажирами, прибывшими из Кейптауна.

Поджарая жгучая брюнетка в джинсиках на бедрах с прижатым к уху телефоном хмуро озиралась вокруг. Лобастый пятидесятилетний мужчина в брезентовых шортах и шелковой, навыпуск пятнистой рубахе расслабленно опирался на заваленную чемоданами каталку.

— Уже подхожу, — Полосухин сбежал по лестнице, перемахивая через ступеньки.