Константин Заслонов

Женя прыгает на ступеньку подножки. Одним махом влетает в будку. Облегченно вздыхает: «Никого!»

Дрожащими руками переводит переводной винт, открывает регулятор.

Паровоз дрогнул и плавно тронулся с места.

До поворотного круга остается метров пятьдесят.

«Теперь скорее вниз!»

Женя соскакивает с паровоза, больно ударившись локтями о подножки, и изо всех сил мчится в сторону, в темноту.

Сзади за ним раздался страшный грохот, лязг, треск.

«Упал! Упал! Круг выведен из строя!»

Женя бежал всё дальше и дальше от депо. Теперь его тревожила лишь одна мысль: а вдруг кто-либо видел?

Но, к счастью, всё обошлось благополучно.

После этой ночи гитлеровцы стали выставлять в депо и на путях воинские посты: солдаты и во время бомбежек оставались на своих местах.

Впрочем, поворотный круг оказался настолько основательно выведенным из строя, что его не было смысла ремонтировать. Он так и остался искалеченным.

XVIII

В феврале советская авиация стала чаше бомбить фашистов в Орше.

На фронте дела у фашистов были неважные: в 20-х числах января Красная Армия взяла Селижарово и Торопец. Шли знакомые Константину Сергеевичу места. От Торопца до Великих Лук, где учился Заслонов в профтехшколе, рукой подать: семьдесят четыре километра. Этот участок пути Заслонов знал хорошо, — здесь он ездил помощником машиниста.

Красная Армия перерезала одну из важнейших коммуникационных линий немецких войск, железную дорогу Ржев — Великие Луки. Оставалась Орша — Смоленск.

— Усилить удар! Побольше выводить из строя фашистских паровозов! — дал задание своим партизанам Заслонов.

В создавшейся обстановке громадное значение приобретал Оршанский узел: через него шел главный поток фашистских подкреплений фронту.

Дядя Костя хотел провести какую-либо операцию на самом узле, чтобы ослабить его. Он совещался со своими ближайшими помощниками — Алексеевым и Шурминым — и наконец пришел к мысли, что надо заминировать ветку № 11.

Оршанский узел имеет круговую железнодорожную линию. Если основная магистраль занята, то можно пропускать поезда в обход ее через Оршу-Западную и Оршу-Восточную. Орша-Восточная соединяется с основной магистралью веткой № 11.

Ее-то и предложил заминировать Заслонов.

В последнее время движение по круговой линии усилилось, и хорошо было бы хоть на время вывести ее из строя.

— На восток идут бесконечные воинские эшелоны, а мы и застопорим! — говорил дядя Костя.

— Константин Сергеевич, а что если заминировать сразу в двух местах? — спросил Алексеев.

— Как это?

— Одну мину положить недалеко от Орши-Восточной, а вторую — ближе к магистрали, к 533-му километру. Когда будет взорван путь на ветке, фашистам придется слать вспомогательный поезд со стороны основной магистрали…

— И вспомогательный тоже взлетит! — понял мысль товарища Шурмин.

— Дело! Согласен! — одобрил Заслонов.

Сговорились, что тол перенесут вечерами поодиночке. Спрячут его в условленном месте, в кустах. А минировать будут вдвоем: Константин Сергеевич и Алексеев.

Первым отправился на ветку дядя Костя. Он положил за пазуху толовые шашки и потихоньку, спокойно пошел к Орше-Восточной.

На следующий вечер по его маршруту двинулся Шурмин, а потом — Алексеев.

За несколько раз благополучно перенесли три кило толу и лопату.

В назначенный вечер дядя Костя и Алексеев разными дорогами отправились к ветке. Каждый нес по одной железнодорожной мине. Константин Сергеевич только обошел Оршу-Восточную, когда его обогнал воинский эшелон. На платформах мелькали танки. Дымилась походная кухня.

«Кофе варят! Вот бы немножечко попозже, — было бы вам кофе!» — подумал Заслонов.

В кустах его ждал Алексеев.

— Видали? Только что прошел эшелон, — сказал Толя.

— Видел. Мы успели во-время. Пойдем, — ответил Заслонов.

Они осмотрелись — на ветке не было ни души.

Подошли к полотну. Алексеев нес в мешке тол, Константин Сергеевич — лопату.

— Карауль, а я всё сделаю! — сказал Заслонов.

Он стал подкапывать под шпалою землю. Алексееву казалось, что дядя Костя делает медленно, что он, Толя, мог бы скорее. Он не выдержал и сказал:

— Константин Сергеевич, дайте я…

Но дядя Костя сердито отрезал:

— Управлюсь и сам!

И Алексеев уже больше ничего не говорил.

Наконец одну мину упрятали. Пошли дальше.

— Это ведь не летом. Земля мерзлая, — как бы продолжая разговор, заметил дядя Костя.

Окончательно стемнело.

Вторую мину закладывать было удобнее.

— Ну, вот и всё, — поднялся Заслонов. — А теперь полный вперед!

И они быстро пошли к Орше-Центральной.

Заслонову очень бы хотелось побыть в депо в тот момент когда фашисты узнают о катастрофе на ветке № 11, но вечером в нарядческой у него не было дел, и он направился домой.

На квартире оказалась только хозяйка.

Константин Сергеевич несколько раз за вечер под разными предлогами выходил на веранду послушать, что творится в депо.

Заслонов видел, как отправлялся вспомогательный поезд.

«Значит, одна мина себя оправдала! Не может быть, чтобы в темноте нашли вторую!»

Он лег спать.