Константин Великий

Этот период римской истории называют тетрархией Диоклетиана (тетрархия — правление четырех: двух августов и двух цезарей). Законы и указы издавались от имени их всех. При императорских жертвоприношениях в храмах ставились изображения всех четверых правителей. Монеты в каждой части Империи чеканились с ликами всех четырех.

Однако Диоклетиан оставался старшим августом с правом накладывать вето на любые решения соправителей. Единственный из четверых он изображался с нимбом, лучистым обручем вокруг головы.

Тетрархия поначалу не мешала Диоклетиану сохранять единство Империи. Но когда он сам стал терять силу, его собственная конструкция верховной власти привела к кровавой гражданской войне.

Отношения между августами и цезарями были весьма сложными. Август Запада Максимиан очень боялся авторитета своего цезаря Констанция Хлора, сильного и талантливого полководца, любимца армии. А по традиции того времени новый правитель приходил именно из армии. Чтобы успокоить Максимиана, Диоклетиан решил женить Констанция Хлора на дочери Максимиана, Феодоре.

Для этого Констанцию Хлору по приказу Диоклетиана пришлось развестись с матерью Константина, Еленой.

Политические браки были обычным явлением для системы правления Диоклетиана. Какое ему было дело, что мать и отец Константина любили друг друга? Отец был солдатом и подчинился приказу. Константину шел тогда шестнадцатый год.

Но Диоклетиан тщетно добивался мира в своей Империи, тщетно старался устранить внутренние распри. Политический брак Констанция Хлора и дочери августа Запада Феодоры только прибавил претендентов на верховный трон Империи. Ими стали трое единородных братьев Константина — сыновей Феодоры, второй жены его отца.

Глава 2 НИКОМИДИЯ

Юность Константин провел вдали от семьи и родных мест. Он тоже стал заложником политической интриги. В семнадцать лет его отправили в Никомидию служить при дворе императора. Диоклетиан по-своему верно рассуждал: близость к нему Константина обеспечивала преданность его отца — цезаря Запада.

Никомидия располагалась в живописном заливе Мраморного моря, среди холмов, покрытых зеленью виноградников и крестьянских полей. Диоклетиан сделал это тихое, мало известное до него место восточной, а по сути, главной столицей государства.

Диоклетиану по духу был ближе Восток, нежели Запад. Но не только в этом крылась причина того, что вскоре после своей коронации он покинул Рим и перебрался в Никомидию, за Босфор. Он был прежде всего полководец, и ему было удобнее отражать бесконечные набеги варваров, имея свою постоянную резиденцию не в центре Империи, а ближе к ее самым неспокойным границам.

Диоклетиан выбрал своей столицей тихую Никомидию еще и потому, что устал от Рима с его суетой и помпезностью. Однако, сменив месторасположение своего дворца, он не смог изменить нравы своего времени. Придворная жизнь предстала перед юным Константином во всем блеске разврата, пьянства и бесконечных интриг. Нередко его самого пытались сделать жертвой этих интриг.

При дворе Диоклетиана Константин провел десять лет. Для становления будущего императора эти годы имели очень важное значение. Это были годы обучения самому трудному из искусств — искусству правления. Этикет, политес, дипломатия — эти трудные для гордого юноши, но столь необходимые уроки он хорошо усвоил. Он постиг и хитрости закулисной борьбы при дворе, что потом помогло ему философски относиться к неизбежным дворцовым интригам.

Весьма рано Константин познакомился с жестокостью римского сознания и был вынужден хотя бы внешне принять ее. Он часто вслух выражал свое отвращение к убийствам пленных варваров. И казни христиан, представителей незаконной в ту пору секты, он воспринимал как меру чрезмерную и необоснованно жестокую. Всякий раз, будучи их невольным свидетелем, он удивлялся радостному ликованию толпы.

Вместе с Диоклетианом он объехал всю Империю. Во время одного из таких визитов в Милан семилетняя Фауста, дочь августа Максимиана, преподнесла Константину шлем, украшенный драгоценными камнями. Девочка ошиблась, этот дар ее просили преподнести Диоклетиану. Но ей больше приглянулся другой. Мир тесен, десять лет спустя Фауста станет второй женой Константина.

В Никомидии Константин закончил двухлетнюю школу военного ремесла. День будущих легионеров начинался на рассвете с пробежки по горной местности. После завтрака — маршировка на плацу, метание дротика или копья, упражнения с мечом, верховая езда.

Константину более всего нравились кавалерийские упражнения, и очень скоро он добился явных успехов в искусстве верховой езды. Заметив это, начальство поставило юношу во главе учебной турмы — отряда из тридцати всадников, и его турма на скачках и маневрах оставляла других позади.

* * *

Была весна 295 года. Во время большого военного смотра, посвященного дню рождения императора, цезарь восточной части Империи Галерий отдал распоряжение, чтобы Константин дрался с командиром другой турмы, Эроком, на конях — боевыми копьями.