Конор Макгрегор. Жизнь без правил

Во время одного из его ранних поединков я вошел в клетку в конце первого раунда. Катал стоял на коленях и что-то искал на мате.

– Катал, – сказал я, – что ты делаешь? Иди туда и посиди!

– Извините, тренер, – ответил он. – Я просто ищу свои зубы.

Катал одержал много больших побед, прежде чем начал выступать в 2013 году в шоу «Абсолютный боец», но для меня самым выдающимся его боем является поединок с Дэвидом Билхеденом на турнире «Воины в клетке 47» в июне 2012 года. Этот бой, вероятно, оказался отодвинутым на второй план, поскольку позднее в тот же вечер Конор выиграл титул чемпиона в полулегком весе, но поединок Катала с Билхеденом был абсолютно невероятным. Он стал одним из лучших боев MMA, когда-либо проходившим в Ирландии.

При рассмотрении послужных списков обоих бойцов можно предположить, что бой между ними, вероятно, вообще не должен был состояться. На первый взгляд казалось, что бойцы совершенно друг другу не соответствуют. Билхеден был обладателем черного пояса по бразильскому джиу-джитсу и более десяти лет участвовал в профессиональных боях. Он уже выступал на турнирах ведущих организаций мира. Когда Билхеден дебютировал в MMA, Каталу было четырнадцать лет. Когда Билхеден перешел в UFC, Каталу еще только предстояло переступить порог «СБД». С учетом всего этого у Катала в бою с ним вообще не было ни единого шанса. Но Каталу такое говорили много раз раньше. Он, возможно, и был новичком в MMA, но, начав заниматься, уже не мог остановиться. Он постоянно был в спортзале. Несмотря на то что за плечами у Катала (в отличие от его противников) не было долгих лет тренировок, мужество и решимость выгодно отличали его от других бойцов.

На первой минуте боя Катал чуть не отправил Билхедена апперкотом в нокаут. Это задало тон его великолепному выступлению. Он доминировал в первых двух раундах и продемонстрировал невероятную устойчивость в третьем и последнем раунде, противостоя отчаянному натиску Билхедена. Это была самая большая одержанная Каталом победа и подтверждение того, что он способен идти до самого конца. Когда мы решили согласиться на бой с Билхеденом, мы знали, что этот бой определит, есть ли в Катале качества, необходимые для поединков на высшем уровне, или же его предел – выступления на региональных турнирах. Катал дал четкий ответ на поставленный вопрос. После этого у меня не было никаких сомнений в том, чего Катал может добиться. Если он способен побеждать бойцов, которые выступали на высшем уровне еще до того, как он вообще начал заниматься боевыми искусствами, ничто теперь ему не помешает осуществить свои мечты.

Одна из поразительных вещей, связанных с победой над Дэвидом Билхеденом, заключалась в том, что она произошла на арене «Хеликс», расположенной в кампусе Городского университета Дублина, где Катал несколькими неделями ранее сдавал экзамены. Готовясь к бою, он приходил в зал рано утром, чтобы потренироваться, потом днем отправлялся на экзамены, а затем вечером возвращался и тренировался до самого закрытия зала. Катал позднее получил высшее образование и диплом аналитика. Если кто-то в зале жаловался, что у него не хватает времени на тренировки, я показывал им на Катала и велел прекратить нытье.

За год Катал стал чемпионом организации «Воины в клетке» и победил всех в полусредней весовой категории. Он жаждал шанса выступить в UFC, но казалось, что его туда звать не собираются. Именно тогда появилась возможность выступить в турнире «Мировой серии боев» – другой крупной организации в США. Она предлагала Каталу десять тысяч долларов за бой и еще десять тысяч за победу в нем. Это была огромная сумма для него, и примерно в десять раз превышала ту, которую он зарабатывал в турнире «Воины в клетке». Однако проблема состояла в том, что пункт в его контракте с «Воинами в клетке» позволял ему участвовать в турнирах UFC, но не какой-либо другой организации. Не желая терять одну из своих самых больших звезд, организация «Воины в клетке» не шла на уступки в связи с контрактом. Подобная ситуация раздражала, потому что Каталу скоро исполнялось двадцать шесть лет и ему уже пора было начинать зарабатывать деньги боями. Он получил диплом, и от него ожидали, что он станет работать по специальности – в подобном положении когда-то находился и я сам. У Катала появился шанс наконец начать зарабатывать деньги, занимаясь спортом, в который он вкладывал всю душу последние несколько лет, но строка в контракте не давала ему это сделать.