Конни и Карла

Конни укоризненно качает головой и наставительным тоном школьной училки возражает:

— Ну-ну-ну, надо избавляться от предрассудков и развивать в себе толерантность. В конце концов, натуралы тоже люди, дорогуша, и это не их вина, а беда, что они не такие, как мы.

Финальный аккорд удается Конни на отлично. Вся компания покатывается со смеху. Ну и Конни — просто отпад! Конни и Карла слышат их хохот и вопли из холла. Они посылают вслед последние воздушные поцелуи, захлопывают дверь и без сил опускаются на пол. Ну вот, несколько часов подряд прошли в напряженной актерской работе, а ведь работа, за которую платят деньги, еще даже и не начиналась. Кто же знал, что для достижения сценического успеха потребуется так много смен костюмов и так много вранья?

В былые дни, еще до «Хэндлбара», Конни и Карле требовалось максимум десять минут, чтобы подготовиться к выступлению. Теперь на это уходит куда больше времени. Для перевоплощения в геев необходимо много терпения и специальный реквизит. Для начала обе девушки набивают носками свои бюстгальтеры — значительно большего размера, чем они носили в «прошлой» жизни. Затем наступает очередь париков, которыми они пользовались и раньше, но теперь обращаться с ними труднее: нужно укладывать волосы иначе, принимая в расчет новую, более пышную форму бюстов. Потом девушки влезают в туфли на здоровенной платформе, что делает их выше ростом и прибавляет уверенности: пинок таким «копытом» оказался бы весьма увесистым. Ну а потом — шесть слоев косметики. А на них — еще шесть слоев грима. На кой черт кому-то сдался этот «ботокс», если можно соорудить такую же маску из пудры и румян?

Перед каждым выступлением Конни и Карла устраивают небольшую разминку и проверку перед большим, в полный рост, зеркалом в своей гримерке: прохаживаются взад-вперед специфической походкой, выгибают спины и игриво надувают губы. Потом, когда все приготовления закончены, наступает черед самой ответственной детали: они засовывают себе в трусики по свернутому трубочкой носку. А дальше? Дальше — шоу начинается, дорогуша!

Кассетный магнитофон ушел в историю. В некоторые вечера посмотреть шоу собирается от пятидесяти до ста человек, в другие — число посетителей, насколько могут судить девушки, доходит до двухсот. При таком стечении народа, по мнению Стэнли, можно позволить себе и живую музыку — в помощь девушкам наняты пианист и ударник. Эти пожилые музыканты в потертых смокингах, прикуривающие одну сигарету от другой, знавали, конечно, и лучшие дни, но они страшно рады получить работу, а девушки, в свою очередь, страшно рады, что у них теперь есть пусть и маленький, но свой музыкальный ансамбль. Оба музыканта выкладываются во время выступления на полную катушку. К концу вечера они просто валятся с ног от усталости. «Отличная работа, ребята!» — неизменно хвалит и благодарит их Конни, вручая по окончании работы причитающиеся им деньги.

Однажды вечером, сидя в гримерной, Карла в очередной раз поражается тому, насколько неожиданно свалилась на них с Конни такая бешеная популярность.

— Конни, ты представляешь себе, сколько народу! Ты можешь в это поверить?

— Будет еще лучше, — отвечает Конни, старательно обводя губы контурным карандашом и нанося побольше блеска. Вся эта возня с косметикой отнимает ужасно много времени, но ничего не поделаешь: настоящая девушка должна тщательно готовиться к выступлению.

В этот момент, не удосужившись постучать, заявляется Стэнли. Конни и Карла мгновенно, словно нажав на невидимую кнопку, входят в привычный образ, переводят голос в нижний регистр и изображают оскорбленную невинность.

— Эй, Стэнли-Глядун, мы же переодеваемся! — жеманно говорит Конни. — Противный какой!

Лицо Стэнли мгновенно заливается краской.

— Ой, да я не собирался… — виновато бормочет он себе под нос. Заметив, что они давятся от смеха, он краснеет еще гуще. — А, понятно. Это шутка. Я только хотел сказать, что шоу просто отличное. Я вам честно скажу: впервые за долгие годы мой бар действительно приносит настоящую прибыль.

Девушки дружно аплодируют, а Конни вскакивает и целует его в щеку. Стэнли с надеждой смотрит на Карлу, но та лишь загадочно улыбается и смотрит куда-то в сторону, слегка склонив голову: это уже отработанная ею имитация принцессы Дианы.

— Сейчас самое время тебе сервис расширять, — будто ненароком произносит Конни с таким видом, словно эта мысль только что осенила ее. — А что? Если заведешь кухню и начнешь подавать полноценную еду — получится настоящий шоу-ресторан.

Стэнли качает головой.

— У меня лицензии нет. Вы мне лучше вот что скажите: надеюсь, в ближайшее время вы в свой Виннипег сваливать не собираетесь?

— Ни за что! — совершенно искренне отвечает Конни. Если и существует что-то, в чем они могут абсолютно честно, не взяв греха на душу, заверить Стэнли, так это в том, что в ближайшее время они в Виннипег не собираются, да и вообще едва ли когда-нибудь туда соберутся.