Конкуренты

— А по тому, перевозки перевозками, а охрана охраной. Тут момент, чую я, что к нам начнут напрашиваться всякие бывшие не установленные личности. Прикормим мы команчей, прикормим контрабандистов. Сделают они своё дело, куда их потом? В мирную жизнь? Таких, единицы будут. А тут польза и фильтр отсевающий. Типа как «Французский легион». Отслужи положенное, получишь гражданство, новое имя и легенду. Туда будем брать, конечно, после проверки, всех желающих. И постоянно их пасти и проверять. Ты ещё пойми, каждый, кто придёт в охрану, по зёрнышку, по крупинке, принесёт знания и умения. Люди чаще будут ушлые, жизнью битые. Так вот по зёрнышку на кашку и наберётся. Мы их полезность увидим. Проявят лояльность и законопослушание, в один список. Будут норов гнуть и самовольничать, в другой. Не мне тебе объяснять. Так мы и привлекательными становимся для любых желающих стать нашими гражданами. Всех в Китеж не загонишь на работы. А тут как вариант.

— Пожалуй может выгореть это дело. Резон есть. Думать будем. Значит так, ты выздоравливай, самобичеванием брось заниматься. Все ждут твоего возвращения в строй. То, что ты очнулся, воодушевило людей. Не разрушай легенды. Только даже ради процветания своего клана или как ещё нас обозвать, не знаю. Не государством же? Просто, ради тех, кто тебе поверил, кто поверил в тебя, как лидера. Отбрось все душевные метания. Работай, я убедился, интуицией или чутьём, называй, как хочешь, бог тебя не обделил. А это порой важнее, чем десяток отлично тренированных бойцов. С бойцами ты можешь победить, можешь не победить. А вот с чуйкой, ты можешь просто избежать схватки. Или даже врагов сделать союзниками. Количество карт в колоде неизменно. Комбинации известны, главное, раздачи обыграть и блефануть, где надо, где надо паснуть. А по итогу, банк сорвать.

— Ладно, Николай, попробую!

— Попробовать ты можешь, Машку за ляжку! Блин, не удачно скаламбурил. Не суть, должен ответить с кристально ясным взором, поедающим офицера глазами — так точно!

— Так тошно! Герр майор!

— Вольно! Мы тут посовещались и решили, негоже рядовому командовать старшинами и сержантами, а и тем более страшным прапорщиком. В общем, присваиваем тебе звание старшого лейтенанта. Так, что товарищ офицер, служба ждёт.

— Могли бы хоть майора дать!

— Заслужил бы, дали. А пока ты больше чем на старлея не тянешь. Всё тебе в пострелялки играть. Вот подрастёшь тактически и стратегически, тогда может капитана и дадим. А до майора, это может к пенсии!

— Какая же ты сволочь, Николай! Могли бы, отцу нации дать солиднее!

— Отдыхай, давай! Надёжа народа! Спаситель отечества. Отец местной демократии.

Такой вот разговор, наведший меня на долгие раздумья. На тяжёлый выбор. И очередную авантюру.

Глава 5

Молчите, молчите! Прошу не надо слов
Поверьте бродяге и поэту.
На свете, есть город, моих счастливых снов.
Не говорите, что его нету!

(Танго Рио, в исполнении Андрея Миронова,

«Двенадцать стульев»).