Конкурент мой (СИ)

Да что же это творится на белом свете?! Я всем своим существом чувствовал носящуюся в воздухе опасность. Из-за ауры недавней смерти мне с большим трудом удалось отследить ниточку взятого мною следа. Джокер явно нервничал и удвоил меры безопасности, но настроенного на ауру жертвы Пожирателя сбить почти невозможно. Магия Крови, мать её! Я вкусил его кровь, и теперь он от меня никуда не денется. По проделанному им пути мне удалось пройти в два раза быстрее, чем ему, и след привёл меня в «Орли»… Вот там-то я и узнал о гибели самолёта. Аура катастрофы и горе множества людей напрочь стёрли все оставшиеся следы. Меня самого обуял беспричинный ужас. Неужели он погиб? Нет! Не может быть! Вместо того чтобы искать другие возможности обнаружения артефакта, я, как последний маггл, кинулся к стенду со списками погибших пассажиров для того, чтобы вздохнуть с облегчением. Мало, кто знает, что написанное имя реального человека, даже если это псевдоним, несет в себе слепок ауры своего хозяина. А уж мне, идущему по следу вора, сам Мерлин велел определить, что Джокера среди них не было. Я чувствовал это буквально всем своим существом. Та-ак! Что это за буйное помешательство?! Надо немедленно взять себя в руки… Но восстановить свою былую холодность и беспристрастность не получалось. Усилием воли загнав эмоции вглубь сознания, я с трудом сумел очистить разум от посторонних мыслей. Найти оборванный след не выходило.

Промотавшись несколько часов по Европе, я вернулся в мой затерянный в малонаселённом районе Пиренеев дом. До встречи с Люциусом оставался ещё целый час. Я попытался, было, немного поработать в лаборатории, но не смог сварить даже простейшего зелья – всё валилось из рук. Да, такого раздрая со мной не было даже после пыток Тёмного Лорда.

Малфой появился из камина, надменный и спокойный, как всегда, и только острый, словно гоблинский клинок, взгляд серых глаз выдавал его тревогу:

- Северус, во что ты опять влез?

- Что тебе удалось узнать?

- Нет уж. Сначала ты скажешь мне, что происходит. Четыре дня назад ты куда-то срываешься, оставив маловразумительную записку, а сегодня появляешься и подкидываешь мне вопрос, попытавшись узнать ответ на который, я едва не спалил всех своих осведомителей.

- Мне удалось найти «Лик Вечности»…

- Ого!

- Рано радуешься. Несколько часов назад у меня его увели из-под носа. След привёл в Мюнхен, как раз к месту, где только что убили какого-то мага, а потом в магловский аэропорт «Орли», откуда недавно вылетел разбившийся возле Лондона самолёт. Ты веришь в такие совпадения? Я – нет.

- Я тоже. Ну, что ж, это проясняет некоторые детали. Теперь понятно, чего они так взвились…

- Кто?

- Шеклболт и его легавые коллеги. Ну, что ж, слушай. Сегодня в три часа дня в Мюнхене при выходе из маггловского кафе был застрелен некто Фернандо Рамирес – заместитель директора Мадридского Магического Музея. Шеф немецкого Аврората пошёл на должностное преступление и связался с некромантами…

- Даже так?!

- Ничего примечательного они, по словам моих осведомителей, не нашли, но… Шеклболт прибыл к Штраубу в сопровождении – угадай, кого?

- Кого?

- Поттера. Тот несколько раз просмотрел воспоминания, но своим бывшим коллегам ничего не сказал. Мой человечек поинтересовался, какие именно моменты так привлекли внимания нашего молодого профессора…

- Постой-постой! Бывшие коллеги? Профессор? Разве Поттер не работает в Аврорате? Я думал, он уже дослужился до заместителя Шеклболта, женился и завёл кучу рыжих гриффиндорчиков.

- Ты отстал от жизни, Северус. Поттер ушёл из Аврората семь лет назад со скандалом. Там что-то было связано с ранением этого его рыжего дружка. Твой бывший приятель Кингсли не хотел его отпускать. Но Золотому Мальчику было плевать на его мнение, он защитил диссертацию по Артефактологии и сейчас преподаёт этот предмет во Французском Магическом Университете. Я, признаться, выпустил его из виду в последние годы, так как он полностью сошёл с политической арены, но, видимо, поторопился.

Поттер – профессор?! Преподаватель?! Это не укладывалось в сознании. Это несдержанное на слова и поступки недоразумение не смогло бы ничему научить. Да у него бы просто ума не хватило. Я попытался подавить привычное отвращение ко всем представителям этого семейства и взглянуть на вещи объективно. Что-то меня напрягало в этих сведениях, сильно напрягало. Но вот что?

- Сев, ты меня слушаешь, или я тут просто так воздух сотрясаю? – раздражённый голос друга вывел меня из задумчивости, и, казалось, пойманная мысль бесследно растворилась в пространстве.

- Да, прости. О чем ты говорил?

- Мой агент сделал колдографии с тех моментов воспоминаний, которыми интересовался Поттер. Вот, посмотри, – Люциус достал из кармана что-то мелкое и увеличил до нормальных размеров красивую кожаную папку с золотыми застёжками. Я поморщился. Любит он выпендриваться. Но посторонние мысли мгновенно вылетели у меня из головы, стоило мне только увидеть увеличенное изображение кольца-печатки на руке какого-то человека.

- Моргана-прародительница! Инквизиция! Значит, они тоже додумались.