Конкурент мой (СИ)

Ого!!! Я провозился чуть больше часа. Сканирующие чары подтвердили подлинность артефакта. Это всё-таки он, не подделка. До последнего момента меня грыз червячок сомнения, что они догадаются о метке. Но Мерлин уберёг – не догадались. В ячейке, кроме «Лика», тотчас же запакованного мною в специальный блокирующий магическое излучение футляр, оказалась довольно толстая папка с каким-то старинными документами. Увидев древнюю латынь и выцветшую вязь строчек, я даже радостно потёр руки. Ура! Не придётся искать записи беглого агента. Как мило с их стороны было положить всё в этот благословенный Мерлином сейф. Но праздновать победу было ещё рано. Убрав все следы своего пребывания в комнате и закрыв обе дверцы на старые комбинации, я тщательнейшим образом упаковал и уменьшил свою добычу. Акробатический прыжок к вентиляционному отверстию с параллельным превращением – и вот уже мои тёмные лапки, бесшумно ступая, бегут по стальному лабиринту. Дюжина поворотов, пара подъёмов, один довольно крутой спуск, и вот уже Герми ловит меня на выходе из вентиляционного хода.

- Ты вовремя. Я уже начала волноваться.

- Всё в порядке. Держи.

- Что это?

- Старинные записи их агента. Пробираться от ограды к фургону будем по очереди, с интервалом в пятнадцать минут. Я иду – ты следишь. Дохожу до машины, посылаю сигнал – ты выходишь. Я тебя прикрываю. Если со мной что-то случится – не вмешиваешься, добираешься до фургона и передаёшь всё Кингсли.

- Ты полагаешь, что я не смогу тебе помочь в схватке? – шипению Герми могла позавидовать змея.

- Ты классный боец, но лучше не привлекать внимания. Обещаешь?

- Ладно. С чего ты вообще завёл эту песню?

- Да так… Обговариваю возможные варианты развития ситуации… – что-то помешало мне сказать подруге правду. Нет, опасности для жизни я не ощущал, только небольшое тянущее чувство под ложечкой, как перед прыжком с парашютом, или… падением в водопад. Странно, но мне почему-то казалось, что мои приключения на сегодня ещё не закончились. Усилием воли отогнав прочь посторонние мысли, я поудобнее пристроил уменьшенный футляр с артефактом, проверил снаряжение, мельком отметив, что кое-кто из спящих диспетчеров уже начал шевелиться, и повернулся к что-то набиравшей на клавиатуре Гермионе:

- Пошли. У нас осталось полчаса, чтобы выбраться с территории виллы.

- Минуту, – она быстро ввела две последние комбинации и продемонстрировала мне картинку, возникшую на экране. – Только этот терминал подключён к их внешней сети. Когда вскроется пропажа и они захотят связаться с начальством, на экране высветится вот эта картинка, а попытка перезагрузки запустит в их систему вирус, открывающий Джорджу доступ к их базе данных.

- Здорово. Это что-то новенькое?

- Да. Недавняя разработка.

Мы ещё несколько секунд полюбовались на «Хмурого» в полном официальном прикиде председателя «суда веры», строго указывающего на нас перстом десницы, со словами «Сын мой, уверуй и покайся», а затем, отключив картинку, восстановили прежнее изображение на мониторе.

Пятнадцать минут – и мы уже за оградой. Вдохнув полной грудью напоённый ароматами трав утренний воздух, я улыбнулся Герми и крадучись, короткими перебежками, бесшумно направился к оставленному в лесочке фургону.

И даже добежал… почти. Уже просканировав на предмет опасности окружающие кусты, возвратив себе человеческий облик и ухватившись за дверцу кабины, я на мгновение расслабился… и получил в спину невербальный «Петрификус тоталус».

- Попался, змеёныш… – чьи-то сильные руки осторожно подхватили моё безвольно падающее тело.

Последнее, что я запомнил, прежде чем мне добавили «Ступеффаем», это смыкавшийся на горле блокирующий магию ошейник и… такой знакомый чуть горьковатый запах склонившегося надо мной в рассветной полутьме мужчины.

Ворон…

«Pro bono publico» – «Для всеобщего блага» (лат).

====== Глава 3. «Конкурент мой – раздражающий». ======