Конгломерат

— Я вижу, — проворчал дон Мельчиорре. — Швейцарские директора просто не умеют обращаться с рабочими, вот что яодумаю. Если бы я стоял во главе этой компании, то, уверен, бутылочки выходили бы вовремя. Нужно иметь мое происхождение и мою харизму, чтобы разговаривать с синдикалистами, преданными традициям и гордящимися приобретенными правами. Я знаю, что справился бы с этим делом, — заключил он без ложной скромности. — Но продолжайте. Расскажите мне о рентабельности этого предприятия.

Грегуар решил, что это его звездный час. Ему выпала возможность блеснуть так, как он не мог себе вообразить и как дон Мельчиорре не мог представить даже в самых оптимистичных своих ожиданиях. В 1997 году, когда ломбардец заканчивал свою учебу в бизнес-школе Пари-Дофин, юный сын крестьянина защищал дипломную работу, посвященную компании «Perrier». Это был черный год для французской промышленной группы после того, как она была вынуждена сократить, а потом и уничтожить свои склады газированной воды по всему миру. В штате Северная Каролина в образцах на производстве был обнаружен бензол, что вызвало серьезные > омнения в составе знаменитых бутылочек, являвшихся но сих пор синонимом чистоты. Это вдохновило экономистов, которые принялись задаваться вопросами, как лее компания «Perrier» сможет оправиться от удара, который обошелся ей в 1,5 миллиарда франков и получил ’акую антирекламу.

В связи с этим Грегуар отправился в Вержез, чтобы пообщаться с рабочими и руководством, обвиняющими американские власти, правда, без доказательств, в неких махинациях по отношению к известной на мировом рынке французской марке.

Грегуар хорошо помнил об этом исследовании на предприятии, которое было чем-то похоже на его семейную ферму. Хоть группа «Perrier» считалась международной, она была немыслима без родной земли и натуральных продуктов — источника, который пробивался сквозь толщу земли и казался волшебным, поскольку не замерзал на морозе.

— Вы должны быть особо бдительным с компанией такого типа, — начал Грегуар. — Я скажу вам, на что следует обратить внимание, на все плюсы и минусы.

— Это правильно, — произнес дон Мельчиорре, удивленный таким четким ответом, — давайте начнем с преимуществ, а потом увидим, нужно ли мне слушать все остальное!

— Я вас заставлю, — уверенно ответил Грегуар, удивляясь своей внезапной смелости. — Сначала о природе. Этот источник — естественный. Иначе говоря, данный продукт превосходит молоко и вино в том, что не нуждается вообще ни в каком преобразовании. Нужно просто создать постоянную линию разлива по бутылкам и получать прибыль.

— Вы же знаете, что я специалист в области упаковки! — прервал его старик.

— Я прекрасно это знаю, — согласился Грегуар, — поэтому и упоминаю данный аспект в списке плюсов. Вы неоспоримый лидер в производстве картонной упаковки для молока. Но с газированной водой нужно будет вернуться к стеклу и предусмотреть алюминиевую линию для банок.

— Всего в двадцати километрах отсюда находятся песчаники, пригодные для производства отличного стекла, — заметил дон Мельчиорре.

— Я продолжу. В отличие от большинства минеральных вод, «Perrier» может производиться в любой точке мира. Для этого достаточно транспортировать ценную жидкость в цистернах или даже рассмотреть возможность создания трубопровода, чтобы заниматься розливом, например, в Италии, там, где производственные единицы будут более продуктивными и не с таким явно выраженным синдикализмом, если вы понимаете, о чем я.

— Очень хорошо, — произнес дон Мельчиорре, погр> — зившись в свою газету, чтобы кое-что зачитать. — Слушайте, что пишет «Sole 24 Ore»: «Для „Perrier“ требуется двадцать четыре человека, чтобы запустить линию розлива, а для „San Pellegrino“ достаточно и двенадцати».

— Да, именно так.

— Другие преимущества, — настаивал дон Мельчиорре, который видел в этом, возможность реализовать первый блестящий этап по осуществлению своей мечты, о котором, вне всякого сомнения, заговорит вся Европа.

— Я отмечу следующее: во главе «Perrier» всегда стоял и иностранцы. Знаете ли вы, что первым настоящим инвестором в Вержез стал англичанин, богатый наследник владельцев «Daily Mail» и «Daily Telegraph»?

— Англичанин? Вы уверены? Я всегда думал, что британцы интересуются только виски, и никогда не мог вообразить, чтобы они занимались минеральной водой. Как абсурдны иногда бывают предрассудки!

— Точно, — подытожил Грегуар. — Ну ладно, оставим англичан. Я хочу предложить вам одну загадку.

Дон Мельчиорре улыбнулся как ребенок. Он любил игру, даже в бизнесе. Для итальянца это как кусочек детства, которого у него не было.

— Загадку? Обожаю загадки. Слушаю вас.

— Сомневаюсь, что вы найдете ответ, но вот вопрос: почему маленькие бутылочки «Perrier» имеют такую оригинальную форму — пузатенькую основу и узкое горлышко?