Конфронтация

Эйрин отчетливо хмыкнула в ответ на крики и подошла к разрубленному вампиру. Тот уже практически склеился воедино и в данный момент пытался отползти. Вампиресса забросила кхрихао в ножны за спину и схватила его за грудной отдел позвоночника. Пальцы княгини глубоко внедрились в чужую плоть и сразу пустили ростки. Легко подняв его перед собой, Эйрин поставила его на колени и участливо-издевательски поинтересовалась:

– Как ощущения? Неужели так больно?

Но вампир не сумел ответить, и Княгиня продолжила:

– У тебя есть простой выбор: ответить на пару вопросов и умереть относительно безболезненно или… – Она выразительно мотнула головой на все еще катающегося по земле другого вампира и орущего второго архимагистра. В этот момент маг ударил по жуткому клубку кроваво-алых щупалец молнией, но не достиг вообще никакого эффекта. Лишь Эйрин красноречиво улыбнулась до ушей и произнесла глухим голосом: – Я сейчас ослаблю воздействие, чтобы ты понял разницу, и жду ответов.

Вампир судорожно вдохнул и ответил дрожащим голосом:

– Сп-праш-шивай…

Эйрин произнесла:

– Вот видишь? Итак, сколько всего высших в Каршлане, и нет ли здесь кого из князей?

Вампир просипел:

– Я знаю лишь о пятерке высших в Гильсбурге, а князи сидят в своих землях и готовятся…

Он замолк, но Эйрин яростно тряхнула его и заорала:

– Готовятся к чему?!

– К войне…

Лицо княгини исказилось, и она вырвала свою руку из спины вампира и повернулась к нему спиной. Он упал на землю и завопил, в его крике смешались отчаяние и боль:

– Ты обеща-ала-а-а-а-а-а-а!!!

Но Эйрин не обратила на него внимание и пошла к своей руке. Чем ближе она подходила, тем больше кошмарная помесь червя и осьминога возвращалась к изначальной форме. На последних шагах ее плоть полностью вернулась в исконную форму отсеченной руки. Княгиня почти нежно выдернула руку, все еще сжимающую меч из земли, при этом высушенные останки архимагистров соскочили на землю и разбились будто глиняные, и приложила плоть к месту сруба. Сразу же навстречу друг другу метнулись тонкие алые червеобразные отростки и, сцепившись, притянули отсеченную конечность к тому же месту, где она и была. Спустя секунду от раны не осталось и напоминания.

Немного размяв пальцы руки, княгиня сорвала свисающий лохмотьями отсеченный рукав и подошла к вампирам. Из их тел вытекла кровь и, медленно перетекая, образовала довольно большую лужу. Вампиресса простерла над ней голую руку, и кровь, поднявшись вверх тонкими струйками, впиталась в ладонь.

Бросив взгляд на медленно рассыпающиеся в прах тела вампиров, Эйрин дотронулась до серьги связи и, терпеливо подождав, пока установится соединение, сообщила: «Иситес! Западный район города очищен. Я лично убила около двадцати магов мятежников и двух имперских архимагистров. Есть еще и плохая новость – их прикрывала пара высших вампиров…» Иситес вклинилась: «Они мертвы?» Эйрин довольно улыбнулась и ответила: «Да, я убила их тоже. Один из них перед смертью сказал, что в Гильсбурге должны быть еще пятеро высших. У этих двоих было адамантовое оружие. Я беспокоюсь за Ашераса. Если они ударят внезапно… Он силен, но не настолько всемогущ, как пытается показать. Я, с Кейслирдом, немедленно отправлюсь за ним, а Влиелар останется с тобой». Ответ, обычно спорящей по каждому поводу высокорожденной, выдал ее беспокойство своей краткостью: «Хорошо».

Княгиня глубоко вдохнула и побежала ко все еще вмороженному в пруд Кейслирду. Ударом кулака разбив лед, она схватила его за шкирку и понеслась к порталу.

* * *

В эпицентре огромного огненного вихря горело все, даже камень, но я ощущал лишь легкое давление родной стихии. Я висел в самом центре вращающейся огненной тучи, образованной моей короной и пеплом. Это была не просто моя прихоть: мне приходилось здесь находиться из-за того, что это было самое безопасное для меня место в Гильсбурге. Тучу пришлось закрутить после того, как противник ее почти продавил своими заклинаниями.

Вообще возникла забавная ситуация: ни я их не видел, ни они меня. Нам только и оставалось, что наносить удары почти вслепую. Причем результатов своих ударов я не видел.

Пока мы играли в перетягивание контроля над полем боя, я просто не мог обнаружить магов мятежников, скрывающихся за плотной пеленой уже даже не дождя, а снега. С почти черных туч пепла на моей стороне падали раскаленные угли, а из почти таких же темных облаков сыпался белый снег. Кроме того, из их облака постоянно вылетали молнии в мою сторону. Я же посылал в ответ обычные «огнешары», создавая их в разных местах. Никто из нас не хотел показывать первым свое местоположение врагу, но время играло против меня. Ситуация для меня была проигрышная: мятежники умудрялись одновременно сражаться со мной и взламывать защиту замка.

В конце концов, я осознал, что так можно еще долго толкаться и, вероятнее всего, прежде чем они выдохнутся, замок падет. А там, принца убьют, и вся эта возня станет бессмысленной.

Мне первому придется делать ход, и, если мимоходом мне придется разрушить Гильсбург – что ж, я это сделаю.