Конфронтация

Вообще медицина в этом мире развита слабее, чем на Земле. Если о бактериях тут еще знали, то вирусы были неизвестны. Их просто считали необычной разновидностью первых. С одной стороны, немного странно, а с другой – сепсис легко лечится слабеньким лечебным заклинанием, насморк и грипп – тоже. А ведь есть не только более мощные заклинания, способные почти сразу, на поле боя, поставить на ноги тяжелораненых солдат, но и разнообразные продукты местной фармацевтики. Некоторые из них нужно пить, другие – втирать, ну а третьи – вдыхать… И ведь ни одно из них не является традиционным для моего понятия антибиотиком.

В палатку заглянула Эйрин и, встревоженно глянув на меня, спросила:

– Пришла Ирмиель ри Се. С вами все в порядке?

Я посмотрел ей в глаза и ответил:

– Не знаю… Впускай ее.

Княгиня отошла в сторону и придержала полог для прохода светлой.

Спустя секунду в проходе появилась Ирмиель.

Подойдя ближе, она произнесла:

– Приветствую вас, Ашерас.

– Я тоже испытываю огромное удовольствие, видя вас. Присаживайтесь. – Я плавным жестом указал на один из раскладных стульчиков, стоящих рядом с моей кроватью, и, подождав, пока она сядет, продолжил: – Мне сказали, что вы хотели меня видеть?

– Да. Я хочу оставить своих эльдаров с частями вашей армии.

Мой голос был сначала тих, но быстро набрал силу.

– Надеюсь, вы понимаете, что я не могу гарантировать не только безопасность членам миссии, но даже жизни! Здесь будет полномасштабная войсковая операция! С применением сильнейших заклинаний! Многое из того, что здесь будет происходить, вашим подданным не стоит видеть. Это и секреты, тактика, магия… Или, может, вы имеете полномочия для заключения полноценного союза между нами? Нет?

– Я третье лицо в Синем лесу, глава дипломатической миссии и требую, чтобы…

– Ирмиель ри Се! Не вы здесь главная! Вы не моя богиня, чтобы мне приказывать, и не моя сестра, чтобы меня просить! Если ты забыла, я сейчас на войне, и мне плевать на твои требования и желания! Я – Верховный арир храма Элос! Будет так, как я скажу! А если ты меня вынудишь, то мы замотаем вас всех в снотворный шелк и, завязав сверху подарочный бантик, вручим ваши тела дипломатам в Сетар! Надеюсь, вопросов больше нет? – Я попытался успокоиться и продолжил спокойным голосом, благо Ирмиель недовольно молчала: – Прошу простить за эти эмоции – я еще до конца не отошел от последствий ранения.

– Я понимаю… Но как тогда вы поступите с освобожденными?

– Солдаты замотают их в снотворный шелк и после завершения операции либо догонят нас, либо доставят их в Сетар. Начинайте собираться: с заходом солнца мы выступим.

– Мы?

– Я отправлюсь с вами: город Ралтон – это оплот герцога Таунри. Вполне возможно, что вам понадобится поддержка.

Во взгляде светлой мелькнула странная смесь из разочарования и беспокойства.

– Но если есть угроза нападения, почему мы не подождем окончания войсковой операции и не выдвинемся вместе с твоей армией?

– Проимперские силы, опираясь на герцога Таунри, собираются в ближайшие дни совершить переворот в этом королевстве. Если мы промедлим и король Каршлана сменится, то мы окажемся отрезаны от Аласри. Миссия Иситес может быть провалена, а вас придется тянуть или обратно в Альверист’ас или… я даже не знаю… начинать войну с Каршланом? Уничтожать города и примкнувшие к новой власти армейские части? Захватывать портал силой? Или пробиваться через весь Каршлан дальше на запад к границе с Йешар? А там? Что ждет нас за границей? Или идти на северо-запад, через полкоролевства, к Аласри? – К концу мой голос скатился до шепота.

Ирмиель побледнела и проговорила:

– Я все поняла. Пойду – нужно собираться…

– Да, иди. Попытайся вооружить своих гражданских. Трофейного оружия у нас навалом. Может, хоть что-то подберут. И растормоши своих преподавательниц из Аласри. Я понимаю, что они многое пережили, но боевые маги могут скоро понадобиться. Рефлексировать будут, пребывая в безопасности.

– Хорошо.

Она поднялась со стульчика и кивнула мне, прощаясь. Сразу после того, как она вышла, заглянула Эйрин и произнесла:

– Ашерас! Собирайтесь: скоро вампиры будут снимать палатку.

Я кивнул и встал с раскладушки. Вздохнув, я склонился над горкой своих разобранных вещей и оружия. Сверху них сиротливо лежало сложенное адамантовое копье архимагистра. Пока место для него в футляре есть, но куда его девать после? Отдать в Шестой храм? Пусть его разберут оружейники и попытаются узнать его секреты… А пока…

– Эйрин! – тихо позвал я, прекрасно зная, что моя тень слышит все.

Практически неразличимое движение за спиной, и ее голос звучит совсем рядом:

– Да, Ашерас?

Повернувшись, я протянул короткую трость Эйрин. В ответ на ее вопросительный взгляд, поясняю: