Конфигурация

Лотос устроилась на ковре. Брэдли решил, что приглашение относится и к нему, и тоже сел. После этого Черный Будда впервые удостоил его личного обращения - но уж лучше бы и дальше игнорировал.

- Слушай, дорогой, - процедил он, смерив Фолио высокомерным взглядом, - у тебя, конечно, симпатичная задница, но будь добр, убери ее отсюда вон туда!

Унизанная тяжелыми браслетами рука красноречиво указала на дверь.

Такая беспардонность окончательно вывела Брэдли из себя.

- Да кто ты вообще... - начал было он, но проворно вскочившая Лотос схватила его за руку и изо всех сил потащила к выходу. Сопротивляться было глупо, и он позволил вытянуть себя за дверь.

- Ты думаешь своей головой? С ним так нельзя! ­

- Ну да, - возмутился Брэдли, - с ним нельзя, а ему можно плести все, что в голову ни придет? Могла бы предупредить, что мы идем к какому-то изв...

Глаза Лотос гневно сверкнули:

- Брэдли Фолио! - угрожающе прошипела она. - Еще одно слово, и я разобью тебе физиономию, хоть и считаю тебя свои другом.

- А что, я не прав?..

- О-о... - простонала Лотос. - Стой здесь и не вздумай заходить. Мне придется просить за тебя прощения. - С этими словами она исчезла в комнате, оставив Фолио одного.

- Извини его, он... немного неуклюжий, - сказала Лотос Черному Будде, плотно прикрыв за собой дверь.

Экстрасенс неопределенно хмыкнул.

- Понимаешь, почему-то у меня было предчувствие, что я должна его привести... Только, наверное, это зря.

- Но ведь твои предчувствия тебя редко обманывают, а? - спросил Черный Будда, глядя на нее снизу вверх. Он снова расположился на подушках.

- Иногда все-таки обманывают.

- Ладно, - примирительно усмехнулся экстрасенс. - Я просто был слегка не в настроении, вот и все. Давай, говори толком, что у тебя за дело.

Лотос задумалась.

- Не ломай голову. Просто задай мне правильный вопрос.

- Кому как не тебе знать - это всегда самое сложное. Я скажу одно слово - гио.

Черный Будда посерьезнел.

- Хочешь узнать, зачем они здесь?

- Не только. Я стараюсь понять, что за сила с ними связана. Делаю попытки расшифровать мыслезнаковый язык, надеюсь, это даст какую-то подсказку... Но, может, тут один сплошной самообман. Или я вообще ошибаюсь, и гио - действительно те, кем они кажутся.

Лицо экстрасенса стало задумчивым. Вздохнув, он произнес:

- Я знаю, о чем ты говоришь, Лотос. Имеет ли твоя цель отношение к мыслезнакам или нет - в любом случае она не пустышка. Я расскажу тебе то, чего никому не рассказывал. Об этом известно только Томми и Рите, ну и еще одному человеку... так уж получилось, что он оказался рядом тогда. В тот час, в ту минуту когда эти непрошенные гости явились на Землю, я почувствовал что-то похожее - какую-то огромную странную энергию. Движущуюся... Энергию действия. Это был не отголосок от вторжения чужеродного разума. Потом я специально обратил на гио особенное внимание, и понял, что их я совсем не ощущаю. Это было другое... Но что - не ясно. Однажды я пытался узнать, но у меня не получилось. Мне не хватило сил.

- Тебе? - изумилась Хелла. - Тебе не хватило сил?..

- Да, мой Белый Цветок, - улыбнулся Черный Будда. - Ты всегда была склонна преувеличивать мои способности. Одним словом, у нас с тобой один выход - попытаться вместе.

Он протянул Хелле руку, и она крепко сжала его ладонь в своей.

В первые мгновения Лотос ощутила во всем теле легкое покалывание - следствие концентрации энергии. Потом оно ушло, и чувства одно за другим начали отключаться. Нет больше ни звуков, ни цветов, ни запахов. Нет ни комнаты, ни клуба, ни Уиллоугарда...

Единственное ощущение - жар сначала в солнечном сплетении, затем - в ладони. Усилием воли Лотос направила свою энергию в тело другого человека. Сейчас ее задача только дать силы Черному Будде, все остальное сделает он сам. Он увидит ответ - если его вообще возможно увидеть... А потом все вернется на свои места.

Но внезапно руку Лотос словно опалило огнем, а в груди и в голове как будто что-то взорвалось. Это была не настоящая боль, причины ее крылись не в физиологии, а в психике, но терпеть ее от этого было ничуть не легче. С духовного уровня восприятия сознание Лотос рухнуло обратно в материальную реальность. Но перед тем оно на мгновение очутилась где-то между мирами, в темноте, наполненной страхом и невыносимым холодом одиночества. Если бы об этом "межмирье" знал Мэйнлоу - секунду спустя не к месту мелькнуло в голове - он окрестил бы его "парапсихологическим адом".

Пытаясь унять боль, Лотос прижала ладони к вискам, и быстро заморгала, чтобы избавиться от пляшущих перед глазами разноцветных пятен.

Нужно как можно скорее обрести хоть какой-то самоконтроль, чтобы помочь Черному Будде. Ведь ему пришлось гораздо хуже...

Как только Лотос снова смогла нормально видеть, она склонилась над неподвижно лежащим экстрасенсом, заглянула в его лицо. Черный Будда был без сознания, взгляд его широко открытых глаз казался остановившимся и застывшим. Из носа по щеке стекала тонкая струйка крови.