Конфигурация

Несмотря на все старания Лотос, язык мыслезнаков и для нее самой, и для Мэйнлоу продолжал оставаться такой же загадкой, как в тот день, когда она впервые переступила порог "Поиска". В конце концов и Хелла, и Майкл и Брэдли начали чувствовать какой-то разлад в действиях. Они работали вместе, но каждый при этом хотел чего-то своего. Фолио - встретиться с гиотским представителем, Майкл - разгадать мыслезнаки и прочесть книгу пришельцев, а мысли Лотос, кажется, все больше занимало что-то таинственное и труднопостижимое, известное ей одной. В итоге желаемых результатов не мог получить никто.

Брэдли понятия не имел, как найти выход из тупиковой ситуации, а Майкл слишком глубоко закопался в свои теории. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, если бы, когда они в очередной раз собрались вместе - что в последнее время случалось довольно редко - Лотос не сказала, изобразив на чистом листе бумаги немного кособокий кружок:

- Мы ходим кругами. По-моему, для всех нас это уже очевидно, только признать никто не решается... Но продолжать так смысла нет.

- Пожалуй, Лотос, вы правы, - согласился Майкл. - Но какой выход вы предлагаете?

- Для начала нужно узнать, есть ли вообще у нас хоть малейший шанс на успех. Самая я слишком причастна ко всему этому... и не могу разглядеть впереди ровным счетом ничего. Надо обратиться к одному человеку.

- К такому же как ты? - полюбопытствовал Фолио.

- Нет, не к такому же. Он сильнее меня, и сильнее всех, кого я знаю. Надеюсь, он не откажется помочь.

- Как именно? Он сможет прочесть мыслезнаки?

- Не исключено, что смог бы... Но об этом я его просить не стану. Понимаете, если бы он хотел это сделать - то давно был бы здесь. Но на его совет мы вполне можем рассчитывать.

- И кто же этот великий экстрасенс? - живо заинтересовался Мэйнлоу.

- Возможно, его имя вам известно... Хотя бы одно из имен. Его называют Черным Буддой.

- Черным Буддой?! - Майкл вскочил с кресла и в волнении заходил туда-сюда по кабинету. - Лотос, вы надо мной смеетесь!

- Понятно, - кивнула она. - Значит, вы знаете, о ком речь. Нет, профессор, я и не думала смеяться над вами.

- Вы хотите сказать, что знакомы с ним?

- Знакома.

- Боже! Последние сведения о нем приходили из Калькутты. И речь шла о феномене левитации...

- О левитации в Калькутте сказать ничего не могу, но Черный Будда уже месяц как здесь, в своем уиллоугардском... доме.

- Может, и меня кто-нибудь просветит насчет этого... будды? - у Брэдли создалось впечатление, что Лотос и Мэйнлоу о нем забыли.

- Вспомни-ка, Брэд, я говорил, что знакомство с Лотос - самая большая удача в моей жизни. Но увидеть самого Черного Будду - это... это... - Майкл развел руками, пытаясь подобрать подходящие слова. - Это была бы просто огромная удача. Великая. Величайшая. Вы действительно можете представить меня ему? - последнее относилось уже к Лотос.

Хелла замялась, но потом твердо ответила:

- Извините, профессор, но нет. Видите ли... вы - личность довольно известная. Более известная, чем сами думаете. И некоторые из нас считают... что вы хотите знать слишком много. Обещайте мне, что не будете искать с ним встречи.

Мэйнлоу со стоном упал в кресло.

- Вы не представляете, о чем просите, Лотос... Это же такой шанс!

- Представляю, но...

- Ладно. Я обещаю.

- Спасибо, профессор. Вашего слова вполне достаточно. С Черным Буддой я встречусь сама. И... да, могу взять с собой Брэдли.

- Меня? - удивился Фолио.

- По-моему, ты здесь единственный человек по имени Брэдли.

- А что, мой визит, в отличие от дядиного, его не рассердит?

- Ты как всегда задаешь лишние вопросы.

- Да зачем мне-то к этому твоему Будде идти?

- Он еще спрашивает! - почти с негодованием воскликнул Майкл. - Не вздумай отказаться!

- Ну ладно... Почему бы и не сходить?

- Вот и отлично, - кивнула Лотос. - Тогда идем сегодня же.

Вечером Хелла и Брэдли на метро доехали чуть не до самой окраины Уиллоугарда и вышли на станции "Саммерлонг". Попетляли по каким-то переулкам, в которых Фолио один наверняка бы заблудился, и наконец Лотос объявила:

- Ну вот, почти пришли.

Брэдли невольно закрутил головой. Но вокруг были только обыкновенные дома. Ну да... А что он, собственно, ожидал увидеть? Храм, в котором обитает оракул?

- У меня к тебе просьба, Брэд, - продолжила Хелла. - Будь повежливее.

- Да у меня вроде нет привычки хамить людям, - слегка обиделся Фолио. - Тем более незнакомым, при первой встрече...

- Пойдем, - Лотос взяла его за руку, как ребенка. - Нам сюда. - Она указала на здание с неоновой вывеской над входом. На вывеске светилось изображение кошачьего глаза и надпись "Сиэмиз твин".

- Похоже на какой-то клуб...

- Это и есть клуб.

Электронный замок на двери Лотос открыла с помощью пластиковой карты, и они вошли.

"Сиэмиз твин" действительно оказался самым обычным клубом - здесь был танц-пол, барная стойка и столики. Играла музыка - такой стиль кто-то из журналистов недавно окрестил "кибертрансом". Для ночной жизни было еще рановато, поэтому народу пока собралось не очень много, но кое-кто уже танцевал.