Конфидо

-- Теперь больше никто не будет одинок, -- сказал Генри.

-- Это волшебство.

-- Все во Вселенной волшебство, -- заявил Генри. -- Эйнштейн первым бы это подтвердил. Я всего лишь неожиданно наткнулся на трюк, который только и ждал, что его найдут. Большинство открытий -- случайность. Эта досталась Генри Боверсу.

-- Генри, про это когда-нибудь снимут фильм, -- зааплодировала Элен.

-- Ага, и русские станут утверждать, что на самом деле это их изобретение, -- захохотал Генри. -- Пускай. Я выше этого. Я разделю с ними рынок. Мне будет достаточно миллиарда долларов с американских продаж.

-- У-ху! -- Элен утонула в своем воображении. Оно рисовало ей фильм про ее знаменитого мужа, которого играл актер очень похожий на Линкольна. Она смотрела, как этот оптимист -- простодушный, немножко жалкий человек -- напевая, возится с крошечным микрофоном, с помощью которого он надеялся измерить мельчайшие шумы в человеческом ухе. На заднем плане коллеги играли в карты и подтрунивали над тем, что он работает во время обеда. Затем он засовывает микрофон себе в ухо, включает его через усилитель в колонку и удивляет всех первым шепотом Конфидо на Земле.

-- Ты никогда ничего здесь не добьешься, Генри, -- сказал первый, примитивный Конфидо. -- Мой мальчик, в Аккусти-джем преуспели, только плуты и хитроумные обманщики. Каждый день кто-то получает повышение с помощью твоей работы. Брось! Ты в десять раз толковей, чем любой во всей лаборатории. Это не справедливо.

После этого Генри подключил микрофон к слуховому аппарату вместо колонок. Он закрепил микрофон на наушнике, и, таким образом, даже самый тихий голос улавливался микрофоном и воспроизводился слуховым аппаратом. Так в дрожащих руках Генри родился Конфидо, лучший друг каждого, готовый к продаже.

-- Ты не ослышалась, -- сказал новый Генри, -- целый миллиард! Это по шесть долларов с прибора для каждого мужчины, женщины и ребенка в Соединенных Штатах.

-- Я хочу понять, что это за голос в приборе, -- сказала Элен.

На секунду Элен забеспокоилась.

Генри отмахнулся от вопроса и сел за стол.

-- Что-то происходит с тем, как соединяются уши и мозги, -- сказал он с полным ртом, -- пройдет время, пока это поймут. Сейчас главное запустить Конфидо в продажу и начать жить, а не существовать.

-- Это мы? -- спросила Элен. -- Этот голос -- это мы сами?

Генри пожал плечами.

-- Я не думаю, что это Бог, и вряд ли это Голос Америки. Почему бы не спросить самого Конфидо? Я оставлю его сегодня дома, у тебя будет прекрасная компания.

-- Генри, разве мы прозябали?

-- Конфидо так не считает, -- Генри встал и поцеловал жену.

-- Хорошо, я думаю, все-таки, не прозябали, -- сказала она рассеяно.

-- Черт меня возьми, если мы не начнем сейчас! -- сказал Генри. -- Мы должны это самим себе. Конфидо так сказал.

Элен была в трансе, когда кормила двоих детей и отправляла их в школу. Она мгновенно пришла в себя, только после того, как ее восьмилетний сын Пол заорал в переполненном школьном автобусе: "Эй, мой папа сказал, что мы будем богаты как Крез!"

Когда дверь школьного автобуса закрылась за ним и его семилетней сестрой, Элен опять погрузилась в забвение в кресле-качалке перед кухонным столом, ни в раю, ни в аду. Ее путаные мысли выходили наружу через небольшое отверстие, где фильтром был Конфидо, который лежал рядом с немытой посудой.

Зазвонил телефон. Это был Генри, который только что добрался до работы.

-- Как дела? -- спросил он сияя.

-- Как всегда. Только что запихнула детей в автобус.

-- Как проходит первый день с Конфидо?

-- Я его все еще не включала, Генри.

-- Тааак. Давай-ка. Мне нужно проверить в товар. К ужину я жду полный отчет.

-- Генри, ты еще не уволился?

-- Единственное, что мне помешало -- отсутствие печатной машинки, -- засмеялся он. -- Человек в моем положении не увольняется, просто сказав об этом. Он увольняется документально.

-- Генри, подожди, пожалуйста, всего пару дней?

-- Зачем? -- недоверчиво спросил Генри. -- Куй железо, пока горячо.

-- Просто, чтоб быть в безопасности, Генри. Пожалуйста!

-- А чего бояться? Он работает как часы. Он лучше, чем телевидение и психоанализ вместе взятые. Не беспокойся, -- Генри начал раздражаться. -- Включи Конфидо и перестань волноваться. Он специально для этого сделан.

-- Я просто считаю, что нам надо побольше о нем узнать.

-- Да, да, -- невероятно раздраженно сказал Генри. -- Хорошо, хорошо, да, да. Увидимся.

Элен расстроилась из-за того, что испортила Генри настроение. Она стала злиться на себя и, чтобы показать свою преданность и доверие, включила Конфидо, вставила наушник и стала заниматься домашними делами.

-- Что же это такое, все-таки? -- подумала она. -- Что такое Конфидо?

-- Твой способ заработать, -- ответил Конфидо. Это все, что Конфидо говорил о себе. Она переиначивала вопрос несколько раз за весь день, и каждый раз он говорил, что деньги приносят счастье.

-- Как сказал Кин Хаббард⁽¹⁾, -- шипел Конфидо, -- бедность не позор, но большое свинство.

Элен засмеялась, хотя слышала эту цитату раньше.