Конец земной истории

– Может.

– По-моему, индюк – глупая птица. Вернее, у него глупый вид. Лучше жемчужные цесарки.

– Тоже красиво, – не стал спорить Монах.

– Куда мы едем, Христофорыч?

– Мы едем в городок Горячий Ключ, где почти восемнадцать лет назад родилась Лика Левицкая. Кстати, у нее через неделю день рождения, пятнадцатого декабря. Хочешь со мной? Будет вся семейка плюс друзья дома. Увидишь весь выводок Левицких.

– Хочу. А что это нам даст?

– Посмотришь на них свежим глазом.

– Я имею в виду, этот городок. Зачем?

– Мучают меня смутные подозрения, Леша. На всякий случай. Как тебе должно быть известно из программы средней школы, согласно закону диалектики, количество рано или поздно переходит в качество. Всякие повисшие фразы, куски бессвязной информации и отдельные слова вдруг собираются в кучу и образуют фигуру, в которой проступает некий скрытый смысл. Даже гримасы, ужимки, жесты, внезапные заминки… язык жестов и мимики – все, одним словом, – лепится вместе и вдруг – бац! Прекрасный новый смысл. Для начала навестим больницу, где родилась наша героиня.

– Христофорыч, можно в загс, все есть в архивах.

– Мысль дельная, Леша, но мне нужен живой свидетель.

– Свидетель мог помереть.

– Тогда пойдем в загс.

Попетляв по центру, они увидели наконец районную больничку, и Монах, кряхтя, полез из машины.

– Мне с тобой? – спросил Добродеев.

– Не нужно, Леша, я справлюсь. Сходи куда-нибудь, выпей кофе. Я скоро. – Он зашагал неторопливо к дверям больнички.

Когда Добродеев вернулся с бумажным стаканчиком кофе, Монах уже ожидал у машины. Светило солнце, в прозрачном воздухе пролетал легкий невесомый снег, и небо било синевой. Монах зажмурился и подставил лицо солнцу – загорал. И столько покоя, основательности и какой-то нездешней безмятежности было в его облике – в победительно торчащей рыжей бороде, в расстегнутой, видавшей виды дубленке и громадных лохматых унтах, в непокрытой голове – свою вязаную шапочку он оставил в машине, – даже в пучке волос, перехваченных кожаным шнурком, что у несентиментального Добродеева аж слеза навернулась, и он подумал, а может, и правда, волхв? Или на худой конец подросший домовой.

– Ну что? – спросил он, передавая Монаху кофе.

– Путем, Леша. Нужно заехать по одному адресу. Сказали, недалеко. – Он отпил кофе, крякнул, но промолчал.

…Открыла им тощая седая старуха в свитере и шароварах. На груди ее болтались очки на цепочке с разно-цветными бусинами. Она посмотрела на них с любопытством, задержала взгляд на бороде Монаха. – Вы наш новый батюшка? – спросила.

– Похож? – прогудел Монах и огладил бороду. – Нет, мы по мирским делам. Поговорить надо, Раиса Михайловна. Примете?

Старуха посторонилась, и они вошли.

– Вы работали сестрой-акушеркой в родильном отделении больницы, Раиса Михайловна…

– Работала. Почти сорок лет, два года как на пенсии. На дому не работаю.

Монах усмехнулся.

– Мы по другому вопросу. Восемнадцать лет назад, пятнадцатого декабря, вы принимали ребенка, девочку…

– Восемнадцать? – старуха всплеснула руками. – Эка хватил! Когда это было. Разве ж всех упомнишь?

– У вас как раз поменялось начальство, ушел заведующий Иван Ильич и из области прислали новую заведующую, Галину Павловну. Помните?

– А как же! Прекрасно помню. Так бы и сказал. Помню тот декабрь, снегу еще навалило под крыши. А как звали мать-то? В тот декабрь народилося шестеро деток – четыре девочки и два мальчика.

– Она была не из вашего города, приезжая.

– Точно! Была одна чужая, припоминаю. Ее еще оформлять не хотели. Имени не припомню. Девочка родилась крохотная, и трех кило не было, слабенькая. Побыли у нас неделю, а потом забрали ее. А что случилось? Зачем вам?

– И что это нам дало? Каролина Левицкая родила здесь дочку, Левицкий не смог уйти к любовнице, что дальше? – спросил Добродеев у Монаха, когда они распрощались со старой женщиной и не спеша направлялись к машине. – Что нового мы узнали?

– Ну, как тебе… – Монах вытянув губы трубочкой. – Мы узнали, что Лика не призрак и действительно родилась в данном населенном пункте восемнадцать лет назад, пятнадцатого декабря.

– Не призрак?! – Добродеев до того поразился странному заявлению Монаха, что даже остановился, уставившись на друга.

– Не призрак, а установленный факт, – подтвердил Монах. – А теперь, Леша, будем думать дальше.

Глава 23 Еще один визит к старой даме, на сей раз тайный

…Погода в тот день не радовала с самого утра. Вчерашний мороз сменился оттепелью, в воздухе стыла сизая туманная морось, под ногами чавкало растаявшее месиво. Кладбище было печально и пустынно; густая мгла ощутимо затягивала в белесые водовороты сужающееся пространство, и черные обелиски, кресты и кипарисы покачивались, уплывали куда-то вдаль.