Конец таежной банды

«Рай», – с надеждой подумала Евдокия, решив, что уже умерла. Однако это оказался всего лишь водопад. Ее полумертвую выбросило в еще одно озеро, зажатое между гор. Уже в беспамятстве она выползла на берег. Из легких и желудка вышло много воды. Потом Евдокия ненадолго отключилась, а когда пришла в себя, то сразу почувствовала боль во всем теле. На ней не было живого места. Не отошли еще старые ссадины, а она добавила к ним новые. Из пробитого предплечья лениво текла кровь, да еще торчало метательное лезвие – кусок стали, заостренный и заточенный с одной стороны в виде изогнутого ножа с прорезями и стабилизатором полета из перьев. Скосив глаза вниз, она застонала. Одна из пуль угодила в живот, а вторая рассекла бок. Ей сразу вспомнились слова Патрикея, что мало кто выживает после ранения в живот. От обиды на глаза навернулись слезы. Она столько выдержала, пережила, и теперь все равно умрет. Это было несправедливо. Но сидеть и ждать смерти было не в ее правилах.

Сперва она вырвала из руки клинок и забинтовала рану обрывками гимнастерки, приложив вместо ваты мох и обработав живицей с молодых кедров, что росли по берегу озера. После занялась раной на животе. Наружу кровь из нее практически не текла. Она также обложила рану мхом и затянула повязку ремнем, как сделал Пакин. Покончив с этим, она стала думать, что делать дальше. Первое – это надо было выяснить, где она находилась. Евдокия посмотрела вверх. На скалы пришлось бы лезть в любом случае, и она полезла. Восхождение запомнилось ей лишь отрывочно. На вершине дул не сильный, но холодный ветер, пронизывающий до костей. Без сил она распласталась на камнях и лежала так, пока не почувствовала, что замерзает. Мокрая одежда на ветру с катастрофической скоростью отнимала тепло. Вздохнув, Евдокия собрала все силы и поднялась. Получать воспаление легких не хотелось. Взглянув вдаль, она увидела скалу, похожую на палец, выделявшуюся среди окружающих гор. Там была их крепость. Выстрелов не было слышно, но из-за плоской вершины поднимался черный дымок. Что-то горело. Она обязана была вернуться, чтобы помочь своим отстоять крепость или хотя бы чтобы задержать красных. Сейчас все думали, что она погибла, и боевой дух у защитников упал. Появись она – все тут же воспрянут. Прикинув расстояние, Евдокия решила, что до крепости метров семьсот по прямой, не больше. Учитывая спуски и подъемы – это километра два-три. Однако в ее состоянии даже полкилометра по горным кручам – непосильная задача. Существовала обходная тропа. Это шестнадцать километров. К середине ночи она бы добралась до крепости. Другого выхода все равно не было. Евдокия спустилась по другой более пологой стороне горного склона в ущелье и пошла к обходной дороге.

* * *

– Расположить баллоны с южной стороны периметра крепости… всему личному составу раздать противогазы, полная боевая готовность, начало атаки ровно в пять, – четко и быстро Кван раздавал приказы направо и налево. Вокруг него, как угорелые, носились солдаты в противогазах. Одни несли баллоны в подлесок. Другие возвращались к телегам из подлеска за новыми баллонами. Кван посмотрел на темнеющее небо и удовлетворенно хмыкнул. Погода им благоприятствовала. Ветер дул в нужном направлении. Дождя не намечалось. Небо совершенно очистилось от облаков. Было не жарко. Солнце ползло к закату, миновав зенит. По его расчетам, выпущенный газ должен был образовать облако, которое ветер подопрет к скалам аккурат у крепости. Выживших они потом добьют, как обычно. Улыбаясь, он посмотрел на часы и надел противогаз.

– Ему надеть противогаз? – кивнул Ву на лежавшего в телеге Коновалова.

Тот был еще без сознания. Глянув на него, Кван отрицательно покачал головой.

– Но если направление ветра изменится? – начал было Ву.

– Я сказал, нет, – рявкнул Кван и направился в подлесок. До начала атаки оставалось две минуты. Он должен был видеть это.

Сигналом для наемников на скале послужили брошенные внизу дымовые шашки. В крепости не должны были понять, что происходит. Над поляной перед крепостью поплыла дымовая завеса. На стенах крепости появились защитники. Противник решил, что они собираются пойти в атаку. Ровно в пять наемники выставили баллоны с хлором на край подлеска и отвинтили краны. Зеленый газ клубами пополз из баллонов наружу. Ветер гнал его вперед на крепость. Одновременно с этим наемники стали сбрасывать баллоны со скалы прямо во двор крепости.

* * *