Конец таежной банды

Пакин приблизился к воде, наклонился и едва не упал лицом вниз в бурлящую воду. С трудом удержав равновесие, он решил больше не повторять эксперимент, а дальше по пути нашел падун и напился из водопада, опираясь на ствол молодой пихты. Холодная вода, пропитавшая одежду, немного взбодрила его. Вдали на фоне темно-синих лесных далей выделялись белые склоны береговых яров и одинокая скала, которую все называли пальцем. Осталось совсем немного. Среди поредевшего леса попадались гигантские камни. На сухих и солнечных склонах в обилии росла княженика – северная малина. Продираясь через ее заросли, Пакин запутался и съехал в небольшой разлом. Дно разлома было устлано мусором, хвоей и илом, что нанесла река в весенний разлив. Упав, Пакин на несколько минут отключился. Затем пришел в себя, выбрался и поплелся дальше. Теперь он с трудом различал даже деревья. Мир кривился перед глазами, искажая действительность. В березовой роще перед встававшей из-за леса громадой скал силы окончательно оставили его. Свалившись в высокую траву, он вытянул из кобуры пистолет и выстрелил в воздух четыре раза… Потом его рука безвольно упала, а глаза закрылись.

* * *

Над горами повисла тишина. Хмурый сидел, привалившись спиной к скале с пулеметом в руках, и внимательно наблюдал за площадкой перед пещерой. Несколько раз противник пытался высунуться, но он поливал склоны пулями, и охотники прятались в расщелины и за камни.

– Эй, чего стреляешь? – донесся издалека голос Томыспаева.

– Да так, на дурняк куражусь, – язвительно пояснил Хмурый и поинтересовался в свою очередь: – А вы чего прете?

– А мы не поняли, кто это, думали, красные, – соврал шаман нагло, – давай, не стреляй! Поговорим…

– Давай, хряй сюды и хватит порожняк толкать, – согласился Хмурый, – и не ссы, мы шмолять не будем. – «Мы» он сказал специально, чтобы те думали, что их много. Его кореша лежали рядом в пещере убитые. Он остался один и уже не верил, что Коля Рыжий с атаманшей вернутся из лабиринтов проклятой пещеры.

Охотники по невидимому сигналу шамана стали выходить из своих укрытий. Однако его самого не было видно. Хмурый ждал, когда появится старик, подпускал врагов ближе. У него осталась всего одна пулеметная лента, пара гранат да пять патронов в револьвере. Пытаться взять боеприпасы у убитых товарищей казалось гиблым делом. Слишком метки были засевшие на скалах охотники. Тяжело вздохнув, Хмурый решил оставить один патрон для себя. Он не хотел, чтобы с него еще с живого сняли скальп. Люди Томыспаева отличались особой жестокостью, и Хмурый не сомневался, что попади он живым им в руки, они непременно стали бы глумиться над ним, содрали бы с живого кожу или еще что похуже. Вот охотники были уже в десяти шагах от пещеры. «Пора», – решил он и нажал на спусковой крючок. Пулеметная очередь скосила сразу троих. Один упал и выстрелил в него. Пуля пробила грудь Хмурому. Он опустил пулемет. Все остальные пули ушли в лежавшего, и лицо охотника превратилось в кровавый фарш. Отложив разряженный дымящийся пулемет, Хмурый бросил гранаты. От взрывов обрушилась часть свода пещеры. С тоской он увидел, как один камень перебил ему ногу под коленом. Боли из-за шока в первый момент не было, и каторжник успел точным выстрелом снять еще одного убегавшего охотника. Остальные попрятались. Затем пришла боль. В глазах у Хмурого потемнело.

– Вот суки рваные, – прохрипел он, закусив губу. Ему было трудно дышать. Вокруг раны на груди показалась розовая пена. На ногу Хмурый и смотреть не хотел. Проверив револьвер, он убедился, что в барабане осталось четыре патрона.

– Вы не выйдете из пещеры живыми, – закричал снаружи Томыспаев, – рано или поздно мы всех вас убьем! Мы будем ждать.

Закричать в ответ не было сил. Хмурый не мог даже вздохнуть. Видно, и впрямь на кладе лежит проклятие. И зачем они послушались атаманшу, полезли сюда?

– Эй, чего молчите, шпана? – язвительно поинтересовался шаман. – Или сдохли все?

Хмурый не ответил, но увидел, как из-за камней высунулась лохматая голова. Он выстрелил. Пуля прошла мимо, срикошетив от камня. Голова спряталась, и вновь наступило тягостное молчание.

Три патрона, мысленно сказал себе Хмурый. Через час охотники вновь стали подниматься. Он поднял револьвер дрожащей рукой и понял, что не может прицелиться. Выстрелил наугад и потерял сознание. Очнулся от голоса шамана. Старик в очередной раз убеждал их сдаться. Хмурый чуть приподнял оружие, выстрелил и почувствовал, что задыхается. Глаза застилала тьма. Тихий ветерок свистел в ушах просто оглушающе. Его перекрывали гулкие удары сердца. Казалось, что вся его голова пульсирует, как колокол. Хмурый пытался вздохнуть и не мог. Дернувшись несколько раз, он умер.

– Мы можем ждать вечно, – прокричал шаман снаружи…

* * *

– Что это? – насторожилась Анисья, прислушиваясь к отдаленному гулу.

– Где-то камни обвалились, – нервно предположил Коля Рыжий, озираясь.

– Нет, похоже на взрывы и еще вроде бы выстрелы, – возразила она, напрягая слух до предела.