Конец таежной банды

– И как же это возможно? – изумился Алексей. У него не хватало воображения представить подобное. Либо китаец врал, либо был гением военного искусства. Впрочем, наемники уже показали себя очень неплохо в скиту.

– Все дело в правильно выбранной тактике, разведке и знании психологии противника, – принялся объяснять Кван с умным видом, – любую слабость мы обращаем себе на пользу. Потом разведка на местности, подготовка, передвижение…

– Ладно, я все понял, значит, так и сделаем, – перебил его Алексей. – Сейчас зададим еще пару вопросов этой девке и будем готовить операцию. Откладывать нельзя. Выйдем на рассвете. Проинформирую начальство и Меднинский окружной комитет ВКП (б) и вперед.

* * *

Китаец стоял у входной двери, как каменное изваяние. Невозмутимое выражение лица, в руках винтовка со штыком, которую он в любой момент был готов пустить в ход. Снаружи за дверью были еще двое охранников. Было видно, что к нему относятся серьезно. И все-таки он должен попытаться бежать именно сейчас. За годы, проведенные в тюрьмах, Серый усвоил, что чем скорее после ареста предпринимается побег, тем он оказывается успешней. Никогда нельзя ждать чего-то. Надо действовать.

– Эй, парень, закурить не найдется? – обратился он к часовому.

Китаец не ответил. Он словно не слышал обращенного к нему вопроса.

– Эй, глухой, что ли? – крикнул Сергей громче.

Китаец и бровью не повел, все так же стоял с винтовкой, глядя в пространство перед собой.

– Ты там часом не сдох? – поинтересовался Серый раздраженно и незаметно напряг мышцы, проверяя веревки. Связали его на совесть. Дотянуться до узлов он не мог, да и при китайце это не пройдет. Крест был сбит из крепких дубовых брусков. Они бы и слона выдержали, не погнувшись. У подножия креста валялись грубо сделанные колодки, в которых его привели, – две широких доски с прорезями для шеи и рук. Серый с тоской подумал, что китайцы, скорее всего, поведут его на болота в этих самых колодках. Сбежать в таких будет трудновато. Скорее всего, его либо пристрелят, либо он сам утонет в трясине, не найдя дороги. В более безвыходное положение он еще не попадал.

– Эй, братишка, мне по нужде приспичило, не отвяжешь? – попытался снова Серый, чувствуя растущее в душе отчаяние.

Китаец лишь слегка скосил глаза, но не двинулся с места. И тут внезапно снаружи послышалась странная возня. Кто-то мягко ударил в дверь амбара и заскребся по ней так, точно по доске волочили мешок картошки.

Часовой внутри развернулся и стал выкрикивать фразы на китайском. Очевидно, звал на помощь. Ответом ему была тишина. Затем из-под двери стала растекаться лужа крови. От вида крови китаец отшатнулся и, передернув затвор, прицелился в дверь.

Серый наблюдал за всем и не мог поверить в происходящее.

Внезапно шорох раздался откуда-то сверху, с сеновала. Китаец в ужасе вскинул винтовку, целясь в черный проем в перекрытии, куда складывали сено. В следующую секунду прилетевшие сверху вилы пробили ему грудь, легкие и сердце. Смерть была почти мгновенной. Из-за раны в легких он не смог закричать, но все же выстрелил. Пуля пробила крышу, никому не причинив вреда, а часовой хрипя рухнул на спину и умер.

Ждать дальнейшего развития событий пришлось не долго. Сверху, с сеновала спрыгнул Лопухов. Выхватив нож, он в два счета освободил Серого от веревок и взволнованно спросил:

– А где Евдокия? Я думал, вы тут вместе.

Радостная улыбка Серого медленно погасла. Он посмотрел на Лопухова долгим взглядом и ядовито спросил:

– А чего ты так о ней вдруг печешься, родственница, что ли?

– Как это чего, – изумился Федор, – я же из-за вас сюда и шел. Ты чего?

– Ничего, – прорычал в ответ Серый, сверля его взглядом. – Отвечай в натуре, между вами что-то было?

– Да что ты несешь, спятил, что ли? – отмахнулся Лопухов и, отвернувшись, бросился к дверям. – Надо убираться отсюда, но сначала найти Дусю. Без нее я не уйду.

Выстрел услышали. Снаружи доносились крики наемников, топот копыт, а потом зазвучали и выстрелы, однако казалось, что стреляли на другом конце села. Выглянув на улицу, Лопухов увидел, что китайцы скачут мимо них дальше по селу.

– Значит, Дуся, – зловеще повторил Серый. Багровая пелена застилала ему глаза. Подхватив винтовку убитого, он со всей силы обрушил приклад на голову Лопухова. Тот без звука рухнул лицом вниз в дверях амбара.

– Вот так, – улыбнулся Серый, хотел добить его штыком, но потом подумал, что это будет слишком просто, пусть лучше Федор достанется этому изуверу китайцу, а тот из него жилы живо повытаскает.

* * *