Конец таежной банды

– Это еще кто там? – не понял Кван. – Баба какая-то?

– Вы же оба говорили, что атаманшу убили, – язвительно спросил Алексей.

Кван посмотрел на Серого, и тот кивком подтвердил:

– Да, это она. Я же говорил, что она бессмертная.

– Ерунда, – покачал головой Кван и снова закричал: – Если не выйдете, то мы пустим отравляющий газ. Люди от него умирают в страшных мучениях.

– Ты, ублюдок, сунешься сюда и мы тебя выпотрошим, – закричала в ответ Анисья.

– Пускайте газ, – кивнул Кван солдатам и повторил приказ на китайском. Сам надел противогаз. То же самое сделали остальные.

– А мне противогаз? – сузил глаза Алексей.

Приподняв маску, Кван улыбнулся и протянул ему комплект в сумке:

– Вот, извини, запамятовал.

* * *

Анисья не верила в угрозы красных до того момента, пока перед входом в пещеру не появилось зеленоватое облако газа.

– Что это за хрень? – ошалело прошептал Коля Рыжий, выпучив глаза.

– Бежим, – рявкнула Анисья и сама рванулась в глубь пещеры. Дорога шла под уклон. Газ медленно полз за ними.

– Тут колодцы, – напомнил Рыжий, когда они карабкались по куче костей.

– А факелы на что? – буркнула в ответ Анисья, поджигая свой от спички.

Шаман лез последним. Он закашлялся от подступавшего газа и взмолился:

– Подождите меня!

– Шевелись, – прикрикнула Анисья, освещая пространство перед кучей. Газ неотвратимо наступал.

– А что будет, когда он нас догонит? – с дрожью в голосе поинтересовался Рыжий.

– Задохнемся, вот что, – ответила Анисья.

Они побежали дальше, благополучно обошли колодцы, миновали ледяной грот. В голове у Анисьи промелькнула мысль, что рано или поздно им придется остановиться. Пещера заканчивалась.

– Задохнемся, как крысы, – простонал Рыжий, находясь на грани истерики.

– Заткнись, – рявкнула на него Анисья.

– Я уже так больше не могу, – прохрипел задыхавшийся Томыспаев.

– А придется, если не хочешь сдохнуть! – заверила его Анисья.

Нижняя точка пещеры была пройдена, и они начали постепенно подниматься, продвигаясь вперед по тоннелю. Через пятьдесят метров Анисья остановилась, посветила назад, но не увидела наступавшего зеленоватого тумана. Рыжий и Томыспаев стояли рядом и смотрели назад.

– Отстал, – констатировал Рыжий.

– Может, у них газ кончился, – предположила Анисья.

– И что из того, – нервно спросил Томыспаев, – мы все равно никуда отсюда не денемся. Ведь здесь, как я понял, нет другого выхода.

– Если поискать получше, то можно и найти, – пожала плечами Анисья.

Со стороны входа тоннеля послышались шаги. Их преследовали.

– Надо уходить, – скривился Рыжий, прислушиваясь к приближавшимся звукам, – их много.

В этот момент кто-то из преследователей дико заорал и замолк.

– Колодец, – догадалась Анисья. – Ладно, идем дальше, надо обойти большой грот с озером. Вдруг там найдется выход.

Спустя двадцать минут они вошли в главный зал пещеры – огромный грот с озером.

– Это что, золото? – обрадованно воскликнул Томыспаев, разглядев ящики у стены.

– Да, только оно проклято, – отстраненно бросила Анисья, – все, кто к нему прикасался, умирали. А мы, похоже, будем следующими.

Однако шамана уже было не остановить. Он кинулся к ящикам, стал открывать их, перебирать содержимое с сумасшедшим огоньком в глазах и ненормально хихикать.

– Тронулся, – вздохнула Анисья и повернулась к Рыжему, который восстанавливал растяжки. – Ты чего делаешь?

– Готовлю гостям сюрприз, – пояснил каторжник.

– А не боишься, что мы вместе с ними взлетим на воздух? – с сомнением спросила она.

– А чего уже бояться, – кисло ответил Рыжий, – в живых они нас все равно не оставят, а так есть какой-то шанс.

– Да, шанс явно небольшой, – скептически заметила Анисья.

Потом они искали выход, но выхода не было.

– Ну, без боя мы не сдадимся, – подытожила атаманша.

* * *

Алексей пошел в пещеру со всеми. Пятеро наемников, командир отряда и каторжник. Не густо. Алексей хотел не ходить, но подумал, что Кван может расценить это как дезертирство. В этот момент с ним лучше было не спорить. Сначала Алексей шел впереди, вместе с Кваном и Серым, потом стал отставать и вскоре плелся последним. Рана на груди снова стала кровоточить. Кровь пропитала повязку и проступила через новую гимнастерку, позаимствованную у убитого китайца. Он задыхался, а идти в противогазе и вовсе было невозможно. Снять его тоже было нельзя. Под ногами колыхался зеленоватый туман. Алексей хотел было повернуть назад, и тут шедший перед ним китаец провалился прямо в туман. Выглядело это довольно жутко. Так, словно у пещеры появилась пасть, и она проглотила человека. Алексей посветил в то место, куда он провалился, и увидел черный колодец. Хлор медленно стекал в него по стенкам. Видно, наемник чем-то увлекся и не заметил его. Остальные солдаты встревоженно освещали пол. Обнаружилось еще несколько колодцев впереди. Потом дорога пошла вверх, и через пятьдесят метров Кван, сняв противогаз, пояснил:

– Газ остался внизу. Вверх не поднимется. Здесь нормальный воздух.

Остальные тоже поснимали противогазы.

– Прибавим шагу, – скомандовал Кван, – чувствую, эти гады уже близко.