Конец света: прогнозы и сценарии

И последнее: среди сотрудников Центра астрофизики (Кембридж, штат Массачусетс) человека с фамилией Шервинский нет. Ни в основном составе, ни во вспомогательном.

Комета Нострадамуса

В 1558 году известный французский врач Мишель Нострадамус опубликовал под заголовком «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса» десять центурий, каждая из которых (кроме седьмой, незавершенной) содержала по 100 четверостиший-катренов. Каждый катрен (всего их было 943) представлял собой изложенное в стихах аллегорическое пророчество. Поклонники предсказателя утверждают, что их кумир точно предсказал арест Галилея инквизицией, французскую революцию, возвышение Наполеона Бонапарта, Октябрьскую революцию, Первую и Вторую мировые войны, крах СССР и многое-многое другое. Одних только предсказаний о великих катастрофах (почти что о конце света) у Нострадамуса насчитывается больше десятка. Расшифровка следующего катрена казалась нострадамусоведам очень легкой и почти однозначной:

Центурия 2, катрен 46

После великого бедствия человечества готовится еще большее,
Великий движитель столетья обновляет:
Дождь, кровь, молоко, голод, железо и чума,
В небе виден огонь, длинная бегущая искра.

Великим бедствием человечества, по мнению дешифровщиков, была, безусловно, Вторая мировая война. Великий движитель столетия — рубеж между XX и XXI веками. И вот на этом рубеже столетий в небе должна была появиться «длинная бегущая искра» (комета либо крупный метеорит, астероид), результатом чего станет все то, что упомянуто в третьей строке. С этим катреном обычно связывают еще два.

Центурия 3, катрен 34

Когда ущерб Солнца тогда будет,
Средь бела дня будет видно чудовище:
Каждый его будет толковать иначе,
Дороговизна не сохранена: никто не будет готов.

Центурия 6, катрен 6

Появится к северу
Недалеко от Рака бородатая звезда:
Суза, Сиенна, Боэция, Эретрион,
Умрет великий из Рима, ночь прошла.

В катрене 34 центурии 3 уточняется, что страшную комету (в Средние века наиболее крупные кометы иногда обозначали именно как «чудовищные» — monstrifer) впервые увидят в небе во время полного солнечного затмения. Это «явление» вызовет дикую панику, которая обернется усиленными закупками продовольствия, что вызовет резкое повышение цен. В другом стихотворении конкретизируется место появления кометы и регион, на который она воздействует особенно сильно. Сузы (Вал ди Суза, Италия), Сиенна (тоже Италия), Боэция и Эретрион находятся в зоне тектонических разломов и чреваты крупными землетрясениями. «Великий из Рима» — несомненно, папа римский.

Самое близкое к рубежу веков полное солнечное затмение во Франции (на родине предсказателя) должно было произойти 11 августа 1999 года. На роль исполнителя приговора идеально подходила открытая 16 апреля 1999 года комета С/1999 H1 Lee, более известная как комета Ли. Свое имя она получила от человека, впервые разглядевшего ее в телескоп. Сотрудник расположенной в Австралии Англо-австралийской обсерватории Стивен Ли открыл это новое небесное тело, обладавшее рядом интересных особенностей. Например, основной ее хвост (всего таких у кометы наблюдалось два) был направлен не в сторону от Солнца, куда его по всем правилам должен был сносить солнечный ветер, а к нему; второй хвост, уже правильный, был развит значительно слабее, чем первый. Комета обладала поистине гигантскими размерами, предположительно около 2 тысяч километров (всего в полтора раза меньше диаметра Луны). Кроме того, она то исчезала из поля зрения, то появлялась вновь, орбита ее просчитывалась довольно плохо, так как она часто меняла скорость и направление движения — «рыскала». Когда общественность узнала, что комета максимально приблизится к Земле в сентябре 1999 года, а увидеть ее невооруженным глазом станет возможно как раз в августе, путешественницу сразу же назвали кометой Нострадамуса.