Конец смены

— Иногда Доктор Z был просто Доктором Z, а Z-Мальчик — Z-Мальчиком, только впечатление они оба производили такое, словно накачались чем-то. А когда они были в сознании, то это… это уже были не они. Когда они были в сознании, в них сидел Брейди. Хотите — верьте, хотите — нет, но он. Здесь не только эти двойные точки или почерк с наклоном влево, здесь вообще все. Я с этой падалью работала. Я точно знаю.

Она заходит в комнату.

— А теперь, с разрешения детективов-любителей, я все-таки сверну еще один косяк.

16

Брейди яростно меряет большую гостиную «Голов и шкур» ногами Бэбино, пытается что-то придумать. Он хочет вернуться в мир «Заппитов», найти новую мишень и повторить удовольствие толкания человека за грань. Но для этого ему нужен покой, а сейчас он далеко не спокойный и не беззаботный.

Ходжес…

Ходжес в доме Фредди.

И Фредди зассыт? Дорогие друзья и соседи, а встает ли солнце на востоке?

Для Брейди было только два вопроса. Первый — может ли Ходжес уничтожить сайт. Второй — способен ли Ходжес найти его в этой глуши.

Брейди думает, что ответ на оба вопроса утвердительный, но чем больше самоубийств он сейчас накликает, тем сильнее будет страдать Ходжес. Глядя на вещи в таком свете, он склоняется к мысли, что выход Ходжеса на него — это, может, даже хорошо. Так можно сделать из лимонов лимонад. Как бы там ни было, а время у него есть. Он далеко на север от города, и на его стороне мощная Евгения.

Брейди возвращается к ноуту и убеждается, что зизеэнд и дальше работает. Проверяет счетчик просмотров. Уже более девяти тысяч, и большинство (хотя, конечно, не все) — наверное, подростки, заинтересованные в самоубийстве. Этот интерес растет в январе-феврале, когда рано темнеет и, кажется, что весна не наступит никогда. Ну и у него есть «нулевой заппит», через который можно со многими детишками работать индивидуально. С таким устройством их достать легко, как рыб из бочки.

Розовых! — думает он и посмеивается.

Теперь, успокоившись, он уже представляет, что можно сделать со старым копом на пенсии, если тот вздумает примчаться кавалерийским наскоком, как в финале вестерна с Джоном Уэйном. Брейди берет «Заппит» и включает. Глядя на рыбок, он вспоминает отрывок из стихотворения, которое читал в школе, и повторяет его вслух:

О, не спрашивай: «В чем дело?»
Пойдем и посетим их смело.[59]

Он закрывает глаза. Суетливые розовые рыбки становятся суетливыми красными пятнышками, и каждая из них — бывший посетитель концерта, который прямо сейчас смотрит в свой «Заппит» и надеется выиграть приз.

Брейди выбирает одну из точек, останавливает ее и смотрит, как она расцветает.

Словно роза.

17

— Конечно, в полиции есть какой-то отдел компьютерной экспертизы, — говорит Ходжес, отвечая на вопрос Холли. — Если можно этих полуставочников назвать отделом. Да нет, они меня не послушают. Сейчас же я просто гражданский.

И самое плохое даже не в этом. Он не просто гражданский, а тот, который раньше служил в полиции, а когда пенсионеры суют нос в дела копов, к ним обращаются: «дядя». Уважения в этом ни на грош.

— Так позвони Питу, и пусть он все устроит, — говорит Холли. — Потому что этот долбанный самоубийственный сайт надо уничтожить.

Они возвращаются в «центр управления» Фредди Линклэттер. Джером сидит в гостиной с Фредди. Ходжес не склонен думать, что она попытается сбежать: Фредди панически боится тех — вероятно, выдуманных — людей, которые якобы следят за домом. Но поведение человека под кайфом предсказать трудно. Кроме разве того, что такие люди склонны догоняться.

— Звони Питу, пусть один этих из компьютерных спецов свяжется со мной. Любой электронщик, который имеет хотя бы половину мозгов, способен завалить сайт ДоС — атакой.

— Что за ДоС — атака?

— Большое Д маленькая о большая С. Или синхронная атака. Для этого надо выйти на БУТ — сеть и… — Она видит выражение лица Ходжеса: тот, очевидно, ничего не понял. — Ну и пусть. Смысл в том, чтобы завалить сайт запросами на услуги — тысячами, миллионами запросов. Тогда эта долбанная штука ими подавится — и сервер упадет.

— Ты такое можешь?

— Я не могу, и Фредди тоже не может, а вот у полицейских электронщиков может быть достаточно компьютерных мощностей. Если с их машин это невозможно, то пусть Пит обращается в министерство нацбезопасности. Ведь это — проблема безопасности, правильно? На кону жизни.

Так и есть — и Ходжес звонит. Но Пит не отвечает: телефон говорит: «Оставьте голосовое сообщение». Тогда Ходжес звонит боевой подруге Касси Шин, но трубку берет коллега и говорит, что у матери Касси случилось нечто такое, как гликемический криз, — и Касси повезла ее в больницу.

На безрыбье приходится звонить Изабель.

— Иззи, это Билл Ходжес. Я пытался найти Пита, но…

— Пита нет. Все. Капец.

Одну ужасную минуту Ходжес думает, что Пит умер.