Конец радуг

«к порядку» Не путайте потерю связи с потерей возможности доверять. «/к порядку»

И пул аналитиков завяз в этих противоречиях, распутать которые быстро мог бы только гений — а Элис сейчас в госпитале.

Еще один сигнал тревоги замигал где-то внизу поля зрения. Боевая сеть Боба уже пролегла через весь кампус, и она не только поддерживала связь. Сеть представляла собой аппарат слежения шириной в две тысячи метров и выдавала доклад:

Принадлежащая «ДженГену» пусковая установка ЮПИ/Экспресс только что перешла в состояние готовности.

Счетчик показывал шестьдесят секунд до передачи на борт груза из лабораторий.

Даже когда морская пехота видела сенсорами, как заряжается конденсатор запуска, собственная сеть «ДженГена» продолжала уверять мир, будто все наглухо закрыто.

Кто-то пытался вырваться из «ДженГена».

Уж слишком это похоже на Асунсьон.

Боб посмотрел на бомбы, на диспенсеры смертельного тумана, на генераторы высокочастотных полей и мощные инфракрасные лазеры, спускающиеся с 10 000 метров. Журналисты видели всего лишь обычные аэроботы — но подполковнику Роберту Гу-младшему эти аэроботы давали физическую возможность аннигилировать любую угрозу в этом уголке США.

Так какой же будет Минимально Достаточный Ответ?

Тридцать секунд до запуска ЮПИ/Экспресс. В стане аналитиков по-прежнему хаос.

Достоверный контакт с Минобороны/ДВБ утерян.

Иногда решения приходится принимать на месте одинокому недотепе, лишенному связи.

32 МИНИМАЛЬНО ДОСТАТОЧНЫЙ ОТВЕТ

Mus MCog.

Файл Незнакомца говорил, что Mus — это сокращение от Mus musculus. Мыши! Стойки с мышами тянулись вдаль, уходя в темноту. Почему-то помещение казалось больше, чем когда Роберт был здесь в первый раз. Так куда идти?

Мири колебалась не больше секунды, а потом бросилась туда, где шум был громче всего. Они с Робертом пробежали два пролета вниз, потом еще один… Да! Там стоял шкаф с настежь распахнутыми дверцами. И пневмотрубы доставляли белые цилиндры в лес кристаллов на крышке.

Перед открытыми дверцами Мири затормозила. Внутри шкафа были стеклянные стойки, как в каком-то древнем автомате для закусок. Слоты за стеклом напоминали серебристые соты — сотни идеально шестигранных ячеек. И сотни мордочек выглядывали из шкафа. Мордочки с розовыми глазками на пушистых белых головках. Даже сквозь стекло доносился пронзительный писк.

— Они не могут двигаться, туго заклинены, — сказала Мири. — Задние части наверняка одеты в… — она замолчала, ища, очевидно, в своем локальном КЭШе, — во что-то вроде памперсов. — Для девочки, которая интереса к животным не проявляла, голос ее был слишком печален. — Это на самом деле стандартный способ.

Мири отвела взгляд от рядов пищащих мордочек.

— В каждом таком ящике ячейки для мышей — двадцать на тридцать на десять. За слоем, который мы видим, еще девять. Слышишь этот хруст? Друзья Умника их упаковывают для пересылки.

— Но где?

Вроде бы ни одна из мышиных ячеек не шевелилась.

— Наверное, сзади…

Раздался звук, будто разбился бокал. Из леса кристаллов поплыл цветной туман. Роберту он едва зацепил лицо, но Мири стояла прямо рядом с ящиком, и Роберт отдернул ее назад. Наверху разламывались остатки сосудов с жидкостью, и плыл слабый запах нестираных носков. Роберт отодвинулся, увлекая внучку за собой, наступая на битое стекло.

— Мири, это может быть нервно-паралитический газ. Мгновение Мири молчала, затем уверенно ответила:

— Они нас пугают. Этот сектор лаборатории не предназначен для простых ядов.

Но Роберт припомнил транспортные картриджи, только что прибывшие сюда.

Нас заманили, чтобы мы остановились здесь.

Мири вышла у него из-за спины и обошла лабораторный шкаф.

— Ха, смотри, а тут-таки есть транспортная платформа!

Когда он подошел, Мири уже поливала платформу аэрозольным клеем. Моторчики взвыли, не в силах оторвать платформу от шкафа. Мири протянула руку, погладила почти невидимые границы геля. Еще секунда — и хрустящие звуки в ящике затихли один за другим.

— Отсюда никто никуда не поедет!

Они постояли, прислушиваясь… знакомый звук подготовки грузов доносился со всех концов подземелья.

— Сколько здесь таких контейнеров с мышами, Мири?

— Было восемьсот семнадцать, когда я кэшировала описание лаборатории. — Она посмотрела на Роберта. — Но друзья Умника никак не могут использовать больше нескольких штук. Тут столько секретности, да еще и масса других проектов…

Звуки подготовки груза сделались громче. Десятки шкафов затевали игру «Останови меня». Мири отступила на шаг и вгляделась в даль. Лаборатория представляла собой город в миниатюре, с прямоугольной сеткой улиц, уходящих в темноту из-под света единственного фонаря.

— У меня есть хорошая карта, но… Роберт, что мы можем сделать?

Роберт посмотрел на ее карту.

— Я здесь проходил с Томми. В некоторые шкафы мы ставили устройства.

— Ага! В какие именно?