Конец радуг

Тимоти побежал к механизму. Погрузчик автономно прошел еще пару шагов, но тут был не гладкий пол лаборатории, а сеть локализаторов отключалась. Робот споткнулся о камень бордюра, окружавшего террасу, закачался, теряя равновесие и рассылая запросы о локализации во все стороны. Но сеть не работала, и погрузчику приходилось плохо. Его бортовые системы были рассчитаны на ликвидацию нестабильности: аварийный режим состоял в том, чтобы быстро шагнуть в сторону падения, понижая центр тяжести, и выпустить стабилизирующие ноги. В тепличной среде лаборатории это бы помогло. Здесь же бросок поставил автомат на край северной террасы — а сети локализаторов, которая предупредила бы об обрыве, не было. Стабилизаторы уперлись в воздух, и погрузчик свалился за край.

Послышались крики.

Юнх выбежал на поле битвы роботов. Эпические наведенные картины исчезли, но локальную координацию роботы сохранили. Они откатывались с пути, только Юнх это едва замечал — все его внимание сосредоточилось на погрузчике. Вот, есть прямой контакт! Он пробежался по камерам погрузчика… и ему стало нехорошо. Кто-то оказался внизу, под машиной. И женщина эта все еще кричала. Ее нога выше колена была раздавлена корпусом робота.

Кто-то спускался вниз рядом с ним — Шейла. Она протиснулась под вилами погрузчика, нагнулась, чтобы взять женщину за руку.

— Мы вас сейчас вытащим, не волнуйтесь, вытащим.

— Да! — подтвердил Тим.

Теперь он полностью взял автомат под контроль. Переключаясь между собственным зрением и камерами, он видел, как упал робот и где придавлена женщина. Не суетись, и все будет о'кей. Погрузчик перенес вес на те колени, которые не касались женщины. Жесткая поддержка, без неожиданностей. Слышно было, как под вилами погрузчика Шейла успокаивает пострадавшую.

О'кей, значит, просто сдвинуть вес назад, перевести машину в низкосидящую позицию. Просто…

Но послышались другие крики, шум бегущих людей.

Смейл —» Юнху: «sm» Тим, помоги! «/sm»

Юнх посмотрел через камеру на другом конце погрузчика. Робот, который был Большим Скуч-э-маутом, все так же стоял возле библиотеки, но центр тяжести задрал до идиотизма высоко, и кто-то снял все ограничители безопасности, чтобы робот мог упереться в ближайшую колонну. Опорные площадки машины ввинчивались в бетонное покрытие террасы. Слышен был звук моторов, работающих в аварийном режиме, но в почти музыкальном ритме включения/выключения. Робот походил на ребенка, который пытается подхватить падающую этажерку.

Юнх задрал камеру вверх, вверх… на висячий шестой этаж, почти прямо над головой. В бетоне виднелись щели, были места, где этажи качались и кренились. Зданию хватало интеллекта, чтобы стабилизировать себя, даже чуть подвинуть. Только сейчас этот интеллект был отрезан от информации об общем состоянии. Как и погрузчик Тимоти Юнха, библиотека изо всех сил старалась остаться на ногах… и тоже терпела поражение.

31 БОБ РАССМАТРИВАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ КОВРОВОЙ АТОМНОЙ БОМБАРДИРОВКИ

Боб летел над кампусом УСД, и его посадочный модуль был теперь так же медлен и тих, как сетевые заряды, падавшие дождем с неба. Это было классическое нападение захвата сети при отсутствии существенных оборонительных средств. Нужно сделать многое, и всего лишь за секунды, но в эти считанные секунды у Боба возникло парадоксальное ощущение безопасности. В современном мире редко бывают случаи, когда человек так самодостаточен — пусть только временно, — как когда он командует подобной атакой. Экспедиционная группа Боба Гу имела собственную сеть, собственные источники питания, собственные сенсоры. Если бы даже исчезли его удаленные аналитики, операция морпехов все равно могла бы продолжаться.

В этот момент тысячи штурмовых узлов внедрялись в деревья и кусты, прицеплялись к машинам, карнизам и стенам домов. И еще до приземления перехватывали приоритет у оборудования гражданских сетей, которое пока работало. Захват был практически полным. Боб уже получил доступ почти ко всем встроенным контроллерам в этой зоне. В бою локальные системы часто не подлежали восстановлению. Сейчас за несколько секунд интенсивного допроса была получена авторизация ДВБ, и Боб взял на себя контроль. Автомобили и носимые, медицинские центры, вьюпойнты, финансовые и полицейские системы — все отвечали. Полицейские и спасатели восстанавливали связь через боевую сеть. Боб уже слышал голоса вступающих в операцию. Если чуть повезет, людских потерь не будет — только очень серьезное и странное отключение сети. Боевую сеть он оставит на месте, как в операции за границей. В последующие дни она будет заменена — не административной силой, а постепенной передачей функций гражданской системе. И все это было не важно.

— Лаборатории отвечают?

— Да, сэр, — сообщил Патрик Уэстин. Он был на земле с первой группой, возле главного входа в «ДженГен». — Мы получили доступ к резервной системе охраны лабораторий. Она согласна с основной и говорит, что подземелья защищены и никаких признаков вмеша…