Конец радуг

Альфред Ваз смотрел вслед уходящим психам.

Стоящий рядом Кролик раскачивался в такт их боевым кличам. Кажется, впервые на это создание произвел впечатление кто-то, кроме собственной персоны.

– Ха! – сказал Кролик, коротко салютуя морковкой. – Жду не дождусь посмотреть, какие рожи у них будут, когда они увидят, кто сражается за другую сторону.

Ваз перевел взгляд на мохнатые уши.

– Отключи свое публичное присутствие. Цель была – не привлекать внимания.

– Слишком вы нервничаете. – Откусив последний кусок Морковки, Кролик отбросил ее в сторону – и она исчезла, не Долетев до земли. – О'кей, док. Я теперь «только для ваших глаз». Что дальше?

Ваз хмыкнул и зашагал к югу. На самом деле наглость Кролика скорее раздражала его, чем тревожила. Если сегодня все пойдет как надо, американцы не свяжут эту операцию с Кроликом, и уж тем более – с Индо-Европейским Альянсом. А если американцы станут копать всерьез, они быстро обнаружат, какую роль играет здесь Альфред – увидят его вместе с Кроликом или нет. Люди Кейко тщательно разработали программу прикрытия – «дерево случайностей», – которая определяла что можно отрицать и чего можно достичь при наличии различных глюков. Двадцать лет назад Альфреда рассмешило бы такое автоматизированное планирование, но сейчас – нет. Его секретная группа аналитиков создала собственное дерево случайностей. Оно было выращено из дерева Кейко и распространялось на самые худшие случаи – даже такие, как демаскировка проекта ТДМВ.

Альфред вылез из самой густой чащи эвкалиптов. Все вокруг него – его крошечные роботы – держались рядом, не мешая. Каждый из них являлся нарушением местных законов, поскольку не содержал ни единого чипа, подчиненного Департаменту внутренней безопасности США. Пока Ваз изображал болливудского магната в общедоступной сети, эти устройства давали ему собственную сеть и возможность контрмер. В его дереве случайностей есть узлы, где они могут оказаться весьма полезны.

Тем временем крошечный замаскированный аэробот следовал за ним сверху, воспринимая его трафик местной сети и мерцая в тысяче точек западного неба. Энергия каждого такого импульса была необнаружима, разве что для кого-то очень бдительного и находящегося очень близко, но ансамбль – коррелированный с синхронизацией реального времени – должен быть видим для массива антенн Кейко над Тихим океаном. Это их, и только их, военная сеть – милнет. Такова теория. Фактически же Альфред находился вне контакта почти три минуты. Он знал, что сегодня Элис Гонг на дежурстве, возможно, в качестве аналитика. Свою атаку на Элис он запустил как раз перед тем, как потерял милнет. Очень скоро обязанности наблюдателя приведут Элис к лабораторному файлу, содержащему безобидный муаровый узор – только для нее этот узор безобидным не будет. Случилось – или еще нет? Может быть, стоит подглядеть через общедоступный ресурс.

– Да ладно, док, да ладно, да ладно! – Кролик отплясывал что-то вроде джиги. В голосе его была издевательская нотка, которую Альфред впервые услышал лет восемьдесят назад. – Что-то вроде проблемы нанюхали?

– Проблем нет, – сказал Ваз. – Ваши агенты на месте?

– Не дрейфьте, док. Все, кроме Риверы и Гу, уже в точке старта. Я их веду вокруг этих беспорядков даже сейчас, пока мы разговариваем. Но если хотите подглядеть через волоконную оптику, лучше поторопитесь.

Земля была твердой и ровной – тропа, выведенная на поверхность. Скорость передвижения ограничивалась лишь тем, насколько быстро способны красться за ними механизмы.

Народ ходил толпами, но почти все двигались к библиотеке. Ваз заметил мелькнувших Риверу и Гу. И еще – двух детишек на велосипедах. А эти какое имеют отношение к скучистам с гачекистами? Он задал бы вопрос своему пулу аналитиков – если бы имел доступ к милнету.

Таинственный Незнакомец увлек Роберта с тропы, вниз, где раньше стояли административные здания. Роберт светил на неровную почву виртуальным фонарем. Отображение отставало менее чем на секунду и было яснее, чем мог бы дать карманный фонарик, приходилось спешить за Незнакомцем, и времени побродить призраком вокруг библиотеки не оставалось.

– Вот там настоящие огни, – сказал он. – И даже больше, чем раньше. Что…

– Гачекисты чуть переборщили с энтузиазмом. Разбили часть инфраструктуры камер. И теперь им нужен настоящий свет. – Он негромко посмеивался. – Не беспокойтесь, никто не пострадает, а этот отвлекающий маневр будет нам… полезен.

Незнакомец замедлил шаг. Роберт на миг оторвал взгляд от земли. Он взял вид с точки высоко в кронах деревьев, через холм, на толпу народа. В истинном виде это были студенты, которые вопили друг на друга. Кое-где уже завязывались реальные потасовки. Но если чуть сдвинуться от сугубой реальности, видно было то, что хотела показать зрителю та или другая группа. Рыцари Гачека и Библиотекари махались с пушистыми цветными созданиями, с виду – большеглазыми млекопитающими или…

– А! Так это фэны скуч-э-маута гоняются за гачекистами?

– В основном.