Конец партии: Первая искра (СИ)

- Вы непотопляемы, как и всегда, - весело заговорила Амалия, наливая себе чай. - И что, какие новости с той стороны?

- С этой будут новости поинтереснее. Павел жив.

Амалия секунду смотрела на него с тем снисходительным выражением, каким отличник обычно награждает круглого двоечника.

- Для меня это не новость, граф. Мы уже восемнадцать часов как подняты в полную готовность.

- И что вы собираетесь делать? - вкрадчиво спросил ее посетитель. Амалия с безразличным видом пожала плечами:

- Судя по всему, он трахается с моей племянницей. Мы прослушиваем ее телефон. Сегодня мы его возьмем. И будьте уверены, граф, - она сняла с кипы бумаг кобуру и закрепила ее у себя на поясе, - будьте уверены, мы его не упустим. В отличие от некоторых здесь присутствующих…

Брошенный в огород камень посетителя не задел нисколько. Слова Амалии не убрали с его лица озабоченность.

- Знаете ли вы, что…

- Успокойтесь, граф, - перебила его женщина. - У нас все схвачено. Пейте чай. Отдыхайте. Уже сегодня вечером он будет у нас.

И, не дав своему визитеру и слова выговорить, вышла из кабинета. Мимолетно поразмышляв над чем-то, вышел и мужчина. Но он не стал преследовать уходящую Амалию - его вниманием всецело завладел набирающий что-то на клавиатуре парень у входа.

- О, это вы, - грозный страж, которому на вид и двадцати не исполнилось, выглядел смущенным. - Простите, что вас не пускал…

- Не волнуйтесь, - доброжелательно улыбнулся мужчина, вперяя в несчастного пронизывающий взгляд. - Вы все делали по инструкции.

========== Глава 15. Страшная тайна ==========

Гатчина встретила меня недружелюбно - бледно-пасмурным, затянутым вязкими тучами небом и накрапывающим, заливающимся за шиворот дождем. Ежась и запахивая плотнее куртку, я сбежала с перрона станции и кинулась к первому увиденному мною такси.

- До Приората докинь, а?

- Сто рублей, - не растерялся водитель. Я махнула рукой: за то, чтобы не идти в балетках по лужам, я отдала бы все двести.

- Поехали.

- Не против, что я курю? - осведомился он, захлопывая дверь. Вместо ответа я сама вытащила из сумки пачку. В душе все еще бродил неприятный осадок утренней ссоры: наверное, мне стоило быть повежливее, хотя и Павел тоже хорош со своими секретами… меня едва не убили, а его молчанию все равно позавидует любой партизан. Вытащив из сумки айфон, я глянула на экран - ни единого пропущенного звонка, если мой квартирант и хотел меня остановить, то отказался от этой идеи. Чувствуя, как от сигаретного дыма обида начинает бурлить лишь сильнее, я раздраженно выкинула окурок в окно и, скрестив руки на груди, нахохлилась в кресле.

- Чего такая грустная? - лихо обгоняя по встречной еле-еле тащившийся фургон, спросил водитель. Я неопределенно пожала плечами.

- Да так. Погода не очень.

- Да сейчас еще нормально, - ответил мужик. - Вот неделю назад…

Я даже не пыталась слушать, что мне рассказывают, и вновь принялась крутить в руке мальтийский ключ. Зачем я еду в Приорат? Что я хочу там найти? На эти вопросы внятного ответа у меня не было. Но местные работники музея наверняка хоть что-нибудь знают о ларце, не могло же его появление пройти совершенно незамеченным. К тому же - я специально спросила у Гугла, - они регулярно организовывают какую-то экскурсию под интригующим названием “Поиски ларца из вечного железа”. Что такое “вечное железо” - я понятия не имела, и даже поисковик не смог просветить меня на этот счет, но упоминание о ларце явно на пустом месте не возникло. Должны же быть хоть какие-то предпосылки…

- Эй, приехали, - оборвал мои размышления водитель. Словно выпав из полусна, я протянула ему деньги.

- Спасибо.

- А ты туда надолго? - внезапно спросил он. - Я подождать могу… и обратно отвезу потом…

Последнее время меня отчего-то дико коробило, когда незнакомые люди принимались говорить мне “ты”, и я хотела было уже отказаться и отправить водилу подальше, но тут моросящий дождь усилился, и я поняла, что машина под боком придется мне к спеху. Сторговавшись на двухстах, я распахнула дверь машину и вприпрыжку, едва не поскальзываясь на землистом склоне, побежала к дворцу.

По студенческому меня пустили в музей бесплатно, и я, фыркая и отряхиваясь, вбежала в узкую дверь.

- Наденьте, пожалуйста, бахилы, - скомандовала бабуля с газетой, сидевшая у гардероба. Я глянула в открывшийся мне узкий коридорчик, по размерам едва ли больше лестничной клетки в моем доме, и пробормотала немного растерянно:

- А… а куда идти-то?

- Сначала налево, - доброжелательно посоветовала бабуля, - в капеллу. Затем наверх, там выставочные залы.

Я, прямо сказать, не ожидала, что дворец окажется таким маленьким. На то, чтобы внимательно изучить капеллу и два зала на верхнем этаже, мне потребовалось не более получаса, но никакого упоминания о ларце найти мне не удалось. Вдобавок ко всему лестница наверх угрожающе поскрипывала, и я опасалась, что давно не чиненые ступеньки подо мной просто-напросто проломятся.

- Держитесь за перила, - сказала бабуля, увидев, как я осторожно спускаюсь вниз. - А то поскользнетесь, упадете…