Конец партии: Первая искра (СИ)

Не раз я порадовалась, что “на дело” надела не балетки и не туфли на каблуках, а удобные для путешествия по подземельям кеды. Я шла медленно, то и дело спотыкаясь, изредка с визгом шарахаясь от крыс, но и призрак, кажется, особенно не торопился, пристально оглядывал стены, будто искал какую-то отметину или тайный знак.

Как оказалось, я недалеко ушла от истины в своих предположениях. В какой-то момент он резко замер на месте, причем я влетела в него всем телом, испытав при этом препоганейшее ощущение, что меня сунули на секунду в морозилку, и указал мне на один из кирпичей в стене, отличавшийся от других лишь тем, что на нем был выцарапан какой-то малопонятный мне символ.

- И что? - не выпуская из руки айфон, я коснулась кирпича. - И что дальше?

Но призрака, как оказалось, со мной рядом уже не было - он, следуя своему обыкновению, прошел дальше, минуя такое незначительное препятствие, как стена. Оставаться одной в темном, сыром подземелье меня совсем не прельщало, и я поспешно общупала кирпич со всех сторон, беспрестанно чертыхаясь, а потом, наконец, догадалась на него надавить.

Где-то в недрах стены послышался скрип, какой издает обычно давно не смазывавшийся механизм, а затем кусок кирпичной кладки опустился куда-то под землю, открывая проход достаточно широкий, чтобы туда мог протиснуться человек моей незначительной комплекции. И то, как оказалось, я себя переоценила - была бы у меня грудь на размер больше, я бы не смогла войти в скрытую за стеной комнату.

Поначалу помещение размером примерно с мою кухню показалось мне пустым, но луч фонарика выхватил из темноты стоящий на невысоком постаменте металлический продолговатый ларец с изукрашенной узорами крышкой.

- Ух ты, - пробормотала я, исподтишка щипая себя за запястье и не веря, что это происходит со мной, - что это такое? Клад? Там сокровища?

Я попыталась тут же поднять крышку, но та, ожидаемо, не подалась. И тут вновь решил подать голос мой призрачный спутник:

- Ключ.

- Что? - я обернулась и растерянно посмотрела на него. - Какой ключ? У меня нет никакого…

И тут я поняла, что давно умершего императора интересовал вовсе не мой злосчастный айфон. И сердце, которое только-только бросило биться, как бешеное, заколотилось тут же с новой силой.

Не знаю, как это назвать. Судьба, наверное. Справляясь с дрожью в руках, я перехватила удобнее ключ и поднесла его к замку. Затаила дыхание - а вдруг не подойдет? Но подошел. Не открывавшийся черт знает сколько веков замок подался удивительно легко, только тихо щелкнув.

- Ну что, открывать? - спросила я отчего-то шепотом, поворачиваясь к призраку. Но он отчего-то покачал головой, жестом заставил меня отступить чуть в сторону и, схватив крышку - клянусь, не знаю, как это у него получилось, - поднял ее сам.

Все, что я помню после этого - ослепительная белая вспышка. А затем вокруг меня сгустилась темнота, и куда-то разом исчезли все мысли и звуки.

========== Глава 3. Мы сидели и курили ==========

Сознание ко мне возвращалось медленно. Я с трудом приоткрыла веки и сразу же зажмурилась - в глаза будто засыпали мелкого песку. Голова болела неимоверно, казалось, череп вот-вот расколется надвое. С минуту или две я сидела, тупо рассматривая плавающие перед глазами алые круги, пока на меня не свалились, как топор, воспоминания. Михайловский замок, встреча с привидением, подвал и… взрыв? Что случилось после того, как призрак поднял крышку ларца? Или мне это просто-напросто приснилось?

Все-таки пришлось открыть глаза. Первым, что я увидела, было серо-сиреневое, уже начавшее светлеть небо. Приближалось утро. Сколько же я провела без сознания?

Я с трудом опустила голову и почувствовала, как ноет затекшая шея. Оказывается, какая-то неведомая сила перенесла меня из замка во внутренний двор и даже заботливо усадила на одну из деревянных, с изогнутыми спинками скамеек. Я невольно усмехнулась своим мыслям. Если я не сошла с ума и встреча с привидением - не какой-то странный глюк, то надо отдать ему должное, он меня не бросил. Никто больше из тех жутких подземелий обратной дороги не нашел бы. Осталось только понять, как он меня тащил, если даже айфон поднять был не в состоянии…

И тут только я, понемногу придя в себя, поняла, что на скамейке рядом со мной сидит, тяжело дыша, еще кто-то. Не полузримо присутствует, а вполне себе материально сидит.

Нет, это было уже слишком.

- О Боже! - вскрикнула я как-то пискляво, не в силах справиться со своим собственным голосом, и чисто инстинктивно попыталась вскочить. Но то ли я обо что-то споткнулась, то ли тело меня плохо слушалось после пережитого - словом, подняться на ноги не получилось, и я почти что упала обратно на скамейку. Сил у меня хватило только на то, чтобы, не скрывая ужаса, посмотреть на того, кто находился рядом со мной.