Конец ордена

Противно было, конечно – но ради Арнольда Ивановича!.. Особенно сейчас!..

PER PEDES APOSTOLORUM (Окончание)

Жаль мне тебя, архангел, в твоем неминуемом одиночестве.

Из "Жития…"

Суть дела тот объяснил уже по пути. Идти пришлось не спеша – быстро Виктор не мог в дамских туфельках, все время приходилось смотреть под ноги, чтоб не упасть, но слушал при этом внимательно.

Позавчера НКВД проводило шмон у самого крупного в Москве барыги – скупщика краденого. Шмоном руководил не больше не меньше как комиссар госбезопасности. И золота, и драгоценностей нашли очень много. А вот сдали потом…

Арнольд Иванович точно знал, что сдали хоть и много, но куда меньше, чем должны бы. И значит, львиная доля изъятого прилипла к рукам того самого комиссара. За подобные штучки комиссару по нынешним временам полагалась вполне законная "вышка". Откуда доктор Арнольд Иванович прознал обо всем этом, было, разумеется, тайной, а по легенде, которую он придумал, узнал случайно от племянницы барыги, вполне честной девицы, каковую, племянницу, для пущей убедительности и прихватил с собой. В действительности – его, Виктора, то есть.

Комиссар проживал неподалеку от них, в хорошем доме на Самотеке. Вошли в подъезд, постучали в дверь.

Там, в двери, у комиссара глазок был. Увидел, что это всего лишь знакомый доктор с какой-то девчушкой – открыл сразу же. А девчушка с порога – в слезы:

— Отдайте, пожалуйста, что у дяди Пети отняли, дяденька комиссар!

Тот глаза выпучил – вроде как ничего не понимает.

Тогда ему доктор Арнольд Иванович доходчиво все объяснил. Девчушка-де из хорошей семьи, он как доктор эту семью давно и довольно близко знает. И о том, что родственничек их воровской барыга, ведать там не ведал никто. А вот после обыска этого…

После обыска нагрянул к ним вдруг фартовый люд. У них, у фартовых, свои, видно, людишки водились в самом НКВД, от которых те узнали, сколько золотишка было комиссаром сдано. Прикинули – не дураки, чай – а у барыги должно было быть минимум втрое против того. В задачке спрашивается: где остальные две трети?.. Решили, что их барыга у родни своей держал – и с ножом к горлу: либо золотишко с камешками немедля возвернете, либо девчушку свою найдете через день без головы, а голову отдельно пришлем в тортовой коробке с бантиком…

Комиссар белый весь, знает, что дело для него "вышкой" пахнет, однако за свое держится:

— Совершенно не понимаю, товарищ Серебряков, я-то здесь при чем?

Арнольд Иванович ему – вроде как даже с сочувствием:

— Да при том, при том, Пал Аркадьич! Когда и после таких угроз бандиты своего добра не получат – смекнут, к чьим рукам оно прилипло. А мы-то с вами, Пал Аркадьич, оба это хорошо знаем, не так ли? И если девчушка из-за этого погибнет безвинно – я, поверьте, не стану молчать.

Затрясло комиссара мелкой дрожью. Как лист осенний прошелестел:

— Не губите, товарищ Серебряков…

— Да я и не собираюсь вас губить, — спокойно сказал Арнольд Иванович. — Другой, право, заботы нет, как вас губить. У вас и выход есть – проще не придумаешь. Прямо сейчас отдайте все этой девчушке, а она, когда воры к ним в дом снова заявятся, все им и отдаст – мол, нашла случайно вчера в подполе. И сама жива останется, и на вас никакого намека. По-моему, единственное разумное решение, так что уж давайте, Пал Аркадьич, а не то…

— Да, да, конечно!.. Сейчас!.. — Комиссар метнулся в комнату, не было его довольно долго, наконец вынес большой узел, протянул его трясущимися руками: — Вот, товарищ Серебряков. Слово большевика – здесь все до грамма!.. Но только – заклинаю вас!..

— Все в порядке, — невозмутимо отозвался Арнольд Иванович. — Можете не тревожиться, поскольку все разрешилось самым наилучшим образом. С вашей стороны это было разумно. Держи, Катюша. — И он, как пустяковину какую-нибудь, протянул тяжелый узел этой самой Катюше (Виктору, стало быть). — Не извольте гневаться, Пал Аркадьич, за поздний визит. Желаю здравствовать.

Комиссар закивал, но произнести ничего не мог – все еще трясся. Оставив комиссара трястись в одиночестве, они покинули дом.

Лишь когда у себя на Мясницкой вывалили содержимое узла на стол – там было, наверно, с полпуда и золотых вещей, и перстней да серег с каменьями – Арнольд Иванович с облегчением вздохнул:

— Ну вот, теперь, похоже, послезавтра сполна расплатимся, пускай приходят. — И лицо его только сейчас из серого, землистого стало обретать живой цвет.

…Ах, слишком рано он возрадовался!..

Если б знать, если б только знать!..

На другой день, вернувшись из школы, Виктор еще прежде, чем вошел в дом, каким-то чутьем самому ему непонятным вдруг учуял беду…

Потом уже, когда вошел… Все стало ясно сразу!