Конец операции "Переход"

Первыми, как всегда, заявились американцы, однако на сей раз ЮАР, обычно лояльна к ним относившаяся, проявила полное нежелание сотрудничать и выперла миротворцев куда подальше, благо те, увидев надвигающиеся танки, побросали оружие не хуже местных негров. Разъяренные генералы в Вашингтоне, не привыкшие к такому хамству, по привычке направили в регион пару авианосцев с кораблями сопровождения, однако они не сообразили сразу, что имеют дело не с запуганными арабами и не с пытающимися вписаться в Европу сербами, а с сильной и независимой страной, вдобавок получившей в последнее время реальный боевой опыт — как раз то, чего сами американские военные совершенно не имели. В результате американские самолеты буквально посыпались с неба, завязнув в сильной и грамотно построенной противовоздушной обороне, частью созданной на основе закупленных в разных странах ракетных комплексов, а частью опять-таки собственной разработки. А после отражения первой волны самолетов южноафриканские военные, памятуя о том, что сидя в обороне войну не выиграть, нанесли ответный удар. В результате флагман американской эскадры, новейший американский авианосец, считавшийся неуязвимым, получил не меньше двадцати противокорабельных ракет и опрокинулся раньше, чем команда успела хоть что-то предпринять. Вместе с кораблем на дно ушли почти две тысячи человек во главе с адмиралом. На втором авианосце от прямого попадания ракеты загорелось топливо для истребителей. Противопожарная система оказалась не на высоте, что, впрочем, тоже было заслугой ракетчиков, сумевших очень удачно разворотить нутро корабля. Авианосец два дня горел, заволакивая небо тучами черного маслянистого дыма, а потом пошел ко дну вслед за флагманом и двумя эсминцами, попавшими под раздачу вместе с ними.

Однако американцы не успокоились и направили в район конфликта эскадру вторжения — авианосцы, крейсера, подводные лодки, а главное — транспорты с пехотой. Их, видимо, ничему не научила судьба первой эскадры, хотя логика в их действиях, несомненно, была — показать себя слабыми, утереться после плевка от небольшой страны означало потерю международного авторитета, а этого Америка позволить себе ну никак не могла.

Конечно, ЮАР смяли бы — Америка все еще оставалась сильнейшей военной державой в мире, однако тут вмешались Россия и Китай, имеющие свои интересы в регионе и, главное, не желающие усиления США. Потом, сообразив, что в стороне отсидеться не удастся, подключилась расколовшаяся на два примерно равных лагеря Европа, всунулись вездесущие евреи, выползли из своих нор арабы — и понеслось!

Сначала в стычках участвовали шестерки — сателлиты крупных и сильных государств, однако уже через неделю в дело вступили регулярные войска Китая, затем Америки, потом России, а еще через неделю у кого-то не выдержали нервы, кнопка пуска ядерных ракет было вдавлена и вялотекущий конфликт перерос в полномасштабную войну.

Правда, ни одна баллистическая ракета цели тогда не достигла, а прорвавшихся тактических было ничтожно мало. Весь мир не зря столько лет совершенствовал системы ПРО и теперь это затратное и многими не воспринимавшееся всерьез мероприятие, как ни странно, принесло свои плоды, разом сделав бесполезными ядерные арсеналы. Даже новейшие гиперзвуковые ракеты перехватывались почти мгновенно, так что апокалипсиса не получилось — все участвующие в конфликте стороны почти одновременно лишились своих ядерных арсеналов. Потом пришел черед авиации — зенитные ракеты, как оказалось, все-таки обогнали в развитии самолеты. В результате очень скоро увидеть в небе истребитель или, тем паче, бомбардировщик, стало крайне затруднительно, так что войну пришлось вести по старинке — автоматы, пулеметы, гранатометы да разнотипная бронетехника на весь период войны стали основным аргументом. Разработанные с учетом современной войны тактические приемы пришлось отставить в сторону.

Нечто похожее творилось и на море. Колоссальные авианосцы оказались бесполезны — ведь самолеты, стоящие на их палубах, стали вдруг никому не нужны. Подводные лодки, уцелевшие в первые дни войны, лишившись своих ракет, вынуждены были теперь довольствоваться только торпедами, что отнюдь не повышало их боевые возможности. Вынужденные работать со сравнительно небольших дистанций, они оказались слишком уязвимы для оказавшихся очень уж эффективными противолодочных оружейных комплексов и гибли одна за другой. Зато, как ни удивительно, вновь возросла роль тяжелых надводных кораблей.