Конец Мрачности

Конечно же, было рациональное объяснение и самому пиршеству, и расположению людей за столом. Начнём с того, что инициатором мероприятия выступил, как ни странно, Древний. Ещё стоя на крыше Зуртарна, он сказал о необходимости примирить людей. Уна сразу ответила, что это может быть не так уж и просто, учитывая, что вчера наши армии отчаянно резали друг друга.

Поэтому я предложил начать с «головы». Прежде, чем подпускать солдат, воевавших по разные стороны, друг к другу, необходимо помирить командиров. Слово за слово, и родился этот прекрасный план: на нейтральной территории между лагерями двух армий, общими силами организовать банкет для командиров. Естественно, в приготовлениях участвовали небольшие группки под присмотром Адептов богов. Естественно, если бы не связь богов с их Адептами, быстро провернуть подобное было бы гораздо сложнее.

Да, пока мы вели переговоры, богам было чем заняться. Как и ожидалось, им пришлось помочь приграничным отрядам, столкнувшимся с истлевшими. Хорошо хоть Королева Тления довольно быстро отозвала назад свои войска. Ну а так как мы смогли всё-таки договориться с ней, истлевшие больше не нападали.

Договорились… Не скажу, что переговоры с Уртией были именно тяжёлыми, но довольно долгими и нудными. Несмотря на то, что мозги бывшей Богини Праведности подверглись влиянию безумия, а потом ещё и Тления, и несмотря на резкость её высказываний, Королева Тления вполне способна обуздать эмоции и рассуждать логически. Именно поэтому она сомневалась и не скрывала своих сомнений. Когда она предложила нам сесть в кресла, некоторое время после этого она думала молча, а потом выдала:

— А что вообще вам мешает обмануть меня? Если вы всё выдумали, то, когда я отзову своих малышей, они перестанут питаться, начнут слабеть, а в это время мир будет исцеляться, а потом… Потом мы уже не сможем себя защитить. Или, предположим, вы говорите правду. Но тогда ведь остаётся шанс, что хаоситы не нападут и пройдут мимо Зуртейна? Тогда я и мои малыши окажемся ровно в той же ситуации — ослабнем и не сможем дать вам достойный отпор в будущем.

И ведь логично, чёрт подери! И естественно, что с нашей стороны именно Уна принялась объяснять Уртии, почему нам стоит верить. Правда, не скажу, что с точки зрения логики её слова звучали совсем уж убедительно. Зато голос звучал уверенно.

— В общем, у меня есть предложение, — послушав некоторое время диалог двух дам, имена которых начинаются на одну и ту же букву, произнёс я. — Мы будем подкармливать Тление, пока не нападут хаоситы.

В этот момент все в едином порыве уставились на меня. Берг и Уртия — удивлённо, Мара — восхищённо, Кейн — равнодушно, а Уна — с одобрением. Что выражала Тьма в глубине капюшона Древнего, сказать было сложно, но уверен, ему тоже не терпелось узнать, что именно я имею в виду.

— Поясни, — коротко велела Уртия.

— Насколько я понимаю, Тление сродни единому организму. То, что съел один, чуточку насытило всех? — бывшая Богиня Праведности молча кивнула. — Тем легче. Значит, будем привозить вам осуждённых на смерть преступников и передавать с рук на руки каким-нибудь истлевшим медведям.

— Думаешь, у вас хватит преступников? — спросила Уртия серьёзно.

— Если что, всегда можем подкидывать вам животных — скот, или тех, на кого охотимся, — спокойно ответил я.

Подумав некоторое время, она приняла моё предложение, но тут же возник следующий вопрос: что будет после нападения хаоситов. Сошлись на том, что во время войны они смогут питаться хаоситами. Никто из нас не был уверен, что это в принципе возможно, но…

— Если выйдет, — восхищённо проговорила Уртия, — поглотить хотя бы одного хаосита… Сколько ж мы энергии-то с него получим!!! Ну а что после войны?

— А войну сначала выиграть надо, — сухо отрезал Древний и чуть мягче добавил: — Когда это случится, там и будем решать, как нам дальше жить. В любом случае, принимая от нас жертвы, а после питаясь нашими общими врагами, вы уж точно не станете слабее, чем сейчас, к началу войны.

— Может быть, будете даже сильнее, — покивала Мара, — благодаря плоти хаоситов.

— Это если их вообще возможно поглотить, — напомнила Уртия. — Но… Вы правы, доверяясь вам, я рискую, однако же в целом теряю мало. Надеюсь, не стоит говорить, что будет, если вы не станете приносить нам жертвы? — впилась она в меня холодным взглядом.

— Не стоит.

— Вот и славненько, — улыбнулась Королева Тления и пару раз хлопнула в ладоши. — А теперь поговорим о периодичности жертвоприношений.

Нам удалось одним махом решить острую проблему с истлевшими и заручиться поддержкой могучих союзников. Королева Тления… Она ведь гораздо сильнее обычных богов. По сути, она богиня, подчинившая себе всё Тление. Истлевшие не только её руки и ноги, но отчасти и Последователи. Плюс до сих пор есть люди, которые помнят Богов Праведности и молятся им. Ну и что, что таких мало, ведь от своих Покровителей они не получают ничего взамен? Удивительно вообще, что они существуют.