Конец Мрачности

— Во-первых, Госпожа Уртия, — произнесла Уна практически сразу, как Королева Тления замолчала. Ну да, я бы удивился, если бы бывшая Последовательница Бога Контроля заранее не подготовилась к провокационным вопросам, — высока вероятность, что Братство Кровопускателей посчитает нас… Скажем так, недостойными того, чтобы вести с нами переговоры. Они знают, что боги нашего мира буквально вчера сражались друг с другом, а значит, хаоситы вполне могут считать Зуртейн ослабшим. Они смотрят на других исключительно с позиции сильного. Они не сомневаются в том, что могут подчинить себе любой мир, вопрос для них лишь — какой ценой. Я считаю, что они решат, что цена за поглощение Зуртейна крохотна, и поэтому сделают всё своими руками. Миры и их энергия — ресурсы для Братства. Разумно получать новые ресурсы, тратя на это как можно меньше собственных. Но разумно и другое: со склада, который охраняет дряхлый стражник, забрать всё по-быстрому, прихлопнув этого самого стражника.

Уна говорила уверенно, глядя прямо в глаза своей собеседнице, и Уртия внимательно слушала её, успокаиваясь с каждым словом.

— Ну а во-вторых, — продолжала бывший Отблеск Рюгуса, — предположим, хаоситы вместо того, чтобы сразу атаковать Зуртейн, выдвинут нам свои требования. Предположим, мы на них согласимся и пойдём войной на вас, предположим, победим и сдадим вас… Уверяю, этого будет мало хаоситам. Я слышала о мирах, которые пошли на сделку с Братством Кровопускателей. В одном из них местные боги умертвили три четверти всего населения, передав разом выпущенную энергию Кровопускателям. Три четверти, Госпожа Уртия! Среди богов Зуртейна могут найтись те, кто готов пойти на подобную сделку, однако они будут в меньшинстве.

— Я не допущу подобного, Уртия, — твёрдо проговорил Старик. — Те, кто соглашается на это — идиоты! — редко услышишь от него грубые слова. — Подобные сделки — непоправимое нарушение энергетического баланса мира! Согласившиеся на это спасают свои шкуры, однако же не спасают свой мир. Такие миры будут умирать, и довольно быстро. И я не удивлюсь, что в последний миг подобных миров туда и вернутся Кровопускатели, чтобы забрать с собой остатки энергии умершего мира.

— Мы, кстати, во время своих путешествий, — Мара вдруг тоже решила взять слово, — видели, как хаоситка второго поколения поглотила, скажем так, сердце умершего мира. И если даже второе поколение не брезгует такими вещами, то чего ж ждать от четвёртого, которое по своему характеру гораздо ближе к нам, смертным расам?

— Смертным расам? — повторила за ней Уртия. — Погодите… — она опустила взгляд, нахмурилась и начала массировать виски. — Хаоситы бессмертны, — вновь подняла она на нас глаза, — как вы собираетесь с ними сражаться?

Ну вот, ещё один невероятно сложный вопрос, на который у нас нет чёткого ответа. И пусть после восстановления Зуртарна мы его поднимали, ничего конкретного так решить и не смогли. Хотя какой-никакой план составили.

— Я слышала о том, что членов Братства в принципе возможно одолеть, — проговорила Уна нарочито спокойным тоном. — Не уверена, что их легко убить, но отправить… грубо говоря, на возрождение, как было с нашими Отблесками, можно. Очень сложно, но реально.

— Хорошо, и как же вы хотите преодолеть это «очень сложно»? — резко проведя ладонью по волосам, спросила королева.

— Объединимся со всеми, с кем только можно, — улыбнувшись, ответил я. — Можно сказать, что боги Зуртейна, люди и сам Зуртейн, — кивком головы я указал на Древнего, — уже объединились. Далее нам следует объединиться с вами, Госпожа Уртия.

— А потом? — хмыкнула она.

— А потом видно будет, — продолжил улыбаться я, — сейчас важно решить наши с вами разногласия.

— Хм… — задумалась она. — Ладно, присядьте. Прежде, чем дать ответ, я хотела бы обсудить детали, — Королева Тления повела рукой и позади нас прямо из пола выросли чёрные каменные кресла, покрытые сеткой из высушенных лиан. Прошло столько времени и нам наконец-то решили продемонстрировать хоть капельку гостеприимства? Ну что ж, и на том спасибо, первый этап переговоров завершён. Надеюсь, мы всё-таки сможем прийти к положительному решению.

Глава 19 Люди

— За величайшую победу всех времён и за будущее без войн!!! За мир, в котором наши дети смогут жить без страха за свои жизни!!! — громко произнёс Казимир, поднимая кубок.

— За мир!!! — поддержал его гул трёх сотен глоток.

Мы выпили.

На самом деле мне не очень хотелось участвовать в шумной пирушке. Не прошло и двух дней, как умерла Тиара, так что… Мягко говоря, весело мне не было. Плюс несколько удручало то место за столом, которое мне отвели. Когда мы вернулись из Истлевшего Гнезда, приготовления были завершены, и меня практически сразу усадили во главе центрального стола. По левую руку от меня посадили Уну, получалось, что с торца стола сидели мы двое, будто хозяин и хозяйка банкета.