Конец иллюзий

— Первая, третья и пятая рота успешно десантировались, — доложил капитан «Буревестника» большого десантного корабля, — Первая рота развернула штаб, третья и пятая приступили к разведке.

— Инженерный взвод готов? — спросил Воронов.

— Так точно, — ответил капитан «Буревестника».

— Приступить! — приказал генералиссимус.

К скоплению малых десантных кораблей приблизился «Буревестник». Используя один из МДК как шлюз, на борт флагмана хвигов перешёл взвод Инженерного корпуса с оборудованием.

— Похоже Тот прав, — заметил Барсов, — Будь это боевым кораблем, абордажную группу уже бы атаковали.

Инженеры развернули своё оборудование в точке высадки. Вскоре появились первые планы корабля. Сонар отправлял ультразвуковые волны, а компьютер на основе ответных волн составлял схемы помещений. Еще через пять минут точка высадки была усилена еще двумя ротами десантников и взводом тяжелой бронетехники. На два танка помимо лазерной пушки инженеры заранее установили и Х-лучевое вооружение.

— У нас контакт, — сообщил ротный третьей роты, лейтенант Десантного корпуса.

Тут же картинка перенеслась в Генштаб. В туннеле перед десантниками остановились два транспортных средства на колёсной базе. Из них высыпались гуманоидные существа в белых костюмах. Укрывшись за машинами, они открыли огонь синими пучками плазмы.

Десантники оперативно развернули укрытия, отвечая огнём. Перестрелка продолжалась недолго. Потеряв 15 человек, третья рота перешла в наступление. Развёрнутая огневая точка с крупнокалиберным ЭМ-пулемётом разнесла обе машины хвигов. Разгоняемая до огромной скорости в рельсотроне пуля диаметром в 33 миллиметра прошибала их насквозь, оставляя большие рваные отверстия. Одновременно пулеметный залп не оставил никаких шансов и самим хвигам.

Бойцы заняли их позицию и приготовились к обороне. Лейтенант подошёл к одному из убитых хвигов. Тот был одет в белую форму, немного напоминающую скафандры десанта тем, что также она была разделена на сегменты. Отдельный шлем, кираса, налокотники и наколенники, но форма сильно отличалась. Лейтенант попытался снять с хвига шлем. Впервые люди могли заглянуть в глаза своему врагу, пусть и мёртвому. С трудом, но ему удалось. Шлем поддался и открыл голову хвигу. Это было обычное человеческое лицо только белого цвета. Белым была кожа, волосы, брови и даже роговицы глаз. Лейтенант не удержался и открыл хвигу рот — внутри тоже всё было бледно-белого цвета.

— Ну убить их несложно, — заметил Барсов.

Тут же и пятая рота сообщила об атаке. За несколько минут им также удалось справиться с силами хвигов.

— Продолжайте сканирование, — приказал Воронов. Постепенно план корабля становился всё больше. В точку высадки отправили ещё три роты. Земляне укрепили оборону, создав по четыре полосы укреплений с каждой стороны.

— Докладывает пятая рота, — раздался встревоженный голос другого лейтенанта, — У нас тут непонятный звук.

Камера повернулась в сторону дальнего конца туннеля. Вдали показалось какое-то движение, звук, похожий на визг становился всё громче. Картинка увеличилась. Вскоре уже можно было различить приближающиеся существа. Движениями они напоминали гепардов. Неизвестные существа бежали стремительно на людей на четырех конечностях с грациозностью кошачьих. Как и все на флагмане хвигов они были ослепительно белого цвета.

Камера поймала в фокус одного из них и удерживала — теперь можно было рассмотреть это существо подробней. Это явно был робот, удивительно напоминающий большую кошку, лишь морда была больше похожа на пасть крокодила.

Десантники открыли огонь из всего своего арсенала. Но их выстрелы были абсолютно безвредны для атакующих существ, они вообще как будто не заметили их.

— Отступить! Пятая рота, приказываю отступить! — прокричал Воронов, но было поздно. Кошкоподобные роботы достигли укреплений десантников. Там, где у больших кошек положено быть клыкам и когтям, у этих были длинные лезвия. Всего несколько взмахов металлических лап и лишь куски плоти разлетелись в стороны. Они искромсали людей вместе с их вооружением.

Капитан «Буревестника» приказал первой роте приготовиться к атаке и дать первый залп из танков Х-лучевыми пушками, спаренными с лазерным оружием. Железные кошки не заставили себя долго ждать. Первый же залп подтвердил догадку командира десантников — существа разлетелись на мелкие части.

— Инженерный корпус, готовьте больше таких орудий и срочно, — приказал Воронов, — Что со схемой корабля.

— Еще несколько секунд, — ответил генерал-командующий Инженерных сил.

Вскоре перед ними появилась трёхмерная схема полостей Луны. Почти целиком корабль состоял из туннелей и крупных отсеков. Лишь центральная часть представляла собой большую сферическую полость, где легко мог поместиться весь земной флот. Генералы несколько минут изучали её, пока не определили четыре точки поблизости от первой роты.