Конец иллюзий

Президент подошел вплотную к столу Лисицына, тот не шелохнулся. Президент долго смотрел в глаза генерала-командующего, пока не произнес:

— Я согласен, — с этими словами он быстро покинул вместе со своими бойцами и кабинет, и флагман.

Через несколько дней люди навсегда покинули Солнечную систему. Им предстоял очень длинный путь, который еще не преодолевал до той поры ни один человек.

Тот, скопировав себя в бортовой компьютер Луны, установил её на орбите старой Луны. При этом он настроил вращение её вокруг своей оси так, чтобы она всегда была обращена к Земле одной стороной. Это позволяло использовать другую сторону незаметно для землян. К тому же создавало эффект присутствия Луны на орбите многие миллионы лет для будущих астрономов.

Глава 22. Всё сначала

Как Олег и предполагал, между растянувшимися колоннами получилось внушительное расстояние. Приблизившись к окраине города, они застали лишь хорошо протоптанную дорогу. Перед самой первой из тысячи колонн шли три грузовика, они проламывали своей массой путь сквозь деревья.

Едва показались холмы, стало ясно, что основная часть жителей Кэмпса совершенно не приспособлена к долгой ходьбе. Подъем давался им слишком тяжело, возможно сказывалась бессонная ночь. Некоторые падали на почти ровном месте, но упорно шли вперед. Это не мужество, а скорее проявление страха — все шли и, каждый в отдельности, боялся отстать. Царёв все-таки недооценил нехватку машин.

У самой вершины Олег увидел машину среди деревьев. Жёлтая «Ласточка» лежала на боку. Кажется даже не сильно повреждена. Он ради интереса покинул колонну и подошёл к ней. Тут же вся колонна остановилась. Олег невольно оглянулся — люди ждали его. Жители разрушенного города молча стоял на месте, кто-то опустив голову, кто-то смотрел на него. Только каждый взгляд пустой, мёртвый.

Он проверил двигатель. Не повезло — топливо полностью вытекло и реактор сильно поврежден, не отремонтировать. Олег заглянул внутрь «Ласточки». Там лежал худощавый темноволосый парень с явно недельной щетиной одетый в самую дешёвую одежду тёмных цветов. И он дышал.

Олег открыл дверь машины и осмотрел его. Переломов вроде не нет. Царёв слегка похлопал его по щекам. Тот открыл глаза.

— Как тебя звать? — спросил Олег.

— Михаил, — ответил парень, так, будто его разбудили утром в заслуженный выходной.

— Пальцами шевелить можешь, Михаил?

Он подвигал пальцами.

— А на ногах?

— К сожалению, да, — ответил парень, вздыхая.

— Вылезай тогда, — сказал ему Олег, подавая руку.

Тот кое-как выбрался из машины и грустно сказал:

— Даже сдохнуть не смог.

— Ты как здесь оказался?

— Посмотрел на конец мира из первых рядов, — Михаил попытался улыбнуться, но вышло не очень.

— С ума сошёл! — удивился Олег. — Ты же мог умереть!

— Должен был, — мрачно ответил парень. — Но и здесь не повезло.

— Ясно, — Олег схватил его за рукав и потащил в колонну.

— Нет! — закричал он, пытаясь вырваться. — Куда?

— Пойдёшь со всеми, потом разберёмся, — продолжал тащить его Олег.

— Я сам решу — идти или нет! — вдруг начал возмущаться парень.

— Ты сдохнуть хотел! — заорал на него Олег. — Пойдешь с нами сгодишься на что-нибудь. Повезет — сдохнешь.

Михаил нахмурился и сказал:

— Пусти, сам пойду.

Они вместе вернулись в колонну. Теперь Олег оказался в её самом начале. С ним рядом шёл Михаил и два незнакомых ему солдата из убежища, остальные военные в конце колонны.

За почти тысячу лет эпохи робозаводов природа полностью восстановилась. Новая экономика относилась к планете очень аккуратно. Сразу за городом начинался почти девственный тропический лес. Лишь местами вокруг городов проводилась санитарная вырубка в целях безопасности людей. Этими-то полянами они и собирались воспользоваться. В остальном лес оставался таким же как многие тысячи лет назад на этом же месте. Верхний ярус состоял из высоких деревьев, гораздо выше двадцати метров, с широкой кроной. Под ними царствовали лианы, они переплетали как сами деревья, так и свисали длинными тросами вниз. Трава и кустарники почти отсутствовали, подавленные более высокими собратьями. Зато здесь всецело властвовали дикие звери — от мелких пресмыкающихся до крупных кошачьих.

* * *

Арина забралась на кровать с ногами, поджав колени к груди. Мокрая от её слез подушка заменила плюшевую игрушку, рейдер крепко обняла её:

— Что со мной не так?

— Хм, — Тот сделал маленькую паузу. — Вопрос поставлен не совсем корректно. Считаю тебя интересует причина, по которой ты последние дни ведёшь себя не как профессионал, а как маленькая девочка. Верно?

Она уткнулась лицом в подушку и, шмыгая носом, еле слышно пробормотала:

— ... Да.

— Ответ прост, но ты не готова его принять. Ты же сама знаешь этот ответ.

— Назови.

— Ты влюбилась в клиента, в объект своего исследования. Ты не можешь это принять.

— Нет!!! — резко выкрикнула Арина. Из её глаз вновь хлынули слёзы, и уже тише она спросила:

— Я его сильно обидела?

— Да. Сильнее, чем ты думаешь. Уж слишком профессионально и правдиво это прозвучало. Хотя и правды в этих словах мало... Неужели настолько страшно?

— Страшно?

— Страшно влюбиться?