Конец иллюзий

— Я майора за Ариной отправил в бункер, — пробормотал Царёв, не обращая внимания на уже давно не соответствующее ему звание.

— Кто это? — Валерий протянул ему свою кружку — Олег стукнул по ней своей в знак доверия.

— Скажем так, она мне сильно дорога, — ответил он после короткой паузы и хлебнул браги.

— Не самая лучшая идея, — возразил ему Лисицын. — Сейчас в любом другом месте гораздо безопаснее, чем здесь. Бункер — это тот самый, где вы Катастрофу пережили?

— Тот самый,— буркнул Олег.

— Лучше бы ты к ней слетал, — Валерий ехидно улыбнулся. — Тебе было бы полезно.

— Меня больше напрягает, что до бункера на МДК лететь максимум час, а их уже часа три как нет.

Валерий поднял с земли ветку.

— Это не то, что должно тебя сейчас волновать, — сказал он, принявшись чертить рисунок на земле.

— Что ты… — начал было Олег, пока не заметил, что именно выводит на влажном грунте Старый Волк. С каждым его движением орнамент прояснялся. Пикирующий Сокол!

— Я второй, — медленно произнёс Лисицын. — Мог бы догадаться, что я работаю через СОП.

— Глубокой внедрение, — сами собой произнесли губы Царёва.

— Именно, — голос Лисицына оставался спокойным. — И я знаю много. Коллеги донесли. Армия Братства Солнца уже идёт сюда. У Александра новый союзник. Он тоже идёт сюда.

Олег вскочил на ноги от неожиданности.

— Когда ты узнал?

— Буквально только что, — ответил Валерий. — Отец Сергей узнал гораздо раньше. Они уже выдвигаются. Не знаю успеют ли, но у тебя только несколько дней до атаки.

Комендант в сердцах пнул по деревянной ступени крыльца, сбив её.

— Пусть Орлов готовит оборону, — крикнул он. — А я должен связаться с Тотом.

Олег буквально вбежал в дом, а Лисицын в обычной своей манере спокойно ушёл. Через несколько минут Царёв уже знал всё. Арина пропала. Верёвкин её уже забрал из бункера и достаточно давно. Дурные мысли начали активно пробиваться в мозг, настойчиво сверля его. Ещё через пару минут он поднял тревогу. Все возможные транспорты поднялись в воздух: его байк, пригнанный из бункера «Сокол» Царёва и личный «Сокол» Арины. Личная охрана Коменданта во главе с ним приступила к прочёсыванию всего пути от бункера до Тара. Однако уже через пару часов стало ясно, что это бесполезная затея — слишком темно. Высокие деревья слишком сильно скрывали пространство под ними. К тому же ураган усиливался. Порывы сильного ветра сдували транспорты, швыряли их то вверх, то вниз на деревья, то в разные стороны. Система стабилизации «Соколов» ещё могла с этим хоть как-то справляться, но байк кидало словно воздушный шарик.

С утра поиски продолжились. Километр за километром поисковая команда исследовала все возможные варианты. Через сутки стало ясно, что на прямом пути нет никаких следов МДК. Уставшие поисковики вернулись в Тар. Тут же их сменили другие. Олег лишь успел передать новые указания по поиску и отправился спать. По дороге к дому его перехватил Лисицын. Он несколько раз пытался уговорить Коменданта заняться делами крепости, но так и не смог. Наконец, просто буквально отмахнувшись от него, Олег вошёл в свой дом и упал на кровать совсем без сил.

Михаил Орлов тем временем активно занимался городом. Увеличившееся за счёт соседних поселений население продолжало массово возводить стену вокруг. Пройдя половину круга, тарийцы бросили возведение домов и поднимали только окружную стену. Другие копали два земляных рва вокруг, как и в Таре с возведением рядом вала. Старшина торопился. Он успел слетать до Тары каким-то чудом уговорив одного из поисковиков забросить его туда, а потом забрать. Там Михаил подробно рассмотрел захваченные катапульты, которые использовали Чёрное солнце и даже испробовать их. Теперь внешний вал Тара глубиной человеку по пояс не позволял подобным катапультам подъехать достаточно близко к городу, одновременно являясь отметкой для собственной артиллерии.

Работа кипела. С десяток людей работали вместе со Старшиной. Результаты их труда скрывались от остальных жителей. Для этих целей в центре Тара построили отдельную изгородь, куда запрещался вход посторонних. Здесь Орлов собирал своё секретное оружие — дальнобойные катапульты и аналог большого арбалета. Эти орудия должны были занять свои места на стенах в самый последний момент. Какое-то время Старшина думал, что слишком сильно подозрителен, но всего один раз затронув эту тему с Валерием Лисицыным понял, что прав. В Таре были шпионы Александра. Если точнее, в обоих городах-крепостях.

Едва проснувшись, Олег снова ринулся на поиски. Часами он летал над сплошным зелёным лесом, изредка прерывающимся полянами. Иногда попадались поселения. Пустые. Безжизненные. Реже натыкался на что-то похожее на живой муравейник, но флаги Чёрного солнца не позволяли снижаться слишком низко. Главное, никаких следов МДК. Ведь даже с большой высоты это достаточно крупный и заметный корабль.