Конец иллюзий

К вечеру к назначенному месту встречи двинулась колонна. Свыше двухсот стариков, женщин и детей охраняли шесть десятков вооружённых людей с красными повязками на левой руке. С наступлением темноты зажгли факелы и фонари, которых уже оставалось всё меньше с не разряженными батареями. Не спать всю ночь? Какая мелочь! Боевики, чей обычный день проходил в беспробудном сне, а ночи в таком же веселье, могли не спать долго. А значит и на ночлег устраиваться смысла нет.

Александр с Ириной брели в середине колонны. Ленина постоянно ворчала себе под нос…

В лесу раздался громкий свист. Тут же несколько боевиков упали, пронзённые стрелами.

— Пригнись! — крикнул Александр Ирине, одновременно, роняя её на землю, он прикрыл девушку собой. Как раз вовремя — очередная стрела прошила воздух там, где только что была его голова. Тут же погас свет. Сообразив, что в темноте они лёгкая мишень, солдаты Александра затушили все факелы и фонари. Прикрываясь щитами они вглядывались в чащу леса, пытаясь определить, откуда летят стрелы.

Пленные в ужасе сбились в кучу, прижавшись друг к другу. Из-за этого их количество стремительно сокращалось. Обычные люди, пережившие столько бед за последние пару месяцев, уже потеряли всякое стремление к самосохранению. Многих это просто сломало. Кто-то начал подвывать, кто-то стонать. Человеческий разум не выдерживал такой нагрузки.

Вдруг из леса послышался крик десятка голосов. На колонны из-за деревьев понеслись вооруженные люди. Всего пара десятков. Они накинулись на черносолнцевцев. Завязался бой. Отдыхавшие в гарнизонах захваченных поселений — самые отъявленные головорезы Александра — дрались без ярости, но очень умело. Атакующие, быстро поняв, с кем имеют дело бросились обратно в лес, потеряв шесть человек, не считая двух рук. Боевики не стали их преследовать. Убедившись, что атака не возобновиться, они постепенно зажгли обратно факелы и фонари.

Ленина первая подошла к окровавленным трупам. Спокойно рассмотрев отрубленные конечности и глубокие резаные раны, она с усмешкой произнесла, обернувшись к Александру:

— Доигрался! Знаешь, кто это?

Лидер Чёрного солнца ленивой походкой подошёл ближе. Ткнул ботинком валяющуюся среди утоптанной травы человеческую кисть с частью запястья отдельно от тела и спросил:

— Ну и кто?

— Твои дезертиры, — Ирина громко рассмеялась. — На тебя твои собственные люди уже нападают.

— Поймаю — убью, — ответил Александр. Только глаза выдали его ярость. Внутри всё кипело от злости и ненависти. Его месть будет сладкой и мучительной для предателей. Обязательно будет!

— Пошли дальше, — добавил он и махнул вперёд. Колонна медленно двинулась. Захваченные люди не сразу отреагировали на приказ, но несколько крепких ударов дубинкой вернул им слух. Поравнявшись с трупами, они осторожно обходили их настолько далеко, насколько позволяли конвоиры. Уставшие, сонные, а после этой ночной атаки ещё больше напуганные, пленные шли всё медленнее и медленнее.

Уже с рассветом в дали показалось то самое поселение, куда Александр их всех и гнал. Всё такое же тихое и пустое. Жуткое место. Вчера он даже не обратил внимания, что везде валялась брошенная посуда, личные вещи, кому-то раньше принадлежащие. У некоторых домов на верёвках болталась на ветру одежда. И ни одной живой души.

Людей загнали в центр поселения. Кто-то уместился в пустые дома, остальным пришлось сесть прямо на голую землю, сбившись в кучки, дабы не замёрзнуть. Боевики расположились вокруг, разводя костры и потягивая алкоголь из фляжек. Александр с Ириной зашли в один из домов на окраине.

— Может всё-таки расскажешь, что мы здесь делаем? Опять? — Ленина уселась на чью-то кровать, закинув ногу на ногу.

— Ты же свой багаж здесь оставила. Забыла? — Александр состроил на лице подобие улыбки, слишком натянуто.

— Я серьёзно, — Ирина пронзила его злым взглядом, готовая взорваться.

— Встреча с союзником, — парень подошёл к окну, вглядываясь в лес. Тишина. Высокие деревья слабо качались на ветру. Слышно даже как шуршат листья. Временами до него доносились разговоры его так сильно усохшей армии.

Вдруг среди деревьев показалось движение. На вырубленную когда-то жителями этого поселения поляну шагнуло несколько белых фигур. Они медленно шли в его сторону. Впереди шесть существ, которых он уже видел. Очень бледные люди одетые только в набедренную повязку. Позади них шёл к поселению ещё более белый человек. Нет, не человек. Человек не может быть настолько белым. Существо в белой одежде без явных швов, чем-то напоминающей десантный скафандр, к роду людскому не имело никакого отношения. Его кожа имела абсолютно белый цвет, так же как и длинные волосы на обнажённой голове. Когда эта компания приблизилась ещё ближе, стало заметно, что у первых глаза светло-голубые, а у седьмого цвет роговицы, ресниц и бровей того же белого цвета.

— Белый демон, — вырвалось у Александра. На негнущихся ногах он вышел им навстречу. От их близости привыкшего ко всему человека охватил ужас, прошиб холодный пот, сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха.