Конан и Властелин Огня

Конан в ярости отбросил бумагу. С одной стороны следовало бы радоваться, так как сегодня он вновь сумел приоткрыть завесу над тайной Пещеры, найдя еще одно недостающее звено. Теперь цепочка головоломок выглядела так: Святой символ — Остров Забвения и храм Хидрадиса — ключ-пирамида — талисман Воды —??? — Пещера. Оставалось найти последнее звено, отделяющее талисман Воды от Пещеры в этой цепи. Но с другой стороны, варвар негодовал, вычитав из письма то, что ему было уготовлено этими двумя негодяями. Он нисколько не жалел, что прикончил некроманта, навсегда похоронив с ним его вероломство. Теперь настало время навестить Гертариса и заставить сполна ответить за содеянное, за чем Конан вознамерился лично проследить. Удручало теперь только одно, варвар по-прежнему не нашел ответа на вопрос, как снять магическую защиту со святого символа, чтобы снять артефакт с алтаря.

— Сожри Сет душу песьего отребья! — с досадой проворчал Конан. — Здесь ничего нет. Ума не приложу, как достать нергалов символ.

— Ещё не всё потеряно. Загляни лучше в мешок. Интересно, что там? — предложил Маул.

— Кром!

— Что?

— Золото, Сет побери! Много золота! Очень много золота! Да, здесь, наверное, тысяч десять, если не больше! Вот это находка. — расцвёл варвар, мрачное настроение которого заметно улучшилось при виде блеска золотых монет.

— Уже кое-что. Золото нам может пригодиться в дороге. Возможно, придется нанимать корабль или, на худой конец, покупать его. Здесь говорится об островах, расположенных в «Бескрайнем море». — Маул отложил в сторону письмо, прочитанное ранее Конаном. — Какие будут соображения на этот счет?

— Неплохо бы узнать в каком именно море. — сказал варвар. — За «Бескрайнее море, знаешь ли, можно много что принять. Ненадёжный ориентир.

— Другого нет. — пожал плечами тёмный воин.

— Сам вижу. — буркнул варвар.

— Ладно, поищи здесь хорошенько, переверни вверх дном, если понадобиться, а я пойду, посмотрю, что творится наверху. — сказал Маул, неопределенно ткнув пальцем в потолок, и вышел прочь из кабинета колдуна.

— Молодец, ты какой! — возразил Конан. — Нормальный человек здесь долго не выдержит…

— Я в тебя верю. — криво улыбнулся тёмный воин и захлопнул за собой дверь.

— Кром! Сет! Нергал! — выругался Конан и плюнул на пол с досады. — О боги, придется здесь, действительно, всё перерыть!

Краем глаза Конан заметил легкое движение за своей спиной, вернее будет сказать, его почувствовал. Он резко обернулся, и застыл словно вкопанный, даже прекратив на время дышать. Сердце ушло в пятки, а тело пробило мелкой дрожью. Убежал бы, да как? Ноги не слушались, а в нескольких шагах от него, отрезав путь к отступлению, стоял призрак. То была полупрозрачная фигура молодой девушки, служанки, которую он видел ещё живой, правда, во время своего прошлого визита в этот дом, незадолго до того, как его схватили. Призрак служанки был слеп, от чего казался ещё более ужасающим, двумя жуткими впадинами зияли его пустые глазницы.

— Вор. — раздался замогильный голос, вернее множество голосов различных оттенков и тональностей, слитых воедино и многократно повторяющихся словно эхо. — Помоги мне. Взамен я помогу тебе. Я знаю, как разрушить чары колдуна, погубившего меня? Только вот беда, я ничего не вижу.

Конан попытался выдавить из себя хотя бы слово, но тщетно, язык прилип к небу. Он был варваром, а варвары, по природе, суеверны. Страх перед сверхъестественным в первые мгновения парализовал его, не позволяя шелохнуться, но всё же Конан смог взять себя в руки.

— Убей Гертариса и принеси мне его голову. — прозвучал первый приказ, после чего призрак растворился в воздухе, словно сгусток утреннего тумана. — Я буду ждать тебя.

То, что произошло, показалось варвару невероятным, но, похоже, другого способа получить святой символ не было. Делать нечего, придётся выступить в роли исполнителя воли призрака.

Варвар тряхнул головой, отбросив прочь остатки наваждения и, оставив комнату, направился разыскивать компаньона, который, как назло, куда-то запропастился. Но Маула нигде не оказалось. Тогда варвар решил подняться на второй этаж в зал, где граф хранил артефакт. Где же ещё мог находиться хозяин дома в самый ответственный момент? Безусловно, там, где лежит самый дорогой предмет. Конан не ошибся. Гертарис в обществе четырех самых близких людей из своей охраны, капался с пергаментами, разбросанными по полу у подножья алтаря. Варвар подкрался и спрятался за одной из колонн, наблюдая за возившимися с рукописями людьми.

«— Идиоты. — посмеялся в душе варвар. — Не достать символа без некроманта, а?!»