Конан и Слуга Золота

Поэтому после тёплого прощания, Конан, с уже поджившей ногой, сидел на коне с Каринэ на руках, и мешком со злосчастным сосудом за спиной. Он глядел вслед удаляющимся друзьям, к которым, несмотря на их грозный и не совсем презентабельный внешний вид, успел привязаться. Они же, совершенно очевидно смущённые такими новыми и непривычными для себя чувствами, оборачиваясь, и поднимая в приветствиях руки, удалялись назад к Турфану, уводя и всех лошадей с продуктами и лагерным барахлом.

Варвар смотрел им вслед, не прерывая молчания.

Помахать рукой он не мог — здоровой он придерживал Каринэ. Зато она махала и улыбалась за них обоих!

Ну вот, похоже они и распрощались с Турфаном. Крохотный султанат — уже в прошлом. До свиданья, вернее, прощайте, Ринат со товарищи! Прощай, старый прожжённый и предусмотрительный лис Шеймос! Оставшуюся долю ты честно заработал — жизнь и свобода в миллион раз дороже кучки камешков!

Когда отряд скрылся за поворотом, Конан, развернув коня головой к чёрной мрачной твердыне, нависавшей над ними могучими стенами с величавыми башнями, вздохнул.

— Да, мне они тоже понравились. — в голосе Каринэ он уловил неподдельную печаль, — Настоящие друзья! И храбрые воины!

— Согласен! — подвёл итог киммериец, — Они молодцы. Жаль только, что отказались заехать. Хоть отдохнули бы…

— Ну, знаешь!.. Тут я их вполне понимаю! — тон Каринэ сразу стал озабоченным, — Конан! Ну посмотри сам: какой же нормальный человек добровольно сунется в такое место?! Ведь здесь всё… словно пропитано… злобой, и… и… какой-то опасностью! Ты уверен, что твой друг не изменился, и всё ещё принадлежит к белым магам? Уж больно…

Мрачно у него здесь!

С этим Конан не мог не согласиться: по мере приближения к владениям Пелиаса чувство угнетённости и необъяснимого ужаса росло, словно вырастающие постепенно в высоту стены и башни как бы сильнее давили на плечи ощущением незащищённости, и ничтожностью путника перед мощью хозяина. Неосознанный страх наверняка отогнал не одного непрошенного гостя, или искателя поживы!

— Нет, в Пелиасе я вполне уверен. Хотя, ты, конечно, права — здесь … мрачновато. Но что же делать, если мой друг не любит незваных гостей. Да и вообще, он не любит само колдовство и магию. Он, скорее, не практик, а теоретик. Любит копаться в древних фолиантах. Изучать предания веков. И всё это, — Конан обвёл взглядом закрывавшую уже полнеба махину цитадели, — нужно ему лишь для того, чтобы спокойно копаться в древних манускриптах и табличках с клинописью. Изучая скорее, историю магии, чем саму магию! Хотя… Я сказал чистую правду: сильнее мага сейчас в странах Запада нет.

Осталось только… уговорить его помочь нам!

— Ох, Конан! Да ты что! Хочешь сказать, что он ещё может и отказать?! Так может, мы ещё и зря сюда приехали?! Вдруг он… не согласится помочь? Не сможет, или не захочет связываться со столь грозным противником?!

— Нет, не думаю, что он откажет. Во-первых, такая задача как раз будет очень интересна ему. Сосуд, судя по-всему, очень древний… Как, наверняка, и магия, заточившая туда нашего… Приятеля. Пелиас в таких случаях, можно сказать, наслаждается, находя решение. Нет, за сосуд он ухватится!

Ну, а во-вторых…

Во-вторых, нам просто некуда больше ехать — с нашими-то травмами и ждущим полнолуния другом за плечами! — Конан кивнул лохматой головой через плечо на мешок.

Медленно они въехали под арку огромных ворот. Чувство нереальности и нависшей угрозы словно бы ещё усилилось. Каринэ прижалась потеснее к могучей груди, опасливо оглядываясь по сторонам. Конан и сам хмурился.

Их никто не встречал.

* * *

Хоть внутренний большой двор и был выложен брусчаткой, цокота подков их коня слышно почти не было — словно камень покрывал слой ваты. Въехав в центр пустого пространства, варвар понял, что без посторонней помощи Каринэ ему до покоев мага не донести. Поэтому, наплевав на приличия, он заорал:

— Пелиас! Это я — Конан! Пелиа-а-с!

— А, это ты, Конан. — голос возник ниоткуда, да и шёл — словно бы отовсюду одновременно. — Добро пожаловать. О! Моё почтение, прелестная леди! И как это я сразу…

Голос словно замешкался, затем зазвучал несколько громче и отчётливей:

— Тысяча извинений, что не встретил лично! Меня может хоть немного извинить лишь то, что я был в подземельи, и не следил за… Словом, у меня редко бывают гости! И я очень рад вам! Так что — милости прошу! — весёлый и явно довольный появлением Конана, да ещё с очаровательной подругой, голос звучал так, словно его обладатель стоял теперь в трёх шагах от них, и сразу успокоил и вселил надежду в Каринэ.

— Мир вашему дому, достопочтенный хозяин! И спасибо за добрые слова! — несколько недоумённо она продолжала оглядываться, всё ещё сидя на руках киммерийца с поднятыми кверху перевязанными ногами. Конан почувствовал, что она почти перестала дрожать — слова приветствия немного развеяли страх перед неизвестностью. Теперь в её взгляде было больше любопытства, чем боязни.