Конан и мрачный серый бог (ЛП)

Когда эти двое миновали последние из переполненных таверн и приблизились к узким, открытым воротам в основании цитадели, Конан увидел несколько дюжин ассири при исполнении служебных обязанностей. Они сидели на своих лошадях и провожали Конана с мрачными выражениями, когда он проследовал за Сивитри в высокую, квадратную башню. Больше кожано-бронированных воинов располагалось во внутреннем дворе, наблюдая с нескрываемым интересом. Человек с седой бородой возился с кованой внутренней дверью с его ключом и посчитал её открытой, так как Конан и Сивитри вступили в большой зал цитадели.

Огромные гобелены почти покрывали высеченные блоки серого камня, из которого состояли стены. Эта слонового цвета драпировка, вышитая по красочным, запутанным портьерам, свисающим с высокого потолок и почти достигала плотно утрамбованного земляного пола. Воины со строгими лицами и несколько женщин сидели на узких скамьях за заставленными деревянными столами, разговаривая, потребляя еду и питье. Когда два незнакомца вошли, возникла всеобщая неловкая пауза, но во взорах было любопытство и весьма дружественные лицами. Теперь, некоторые из жителей смотрели исподволь или говорили приглушёнными голосами.

Сивитри проигнорировала их всех, приблизилась к дальней стене, и начала подниматься по ступенькам, проход был настолько узок, что Конан должен был стать поперек и упираться его спиной о стену, когда он поднимался за ней.

Строители цитадели часто ограничивали доступ к верхним уровням таким способом, поскольку эти скудные выступы препятствовали тому, чтобы большое тело и значительное количество захватчиков могло проникнуть в ход. Лучники могли отразить злоумышленников легко, и один квалифицированный фехтовальщик мог нанести ущерб поднимающимся наверх. Верхний уровень показал другие укрепления. Лестница привела к началу длинного коридора, в котором узкие бойницы обеспечили лучников или других защитников вполне достаточной возможностью покончить с нарушителями. Было всего лишь четыре двери вдоль прихожей, каждая закрыта. Сивитри продолжила спокойно и остановилась на полпути вниз коридора, прежде, чем они достигли усиленной железом двери с вырезанными с королевскими знаками отличия Балвадека. Дерево было украшено значительными аметистами, вставленными во врезанные пазы.

Сивитри тщательно осмотрела это на уровне своих плеч, затем приблизилась, и нажала большим пальцем на один из драгоценных камней. Она продолжала давление, когда дверь стала отворяться. Унылый лязг, как звук тяжелого болта, выпущенного вблизи из арбалета. Конан должным образом отметил это. Он подозревал, что, просто выдвигая открытую дверь и не применяя давление к аметисту, некоторая ловушка могла сработать. Он оценивал драгоценный камень.

Как капитан пиратов, он хорошо знал стоимость драгоценных камней. Если бы их продать в любом городе от Мессантии до Аграпура, вынутый и полированный аметист такого размера стоил бы здоровенный кошелек золота.

— Нарсар был достаточно добр ко мне, показав, как это работает, — объяснила Сивитри. — Аметистовая Комната, — добавила она излишне, как они вошли. — Ах! Верный своему слову, он накрыл на стол, достаточно щедро даже для твоего аппетита.

— Посмотрим, — ответил Конан. Он осматривал комнату, которая была менее снабжена, чем зал ниже. Ничего не занимало её, кроме стола, длиной с половину роста Конана. Шесть соответствующих стульев с хорошо уютными местами и оружием и высоко, дополненные задние части ждали их. Никакие окна или вентили не были прорезаны ни в одну из стен. Гобелены, похожие на расположенные в зале ниже покрывали большинство стен. Толщина их ткани, Конан отметил, была такова, что это поглотит все, кроме самого громкого звука. Декоративные серебряные канделябры стояли на столе. Все девять из их тонких свечей горели, бросая мерцающие тени на стенах.

Конан признал эту палату как место, подходящее для уединённых переговоров.

Он позволял своему пристальному взгляду небрежно пробежать через пол и вдоль потолков, отмечая, что каждый промежуток или шов были тщательно заделаны известковым раствором.

Сивитри систематически поднимала каждый гобелен и исследовала стену позади. Она издала вздох облегчения, когда позволила последнему гобелену занять своё место.

— Он сказал, что одна из этих стен ложна, предоставляя нишу для того, чтобы подслушать, хотя только мертвый может знать правду об этом. Мы должны тщательно рассмотреть каждое свое движение вперед с этого момента, или Тодж найдет меня. Какое странное соединение неудачи и удачи, что вы столкнулись с ним здесь, вне ворот, вовремя помешав мести Балвадека, — она опустилась на стул и мрачно смотрела на кусок вареной оленины и картофеля, толстые части сыра, корзины яблок и гроздей винограда, нагромождённых на стол. — Насыщайся, одновременно я поясню, как наши судьбы переплелись. Разве ты не присядешь? Конан потянулся к здоровому куску мяса, который он проглотил прежде, чем ответить Сивитри.